Han är den mest legendariska krigare kung i historien. Med sina 300 modiga Spartaner bakom honom stod kung Leonidas mot de mäktiga invaderande Xerxes och stoppade honom i hans spår. Historien har sagts och återberättats otaliga gånger, men hur mycket av vad vi har hört är sant? Det visar sig att det finns mycket mer för de hänsynslösa Leonidas än vad vi såg på skärmen. Läs vidare för att upptäcka den mörka historien om denna hänsynslösa spartanska kung.,

han härstammade från Hercules

Leonidas kom från den legendariska raden av Agiad kings. När Leonidas och hans familj nådde tillbaka århundraden, påstod han sig vara härstammade från de mytologiska Heraklerna. Det är några stora skor att fylla, men från hans brutala uppgång till makten till sitt våldsamma slut såg Leonidas till att han gjorde sin heroiska förfader stolt.

han föddes nästan aldrig

det är ett mirakel att Leonidas någonsin ens föddes. I åratal misslyckades hans far, Anaxandridas och mor, vars namn är förlorat i historien, att producera ett barn., Så småningom började bristen på en arvinge göra den spartanska eliten nervös. Eforna, det mäktiga rådet av tjänstemän som hjälpte till att styra Sparta, krävde att Anaxandridas lämnade Leonidas mor och tog en ny fru. Detta skulle ha ändrat grekisk historia som vi känner till det, men Anaxandridas hade en bättre idé…

hans pappa var en spelare

Anaxadridas bestämde sig för att ha sin tårta och äta den också. Han älskade djupt sin första fru, men han visste att eforna kunde vara farliga fiender, så han kom fram till en kompromiss., Han tog en andra fru … men stannade gift med Leonidas mamma! Detta pacificerade ryckiga eforer – men det orsakade snabbt några allvarliga problem i spartanska domstolen.

från inga söner till för många

nästan så snart Anaxadridas tog sin andra fru, födde hon honom en son, Cleomenes. Sparta hade äntligen en arvinge, och eforna släppte på Anaxandridas, men de övre echelonerna i spartanska samhället stannade sällan lugna länge. Inte långt efter Cleomenes födelse födde Anaxadridas första fru äntligen en son: dorieus., Plötsligt fanns det för många arvingar att gå runt—och på en plats som hänsynslös som Sparta fanns det inget sätt att detta skulle sluta bra.

han var tredje i Line…At först

När Leonidas föddes var han tekniskt tredje i raden för att ta tronen vid sin fars död. Det kan tyckas som ett sätt, men det här är Sparta vi pratar om-få spartanska män levde i ålderdom, och så borde det inte vara någon överraskning att båda Leonidas bröder mötte ett grymt öde.,

inte alla accepterade sin halvbror

När Anaxandridas dog, tog hans äldsta son, Leonidas halvbror Cleomenes, tronen-men inte alla var glada över det. Dorieus, den förstfödde sonen till Anaxandridas första fru, kände att han skulle styra Sparta., Tyvärr var han på väg att lära sig att inte alla kom överens med honom…

hans äldre bror mötte ett mörkt slut

Sparta-folket stödde nästan enhälligt Cleomenes som kung, och det gjorde dorieus helt rasande. Spurned av sitt eget folk lämnade den heta dorieus Sparta i avsky – men bara misslyckande och död väntade honom utanför sitt hemland. Han försökte starta sin egen koloni i Afrika, men blev så småningom tvungen att överge den. Han försökte sedan sätta upp butik På Sicilien, men han korsade fel person och dödades.,

som lämnade Leonidas med endast en äldre bror, King Cleomenes—men han skulle inte behöva vänta länge innan Cleomenes träffade en liknande mörk ände.

