för de första 18 månaderna av mitt barns liv, vi deltog i vår populära lokala bönder marknaden med henne i en Ergobaby bärare och jag driver en hopfällbar vagn full av inköp. När hon blev för stor och kraftfull för Ergo hade jag ett beslut att göra: rem henne i en barnvagn och försök att stoppa alla mina inköp i sin mycket mindre korg? Eller låta henne gå och behålla min stora vagn, en bekvämlighet som jag hade blivit fäst vid?, Tänk att det kan vara bra för henne, ett litet barn, för att få lite övning i folkmassor, valde jag den senare.

J. allmänt hålls vid min sida och höll min hand när jag begärde det. Men det var en dag när hon såg prov av fudge som inbjudande på hennes ögonnivå i ett stall ner i raden. Hon tog fart som ett skott, darting mellan åskådare, helt omedvetna om alla mina samtal för att komma tillbaka., Samma vecka råkade jag läsa en tragisk historia Från Kansas City i Missouri, om en 3-åring som bröt sig loss från sin förälder, sprang in på en upptagen gata och blev slagen och dödad. Det fanns inga bilar i närheten av oss när J. gjorde en körning för det, men vad händer om det hade varit? Plötsligt förstod jag varför människor använder barnkoppel-och jag undrade varför jag alltid hade antagit att jag inte var den sortens förälder att köpa en.

jag skrev en fråga om medlemmarnas historia om att använda barnkoppel eller sele i vår skiffer föräldraskap Facebook-grupp och fann att fler respondenter hade använt dem än jag någonsin hade trott möjligt., Skälen varierade, men folk sa sådana saker: jag hade ett litet barn och ett litet barn, var i postpartum återhämtning, och fysiskt kunde inte springa efter barnet; Jag har artrit och kan inte hålla händerna lätt; jag tror att de får mer motion än de skulle i en barnvagn; en barnvagn är mycket obekvämt att ta många platser i min stad; mitt barn har ASD eller ADHD och elopes., Medlem Julia Schmidt Harris gjorde ett argument som är typiskt för de entusiastiska sele-användarna :” jag sa alltid att jag aldrig skulle använda koppel på ett barn, då besökte vi Grand Canyon med vår i grunden lydiga, men fortfarande bara 4-åriga lilla pojke. Innan jag gick på resan lärde jag mig vad som förmodligen är uppenbart för alla andra, men var skrämmande nyheter för mig, att det inte finns någon räcke på Grand Canyon! Om vuxna människor faller till sin död där, var jag villig att satsa på hans lydnad för att hålla honom säker? Nepp.,”

ändå, mitt i all denna bekräftelse, några människor duva i att kommentera negativt, säger saker som: barn är människor, inte egendom; barn är människor, inte hundar. Jag insåg att jag, utan att någonsin verkligen överväga frågan i detalj, omedvetet fruktade exakt denna typ av dom., Det var därför jag inte ens hade tänkt på en sele när jag mötte årslånga klyftan mellan barnbärarens era och av lugn samtycke till utökad barnvagnsbegränsning, och oavsett ålder får mitt barns hjärna mer tillförlitlig impulskontroll. (Jag hörde att det kommer, vid 4? Kanske fem? Informera.) Titta på oron i Facebook-gruppen, insåg jag att på något sätt har barnet koppel blivit en ljus flashpoint i våra föräldrakultur krig. Hur hände detta, och finns det något sätt att veta säkert vilken sida som är till höger?,

medan en fullständig vetenskaplig historia av barnet koppel verkar inte existera ännu, vad jag kunde hitta tyder på att barnet koppel eller sele kan ha varit en uppfinning av 1930-talet. i 1939, omslaget till tidningen kvinnans hem följeslagare presenterade en illustration av en vacker rosy-cheeked barn med en sele på-ett val av täckmodell jag tar att, (Det här är, för vad det är värt, en hypotes som stöds av de anekdotiska minnena av äldre affischer i skiffer föräldragruppen, som beskrev sina föräldrar med koppel utan rädsla för offentlig scolding under den senare mellanårsperioden.) Men någon gång runt slutet av 1980-talet eller början av 1990-talet vände den allmänna opinionen mot barnkoppeln.

