eftersom William Shakespeare levde mer än 400 år sedan, och många poster från den tiden går förlorade eller aldrig existerade i första hand, vi vet inte allt om hans liv. Till exempel vet vi att han döptes i Stratford-upon-Avon, 100 miles nordväst om London, den 26 April 1564. Men vi vet inte hans exakta födelsedatum, vilket måste ha varit några dagar tidigare.

Vi vet att Shakespeares liv kretsade kring två platser: Stratford och London., Han växte upp, hade en familj och köpte egendom i Stratford, men han arbetade i London, center of English theater. Som skådespelare, en dramatiker och en partner i ett ledande skådespelande företag blev han både välmående och välkänd. Även utan att veta allt om sitt liv har Shakespeares fans föreställt sig och reimagined honom enligt sin egen smak, precis som vi ser med 1800-talets familjescenen högst upp på denna sida.

primära källor: Shakespeare dokumenterad
besök Shakespeare dokumenterad för att se primära källmaterial som dokumenterar Shakespeares liv., Denna online-resurs av objekt från Folger och andra institutioner samlar alla kända manuskript och tryck referenser till Shakespeare och hans verk, samt ytterligare hänvisningar till hans familj, under sin livstid och kort därefter.

på denna sida: födelse och barndom | äktenskap och Barn | London teater | sista år

födelse och barndom

William Shakespeare föddes förmodligen den 23 April 1564, det datum som traditionellt ges för hans födelse., Han var John och Mary Shakespeares äldsta överlevande barn; deras två första barn, båda tjejerna, levde inte bortom spädbarn. William växte upp som familjens storebror, och hade tre yngre bröder, Gilbert, Richard och Edmund, och två yngre systrar: Anne, som dog vid sju, och Joan.

deras far, John Shakespeare, var en läderarbetare som specialiserat sig på mjukt vitt läder som används för handskar och liknande föremål. En välmående affärsman, han gifte sig med Mary Arden, av den framstående Arden familjen., John rose genom lokala kontor i Stratford, blir en kommunalråd och så småningom, när William var fem, staden fogde-ungefär som en borgmästare. Inte långt efter det gick dock John Shakespeare tillbaka från det offentliga livet; vi vet inte varför.

Shakespeare, som son till en ledande Stratford-medborgare, deltog nästan säkert i Stratfords grammatikskola. Liksom alla sådana skolor bestod läroplanen av en intensiv betoning på de latinska klassikerna, inklusive memorering, skrivning och skådespelande klassiska latinska lekar. Shakespeare deltog troligen fram till ungefär 15 års ålder.