två kungar är bättre än en

För det mesta av sin historia hade Sparta faktiskt två kungar vid en given tidpunkt. Så, när Cleomenes var kung, styrde han tillsammans med en man som heter Demaratus – men de två var bittra fiender, och deras fejd gav den perfekta chansen för Leonidas att ta vad som var hans.,

den galna kungen Cleomenes

liksom hans bror var Cleomenes en hård krigarkung, och hans regel såg Sparta växa till en kraftfull och fruktad stadsstat-men snart tog hans liv en mörk tur. Efter att han fångats konspirera mot sin medkung, Demaratus, spartanerna landsförvisade Cleomenes. Han började snabbt samla en armé för att återta sin tron med våld om det behövs. Spartanerna visste att ett inbördeskrig kunde splittra dem, så de tillät Cleomenes att återvända.,

men när de såg honom kunde de inte tro på mannen han skulle bli…

han förrådde sitt eget kött och blod

enligt historiska källor var Cleomenes fullständigt galen när han återvände till sitt hemland. Han kunde inte få Sparta att förstöra—så Leonidas, sin egen bror, förrådde honom grymt. Nästan så snart Cleomenes var tillbaka, beordrade Leonidas sina män att kasta sin bror i fängelse. Vem vet om det var galenskap eller hjärtesorg vid förräderiet, men Cleomenes tog sitt eget liv strax efter.,

han var bara lite Arrogant

Leonidas tog sin plats som kung efter Cleomenes död—något han tydligt trodde var hans rätt. I en berömd historia försökte någon få ner honom en pinne genom att nysa, ” förutom att vara kung är du inte alls överlägsen oss.”Leonidas hade dock inget av det. I en klapp tillbaka för åldrarna, svarade Leonidas, ” men var jag inte bättre än du, jag borde inte vara kung.”

killen hade förtroende, jag ska ge honom det—och han skulle behöva varje uns av det för vad som skulle komma härnäst.,

han kunde säkerhetskopiera sin stora mun

visst hade Leonidas något av ett överlägsenhetskomplex—men åtminstone hade han kvittona för att säkerhetskopiera det. Medan de förstfödda sönerna av spartanska kungar var undantagna för agoge, var det brutala Spartan träningsprogrammet, Leonidas inte så lycklig. Han tillbringade sin barndom och kämpade för sitt liv tillsammans med resten av spartanska pojkarna, och han hade blomstrat. När han slutligen tog tronen var han en av de dödligaste männen som levde—något perserna skulle behöva lära sig den hårda vägen.,

de andra grekerna fruktade och respekterade honom

legenden om Leonidas hade redan börjat växa när Xerxes marscherade sin massiva armé till Grekland. När ledarna i den grekiska stadsstaterna samlades för att bestämma vem som skulle leda sina styrkor mot perserna, valde de enhälligt Leonidas. Strax efter skulle deras tro på honom belönas – vid en av de mest legendariska striderna i historien.,

han visste att han var dömd

Leonidas accepterade kommandot över de grekiska styrkorna även efter en mörk profetia från den mystiska Oraklet i Delphi förutspådde hans viss undergång. Oraklets bistra ord presenterade ett ultimatum: Om perserna invaderade, skulle antingen staden Sparta läggas till slöseri, eller spartanerna skulle sörja en död kung. För grekerna var Oraklet en direkt linje till gudarna, och de tog hennes ord extremt allvarligt.

kanske andra män skulle ha vacklat, men Leonidas fruktade inte döden., Han marscherade iväg för att möta perserna-och se oraklets profetia gå i uppfyllelse.

han säkerställde sitt hemlands framtid

enligt historikern Herodotus kan oraklets profetia vara en del av anledningen till att Leonidas tog så få män att möta Xerxes vid Termopylerna. Leonidas visste att han marscherade sina män till sin viss undergång, så han gjorde ett svårt val för att säkerställa att den spartanska blodslinjen fortsatte: han valde bara soldater som hade levande söner att fortsätta sitt namn.,

dålig Timing, Xerxes

Xerxes marscherade sina män till Grekland på ett riktigt obekvämt för Leonidas och spartanerna. Han anlände under Carneia, en extremt helig religiös festival. Carneia var så viktigt, i själva verket att Spartan lag förbjöd all krigföring under festivalen – du vet att det var viktigt om det gjorde även spartanerna sluta slåss.

endast det bästa

Festival eller nej, eforna insåg att Xerxes armé inte var något de kunde ignorera., I ett aldrig tidigare skådat drag tillät de Leonidas att lämna Carneia tidigt och ta en förskottsvakt för att hålla Xerxes borta: 300 spartanerna. Men i motsats till vad de flesta historier kommer att få dig att tro, fanns det mycket mer att Leonidas armé än så.