”att hålla en skicklig walking baby tucked i sin vagn kan hålla honom borta från problem, men det krampar hans stil och hindrar hans utveckling”, skrev Dr.Benjamin Spock i 1973-utgåvan av hans Baby och barnomsorg., ”Vissa föräldrar hittar en sele är mycket praktiskt för shopping och promenader i denna ålder. Det ska inte användas för att lifta honom på ett ställe länge.”(”Spände”? Det är en ny!) 1992 hade dock läkaren ändrat detta avsnitt och lät en varning. ”Vissa föräldrar känner att de kommer att anklagas för att behandla sitt barn som en hund om de är ute offentligt med en sele på barnet och håller en” koppel ”som är fäst vid selen”, skrev Spock., ”Det verkar för mig,” doktorn fortsatte, verkar förvirrad, ” att den förälder som råkar ha en särskilt aktiv barn, särskilt om det finns också ett yngre barn i familjen, kan använda en sådan sele arrangemang som en mycket effektiv säkerhetsåtgärd när du handlar i stormarknader eller andra platser där småbarn lätt kan göra skada på sig själva eller varorna!”

Du kan se ytterligare bevis på att offentlig bedömning av koppel uppstod runt denna tid genom att titta på TV. I 1992, Simpsons avsnittet ” Brother, Can You Spare Two Dimes?,”förutsatt koppel-shamers med en pålitlig kulturell referens. Under episoden utvecklar Homers halvbror en produkt som översätter barntal till vuxen engelska. Vid en barnkonvention, där han hawking sin uppfinning, ett barn som går förbi på ett koppel babblar något som enheten översätter till ” detta koppel demeans oss båda!”

1990-talet var också när leksaksstilen säkerhets koppel kom på marknaden., Till skillnad från äldre stilar som var mer rakt utilitaristiska i design, leksaken / koppel är ett objekt blandning funktion och roligt, som ger en förälder lite lock för att utnyttja barnet. (Idag kombinerar en populär stil av detta slag en söt, rolig ryggsäck och en koppel.) I ett patent för en ”kombination leksak och barnsäkerhetslinje” inlämnad 1995 beskrev uppfinnaren objektet som att ha viss kapacitet att kamouflera sin läsningsfunktion:” begränsar rörelseområdet för ett barn samtidigt som lagringskapacitet, underhållning och social acceptans ” (betoning gruva).,

finns det data för att säkerhetskopiera detta nu-gemensam uppfattning att koppel är, på något sätt, förnedrande? Jag frågade Ben Hoffman, barnläkare och ordförande för American Academy of Pediatrics ’ Council om skada, våld och Giftförebyggande, om det fanns någon forskning om effekterna av användning av barnkoppel, och han sa att han inte trodde att det var. Saknar data lät han lika osäker som jag om koppelarna är ”dåliga” för barn. ”Vi vet mycket om barnens utveckling, och det faktum att barn är super impulsiva. De är snabba., De är bara nyfikenhetsmaskiner, och de söker möjligheter att lära sig gränser”, sa han. Tittade på på ett sätt, han resonerade, med hjälp av ett koppel berövar dem av dessa möjligheter. Hoffman sa att han och hans fru inte skulle använda koppel med sina barn men var snabb att tillägga att detta var ett personligt val. ”Det skulle ha fått oss att känna att vi behandlade våra barn som husdjur. Jag föreslår inte att det är så andra föräldrar ser det, och jag försöker inte låta dömande, ” skyndade han att lägga till., Han verkade villig att bosätta sig på tanken att en koppel kan vara en ibland sak: ”jag skulle hellre tänka på en koppel som en exceptionell åtgärd än normen.”

Jag var nyfiken på vad Janet Lansbury, en författare, föräldraexpert och förmodligen den mest framträdande offentliga representanten för tankeskolan som heter ”respektfull föräldraskap”, kanske tänker på tanken på en koppel., ”Respektfull föräldraskap” drivs av en kombination av idéer som ibland är perfekt för mig—Jag svär att jag är en 75 procent lyckligare förälder för att ha läst Lansburys bok innan min dotter ens föddes—och är ibland förvirrande som helvete. I auktoritativa (snarare än auktoritära eller tillåtande) föräldrastilar som den här är tanken att behandla ditt barn med värdighet, samtidigt som hon håller sin utvecklingsstatus i åtanke och agerar med fast ledarskap för att upprätta scheman och gränser när det är nödvändigt. Förvirringen, åtminstone för mig, ligger i att” när det är nödvändigt ” del., Är barnet koppel ”respektfullt” , eftersom det erkänner att ett barns impulskontroll inte är välutvecklat och hennes kropp vill springa? Eller är det ”respektlöst”, för att det tydligt visar barnets underordnade status för hela världen?