de 300* spartanerna

Leonidas marscherade verkligen ut ur Sparta med 300 av hans finaste soldater…men de flesta historier lämnar ut de 900 heloterna (spartanska slavar) som de tog med sig., Lägg till de andra grekiska soldaterna som gick med i dem, Leonidas armé bestod faktiskt av så många som 7 000 män totalt. Men hej, jag förstår det, 300 låter mycket svalare…

det är ett sätt att skämma bort dina allierade

medan Leonidas befallde en mycket större kraft än vi har letts att tro, var det fortfarande helt liten i ansiktet av Xerxes mäktiga armé., Vi har gått över varför Leonidas tog så få män – men vissa historiker tror att det finns en annan anledning krigarkungen lämnade så många bra soldater bakom: han tänkte att om de andra grekerna såg honom tryggt marschera sin minuscule armé mot Xerxes, skulle de skämmas för att gå med i motståndet.

han ignorerade sina kolleger Spartaner

vid Thermopylae kämpade Leonidas för alla grekerna—men om några Spartaner hade haft sin väg, skulle han inte ha varit där alls., Sparta ligger på Peloponnesos, en stor halvö som är ansluten till fastlandet endast av den smala Isthmus av Korinth. Många Spartaner trodde att Leonidas skulle sätta upp sitt försvar vid Isthmus och lämna resten av Grekland till vargarna.

denna idé skrämde de andra grekiska städerna som skulle ha lämnats obesvarade, men i ett chockerande drag ignorerade Leonidas sina kamrater och gick med på att försvara Termopyler.

de heta Grindarna

Thermopylae är ett bergspass i centrala Grekland., Dess namn översätts som ”heta grindar”, och det är den perfekta platsen för en liten kraft att hålla av en stor armé. Tyvärr har det en dödlig fel—en liten, förrädisk väg som leder runt huvudpasset. Lokalbefolkningen varnade Leonidas om vägen, så han lämnade en grupp 1000 Focianska soldater för att skydda den.

hela hans plan vilade på dessa män-men som han skulle lära sig på sin sista dag på jorden var hans tro på dem felplacerad.,

Xerxes ville inte slåss

medan berättelser målar Xerxes som en grym, blodtörstig tyrann, försökte den persiska kungen åtminstone att gå den diplomatiska vägen—och för att vara ärlig, låter hans villkor ganska rättvist. Grekerna skulle fortfarande ha sin frihet, de skulle helt enkelt behöva ta titeln ” vänner av det persiska folket.”Xerxes erbjöd dem till och med chansen att bosätta sig på land som var mycket mer fruktbart än vad de hade.

om du frågar mig, det låter som en älskling affär—men Leonidas skars från en annan trasa., När han hörde Xerxes erbjudande var hans svar bokstavligen Legendariskt.

han sa verkligen att

Leonidas vägrade Xerxes erbjudande om vänskap, så Xerxes gav honom ett andra erbjudande: han skickade Leonidas ett enkelt meddelande: ”lämna över dina armar.”Leonidas svar var lika lakoniskt:” kom och ta dem.”

han sa verkligen att också

300 är fylld med coola, citat från Leonidas-och det är anmärkningsvärt hur många av dem som faktiskt kommer från historiska källor., Till exempel finns det historien att en av Leonidas soldater klagade på att perserna hade så många bågskyttar, deras pilar skulle göra det omöjligt att se solen. Enligt den forntida historikern Plutarch, Leonidas faktiskt svarade, ” kommer det inte vara trevligt, då, om vi ska ha skugga för att bekämpa dem?”

hans armé stod ingen chans

medan flera olika gamla källor hävdade att Xerxes horde numrerade i miljoner, är moderna historiker lite mer konservativa., Det är mycket mer troligt att den persiska kraften var någonstans mellan 70.000 till 300.000 män. Det betyder fortfarande att grekerna, även vid den lägsta uppskattningen, var underlägsna med 10 till 1. Thermopylae borde ha varit en fullständig slakt – en forget blip som inte ens skulle göra historieböckerna.