När jag frågade henne om sele frågan, Lansbury var mindre intresserad av att säga ja eller nej, definitivt, till ett koppel, och mer intresserad av hur koppel kan användas., Hon talade om vad en sele kan göra med sambandet mellan förälder och barn, lägga till Hoffmans observation om undervisningsmoment du får när du går ut offentligt med ett unleashed litet barn. ”Vi vill att barn ska lära sig, i dessa situationer, att du inte bara kan följa varje tanke och sluta längs vägen och förlora medvetenheten om de människor du är med,” sa hon. (Ja, dotter, även om den tanken är ” Fudge!!!,”) Lansbury sade att hålla händerna med en vuxen kan också ge ett barn en känsla av värme: ”även om du är i en mycket trångt situation och det är lite stressande, har du en koppling där med din vuxna älskade: vi är här i hela denna folkmassa, och vi är tillsammans. Vi tar hand om varandra.”Men du kan koppel eller utnyttja ett barn som bultar, och ändå behålla denna anslutning på andra sätt—genom att hålla handen och behandla koppel som en backup, tala med dem innan resan om dina planer och förväntningar, och prata dem genom vad du gör.,

Lansbury tillade att hon hade talat med föräldrar till barn med vissa sensoriska behandlingsproblem, som fann att hålla händerna tätt inte gav sina barn tillräckligt med utrymme.
(en affisch på anslagstavlan krets av mammor, skriva om hennes erfarenhet föräldraskap ett barn med autism och använda ett koppel, skrev: ”min son gillar att sätta på när vi går han kan inte stå mig greppa på honom eller hålla handen. Han kan springa fort och kommer inte bara för att du skriker hans namn.”) ”Jag försöker alltid förstå var någon kommer ifrån och hålla sig öppen för var det kan fungera”, sa Lansbury., ”Eftersom det viktigaste är att en förälder andas djupt och vara bekväm.”

hon pratar om att göra vad som helst som låter dig vara vaksam, men lugn och samlad—den optimala barnförälderns tankegång, vilket är så lätt att uppnå under enkla omständigheter men blir exponentiellt svårare ju fler variabler du lägger till i en situation. För vissa verkar kopplet ha denna effekt. ”Jag tog dem med mig när jag köpte haltrarna (koppel),” skrev en tvillingmor på kretsen av mammas styrelse om hennes beslut att koppla henne två medan livsmedelsbutiker., ”Jag önskar att jag kunde visa dig minskningen av spänningen. … Jag är mer avslappnad eftersom jag inte behöver hänga på mina barn för sina kära liv och de är inte alltid klamrar sig fast vid mig och slåss eftersom det inte finns något utrymme för den andra. Vi handlar alla lite mer avslappnad.”

det är värt att notera att shaming av koppelanvändare har något av en klassdimension. I sin 2010-studie av föräldrars attityder mot tekniska medel för övervakning och kontroll av barn( föräldraskap utom kontroll: oroliga föräldrar i osäkra tider), sociologen Margaret K., Nelson frågade inte sina föräldrar intervjuade-grupper av vilka hon betecknade som ”professionell medelklass”, ”medelklass” och ” arbetarklass-om de mer konventionella typerna av barnselar jag pratar om här. Men hon inkluderade ett avsnitt om de elektroniska barnlokaliseringssystemen som då bara kom på marknaden: den typ där du har en enhet, och ditt barn har en annan, och din enhet piper när ditt barn överstiger ett visst avstånd från dig, så kan du hitta dem., På grund av teknikens nyhet rapporterade föräldrarna i denna studie inte om sin egen användning av sådana barnsökare utan gav istället reaktioner på en beskrivning av deras förmåga.