men Leonidas såg till att striden skulle komma ihåg hela tiden.

en myra har inget gräl med en Boot

av alla konton kände Xerxes verkligen inte att störa grekerna och deras piddling försvarskraft., Efter att först ha erbjudit dem ”vänskap” och sedan sagt till dem att ge upp sina vapen väntade han på en hel fyra dagar i hopp om att Leonidas skulle komma till hans sinnen och fly. Självklart visste Xerxes inte vilken typ av Man Leonidas var—men när han äntligen bestämde sig för att attackera lärde han sig det svåra sättet.

han visste exakt var man skulle vara

Leonidas valde inte bara de heta Grindarna eftersom de hade ett coolt namn. Platsen där han satte upp sina män hade havet på ena sidan och rena, oframkomliga klippor på de andra., Den enda vägen framåt var rakt igenom den grekiska armén—och på femte dagen, det är precis där Xerxes skickade sina verktyg.

”Cut To Ribbons”

man kan bara föreställa sig att den persiska armén kände sig ganska säker när de stirrade ner den diminutiva grekiska Försvarsmakten—men det förtroendet varade inte länge. Enligt historikern Ctesias var den första vågen av perser som skickades in ”skuren till band”, medan grekerna bara förlorade två på tre män i gengäld.,

Xerxes hade en främre radsäte till blodbadet

Xerxes skickade våg efter våg av män mot Leonidas formation—och såg i skräck som var och en skars i bitar. Han hade satt upp en tron i betraktningsområdet av slaget, och källor säger att han hoppade ut ur sin plats tre gånger när hans män decimerades framför honom., Hans vanliga styrkor fungerade uppenbarligen inte, men Xerxes hade ett ess i ärmen…

de ”mycket dödliga”

de odödliga var den mest fruktade gruppen soldater i Xerxes armé. De representerade det allra bästa som det massiva persiska riket hade att erbjuda. Efter att hans vanliga trupper misslyckats släppte Xerxes de odödliga på Leonidas—och spartanerna slogs av dem med lätthet. De odödliga var dödliga, men de var ingen match för grekerna.,

Xerxes skulle förmodligen ha slutat…

den persiska kungen uthärdade denna slakt i två hela dagar. I slutet av andra dagen låg 10 000 av hans män, inklusive hans egna två bröder, döda på slagfältet., Om detta hade fortsatt mycket längre, kanske Xerxes skulle ha övergett sin invasion—men sedan, en enda grekisk man vandrade in i det persiska lägret och viskade i kungens öra…

förrådde

den grekiska som hade gått in i Xerxes läger var en Malian som heter Ephialtes, och det finns en anledning till att hans namn kom att betyda ”mardröm” på grekiska strax efter. – herr talman! Även om 300 gjorde honom till en deformerad utstött Spartan, var hans motivation i verkligheten mycket enklare: girighet., Ephialtes antog perserna skulle göra honom rik om han förrådde sitt hemland, och han gjorde just det…

bakom fiendens linjer

Ephialtes berättade för Xerxes om den hemliga vägen genom bergen, och han ledde personligen de persiska styrkorna bakom Leonidas och hans män. Men oroa dig inte, Leonidas lämnade gruppen av Focianska soldater för att skydda sin flank höger? Tja, låt oss bara säga, det gick inte exakt som planerat…

du hade ett jobb!,

När Focierna såg den persiska armén närma sig genom den dolda vägen, bildades de snabbt till en defensiv position. De antog att de blodtörstiga perserna skulle kasta sig mot sina sköldar – men Focierna gjorde ett dödligt fel. När de bildade sin huddle lämnade de vägen till Leonidas helt klart. Den persiska armén sköt ett par herrelösa pilar mot Phocians … sedan bara fortsatte marschera mot den största grekiska kraften. Whoop.,

han skickade sina allierade hem, men stannade för att dö

Leonidas lärde sig att han hade blivit utplankad i gryningen den sjunde dagen. Han kallade ett krisråd och gjorde ett chockerande beslut: han skickade den stora majoriteten av de grekiska styrkorna hem. Även om Leonidas och de andra spartanerna aldrig skulle dra sig tillbaka, insåg han att deras sak var förlorad, och att de återstående grekerna var bättre att leva för att slåss en annan dag.

men inte Leonidas., Han visste att döden var säker, men han och hans män stannade ändå, efter Spartan maxim, ” kom tillbaka med din sköld…eller på den.”