Nelson fann att det fanns en stark klyfta mellan klasserna i hennes respondenters attityder till tanken på ett sådant system. Professionella medelklassföräldrar avvisade tanken på en barnlocator., De hade, Nelson skriver, ”ett engagemang för alternativa metoder för kontroll” och trodde att ”psykologisk och moralisk utbildning riktad av föräldrarna” var bättre än ” fysisk begränsning.”Hon hörde dessa föräldrar beskriva vad de kan göra i stället för att se till att deras barn inte vandra för långt i en park. ”Det var uppenbart att de tror på att starta kontrollen tidigt; de rabatterar också tanken att förändrade människor i slutändan kan vara mer ”kontrollerande” än att förändra situationen själv”, observerade Nelson., ”Samma föräldrar som oroar sig för att driva sina barn för hårt och för tidigt tror också att barn kan agera på ett vuxet sätt när de är mycket unga.”Arbetande-och medelklassföräldrar var lite mer intresserade av tanken-men Nelson klargör, bara färre än hälften av dem sa att de kunde prova en sådan barnlocator. Av dem som var öppna för det skriver Nelson: ”de ser det helt enkelt som något som skulle göra deras liv enklare.,”

Shaming av selar och koppel stämmer definitivt överens med vår ideologi av” intensiv mothering”, som definierad av sociologen Sharon Hays i sin 1996 bok The Cultural Contradictions of Mother—ett sätt att tänka som betonar enskilda mödrars ansvar, samtidigt som man insisterar på att moderskapet måste vara dyrt, svårt och ansträngande, för det är ” precis som det är.,”De mest talande kommentaren Slate föräldraskap medlemmar som gjorts som svar på min fråga kom från medlem Erin Michelle, som sa att hon märkte en stor skillnad i offentligt svar på henne och hennes barn son, mellan deras koppellösa Utflykter och deras koppel dem. ”När min son går fri och jag förvränger för att hålla honom säker och inte uppnå poängen med att vara” ut ”till att börja med (matvaror, besök med någon, en fin jaunt) får han stora leenden från alla vi passerar,” reflekterade hon.,

När han har på sin apa sele får jag stenkall ingen reaktion. Det är super konstigt men allt jag kan tro är att folk gillar att se en mamma scramble. Vi gillar när hon gör det puff hennes smällar ur hennes ansikte sak och vi kan ge henne att ”Åh, den unga av vårt slag, hur knepigt de är när de agerar som nudlar och på något sätt försvinner sina armhålor” ser ut. Men när hon har skit att göra och medel för att hålla barnet från att springa iväg känner de sig inte stolta över det alls.,

efter gorilla Harambes död 2016, när Cincinnati zookeepers räddade livet på en 3-årig som hade vandrat in i en inhägnad genom att skjuta och döda djuret, trakasserade internet barnets mor obarmhärtigt. I det här fallet hade förskolan inte koppel eller sele, och mamman grälade flera andra barn., ”Tanken att vi ska kunna ”hantera” våra barn, som om de är rimliga vuxna och inte halvferala djur som omfattas av bakterier och drivs av förstörelse, är skrattretande”, skrev Ijeoma Oluo till försvar för barnets mor i väktaren. ”Men vi begår dessa myter, och när sanningen blir oundviklig, skämmer vi mamman istället för att titta på situationen ärligt.”

Jag ser det så här: småbarn är halvferala, Ja, men vår värld är inte byggd för småbarn. Jag uppskattade inte denna koppling innan jag hade ett barn, men nu observerar jag det hela tiden., Arbetande föräldrars scheman tillåter inte en långsam familj middag och avveckla, följt av en trevlig tidig sängtid mellan 7 och 8 pm, som är idealisk för en liten; isolerade kärnfamiljer, som bor långt från stödnätverk, kan stressas bortom gränsen av deras barns krav, särskilt om de har mer än en under 5 och/eller barn med funktionella behov relaterade till funktionshinder; bilcentrerade gator och köpcentrum gör resor ut en rättegång., Även platser som förmodligen är ”för barn”, som djurparker eller Disneyland, är så överstimulerande och trångt att ett besök där med ett barn verkar som mer problem än det är värt. Barnet koppel är en teknisk anpassning som låter dig ta en wiggly, impulsiv smällare av en människa ut i en stor värld som är utformad för förutsägbara vuxna. Jag har den lilla staden, förälder-av-ett privilegium att kunna välja handhållande för de flesta tillfällen. Men för dem som gör koppel, även när folk stirrar: jag hälsar dig.,

Tack vare Meredith Bak och Alexandra Lange för deras forskningsförslag för detta stycke.