700 Thespians

så det är här den legendariska historien om de 300 spartanerna som står ensamma mot en massiv Persisk armé kommer ifrån, eller hur? Nepp. Även efter Leonidas berättade resten av grekerna att stanna hemma, män från Thespia var på samma sätt orädd., De vägrade att överge spartanerna, och 700 av dem stod bredvid Leonidas när deras kylning öde kom senare den dagen…

han offrade sig för grekerna

Leonidas sista ställning var inte bara en fråga om ära och stolthet. Genom att stanna för att bekämpa det persiska kavalleriet offrade Leonidas och hans män sig så att de återstående grekiska styrkorna skulle få tid att fly. Många av de män som flydde Thermopylae skulle vara där när grekerna slutligen avstod Xerxes en gång för alla.,

några av grekerna kom till sina sinnen

liksom Thespians stannade en kraft på 400 Thebaner också bakom för att möta perserna—men de var inte riktigt lika stolta som sina allierade. Medan varje sista Spartan och Thespian skars ner i persernas slutliga angrepp, sa Thebanerna: ”skit i det här!”och kapitulerade.

det är allt i familjen

Leonidas kommer från ett släktträd så vridet att det sätter Lannisters till skam. Hans far var Kung Anaxandridas II av Sparta., Ingen gammal källa spelade in sin mammas namn, men vi vet ett störande faktum om henne: hon var Anaxandridas brorsdotter! Som om det inte var illa nog, när det var dags för Leonidas att hitta en fru, skulle han ta mörk inspiration från sin fars fördärvade lutningar…

han gifte sig med sin brors Dotter

medan Leonidas äldre bröder Cleomenes och Dorieus fullständigt hatade varandra, nämner ingen historisk källa hur Leonidas själv kände sig om sin släkt., Han kunde inte hatat Cleomenes så mycket men: han gifte sig med Cleomenes dotter, den vackra Gorgo! Precis som hans pappa gifte sig Leonidas med sin systerdotter.

Xerxes tog ut sin ilska på Leonidas kropp

Leonidas mötte äntligen sitt slut under den sista persiska attacken, nedskjuten av persiska bågskyttar. När kungen var död började de två sidorna febrilt slåss för att hävda sitt lik. Spartanerna, i en tappert sista ansträngning, lyckades ta besittning av sin Kungs kropp – men det var allt för intet., Så småningom gick varje sista kvarvarande Spartan med i Leonidas, och perserna fick sina händer på kungens kvarlevor.

de persiska soldaterna tog omedelbart Leonidas kropp före Xerxes, som hade en störande plan för det. För Leonidas var döden bara början…

han är redan död…

Persisk sed uppgav att resterna av fiendens ledare skulle hedras—men Xerxes kände sig inte generös när han lade ögonen på Leonidas kropp., Han hade bara tillbringat två dagar med att titta på den här mannens lilla armé döda swathes av sina män, och han var fullständigt rasande. I ett helgerån beordrade Xerxes sina män att skära av Leonidas huvud och montera det på en stav. Då, som om det inte var tillräckligt, hade han kroppen korsfäst.

han kom tillbaka på sin sköld

Xerxes försökte sitt bästa för att förödmjuka och respektlösa Leonidas kvarlevor, men han kunde inte stoppa den spartanska kungens legend från att växa. Nästan så snart Leonidas var död började Sparta dyrka Honom som en hjälte., Hans arv var sådant att spartanerna faktiskt lyckades få sina kvarlevor hemma 40 år efter slaget, där de begravde honom med full heder.

kulten av Leonidas kvarstod i århundraden efter hans död.

ett lakoniskt Minnesmärke

Du kan faktiskt besöka Thermopylae idag, och om du gör det hittar du en staty av ett lejon som står där Leonidas gjorde sitt sista ställning. Stenen djur bär en enkel inskription: de grekiska orden ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ—”Kom och ta dem.,”