liksom hans föregångare Carlo Gambino, Castellano gynnade betonar mer sofistikerade system som omfattar konstruktion, lastbilstransporter och sophantering över traditionella gatunivå aktiviteter såsom loansharking, spelande, och kapningar. Castellano hade ett särskilt intresse för byggbranschen. Gravano började ändra sin chefs cowboybild av honom när han gick in i VVS-och gipsbranschen med sin svåger Edward Garafola., Gravanos konstruktion och andra affärsintressen gav honom snart ett rykte som en ”bra löntagare” inom Gambino-organisationen och gjorde honom till en mångmiljonär, så att han kunde bygga en stor egendom för sin familj i rural Ocean County, New Jersey. I jämnhöjd med kontanter investerade Gravano också i travhästar för att tävla på Meadowlands Racetrack i East Rutherford, New Jersey. Gravano blev också operatör av en populär diskotek, Plaza Suite, I Gravesend delen av Brooklyn. Gravano gjorde enligt uppgift $4,000 i veckan från Plaza Suite ensam., Gravano använde också klubben som sin konstruktion racket högkvarter.
Simone murdedit
Gravano ingratiated sig ytterligare till Castellano när han interceded i ett inbördeskrig som hade brutit ut inom Philadelphia brottsfamiljen. I Mars 1980, gotländska Philadelphia boss, Angelo Bruno, mördades av sin consigliere, Antonio Caponigro, utan tillstånd från Kommissionen. Kommissionen kallade Caponigro till New York, där den dömde honom till döden för hans överträdelse., Efter Caponigro torterades och dödades, Philip Testa installerades som ny Philadelphia chef och Nicky Scarfo som consigliere. Kommissionen lade därefter kontrakt på Caponigros medkonspiratorer, inklusive John ”Johnny Keys” Simone, som också råkade vara Brunos kusin. Simone kontraktet ges till Gravano.
Efter att bli vän Simone genom en serie av möten, Gravano, med hjälp av Milito och D ’ angelo, bortförd Simone från Yardley Golf Club i Yardley, Pennsylvania, (del av förorts-Trenton, New Jersey) och körde honom till ett skogsområde på Staten Island., Gravano beviljade sedan Simones begäran att dö med sina skor, i uppfyllelse av ett löfte han hade gjort till sin fru och i händerna på en gjord man. Efter att Gravano tagit bort Simones skor sköt Milito Simone i bakhuvudet och dödade honom. Gravano uttryckte senare beundran för Simone som en så kallad ”mans man”, som påminde positivt om lugnet som han accepterade sitt öde. Trots att Gravano fick beröm från Castellano för dödandet, avslöjade han att detta var en hit som han aldrig kommer att vara stolt över.,
Fiala mordedit
i början av 1980-talet var Plaza Suite en blomstrande anläggning. Beskyddare fick ofta vänta en timme för att komma in och klubben presenterade högprofilerade liveakter som sångare Chubby Checker och The Four Tops.
1982 betalade Frank Fiala, en rik affärsman och droghandlare, Gravano $40,000 för att hyra Plaza-sviten för en födelsedagsfest som han kastade sig. Två dagar efter festen accepterade Gravano ett $ 1,000,000-erbjudande från Fiala för att köpa anläggningen, som Gravano bara hade värderat till $200,000., Affären var strukturerad för att inkludera $100,000 kontant som en handpenning, $650,000 i guldtackor under bordet och en $250,000-betalning vid fastighetsstängningen.
innan transaktionen slutfördes började Fiala agera som om han redan ägde klubben. Efter att ha lämnat Plaza Suite ringde Gravano Garafola och satte upp ett bakhåll utanför klubben, med Garafola, Milito, D ’ Angelo, Nicholas Mormando och Michael Debattt i planen. Senare den natten konfronterade Gravano Fiala på gatan när han lämnade Plaza Suite bland en grupp människor och frågade: ”Hej, Frank, hur mår du?,”När Fiala vände sig om, förvånad över att se Gravano, kom Milito upp bakom honom och sköt honom i huvudet. Milito stod över kroppen och sköt ett skott i var och en av Fialas ögon som Fialas entourage och folkmassan på gatan spridda och skrek. Gravano gick sedan upp till Fialas lik och urinerade på hans mun.
Gravano åtalades aldrig för brottet; han hade gjort en $ 5,000 payoff till den ledande New York polisavdelningen mord detektiv Louis Eppolito för att säkerställa att utredningen gav inga ledtrådar.,
Även om Gravano undvek åtal väckte han Castellanos vrede över det osanktionerade dödandet. Gravano försökte ligga lågt i nästan tre veckor efteråt, under vilken tid han kallade sin besättning tillsammans och fattade beslutet att döda Castellano om det behövs. Gravano och Milito kallades sedan till ett möte med Castellano på en Manhattan restaurang. Castellano hade fått detaljer om vad Fiala hade gjort, men han var fortfarande livlig att Gravano inte hade kommit till honom för tillstånd att döda Fiala först., Gravano var dock skonad avrättning när han övertygade Castellano om att anledningen till att han hade hållit honom i mörkret var att skydda chefen om något gick fel med träffen.
fialas mord utgjorde ett slutligt problem för Gravano i form av Internal Revenue Service (IRS). Den höga publiciteten som orsakades av händelsen utlöste en IRS-undersökning av Gravano och Fialas affär för försäljning av Plaza Suite och Gravano anklagades därefter för skatteflykt. Gravano representerades av Gerald Shargel och frikändes vid rättegången.,
D ’ Angelo dödades senare av en Colombo-familjeassistent som firade att han hade föreslagits för medlemskap. Mördaren mördades sedan, själv, på order från familjen Colombo.
anpassa sig till GottiEdit
i efterdyningarna av Fiala-mordet fortsatte Gravano att fokusera på sin byggverksamhet och förgrenade sig ut i den lukrativa betongbeläggningsindustrin. New York Citys cementindustri kontrollerades av fyra av de fem familjerna, som gjorde miljontals dollar genom att manipulera bud och styrkontrakt., Gravano sa 1998, ” Jag kontrollerade bokstavligen Manhattan, bokstavligen. Ska betong hällas i Manhattan? Det var jag. Tishman, Donald Trump, alla dessa killar-de kunde inte bygga en byggnad utan mig.”
Gravano blev så småningom indragen i en tvist med affärspartner Louie DiBono, en medlem av en annan Gambino besättning. En sit-down med Castellano hölls, där en ilsken Gravano anklagade DiBono av undanhållande av $200.000 i betalningar för underentreprenader samt hotat att döda DiBono., Gambino underboss Neil Dellacroce ingrep på Gravanos vägnar och Castellano berättade för de två männen att avsluta sitt affärspartnerskap, men Gravano stod med chefen som ett resultat av händelsen. Dellacroce var dock stigande stjärna John Gottis mentor, och när ryktet kom tillbaka till honom att Dellacroce hade stött Gravano var Gotti imponerad.
under denna tid hade FBI intensifierat sina ansträngningar mot Gambino – familjen och i augusti 1983 åtalades tre medlemmar av Gottis besättning – Angelo Ruggiero, John Carneglia och Gene Gotti-för heroinhandel., Castellano var emot alla i familjen som handlade narkotika. Castellano planerade att döda Gene Gotti och Ruggiero om han trodde att de var narkotikahandlare. Castellano bad Ruggiero om en kopia av regeringens övervakningsband som hade Ruggieros samtal. För att rädda Gene Gotti och Ruggiero stoppade Dellacroce efterfrågan. Så småningom var en av anledningarna till Gottis dödande Castellano att rädda sin bror och Ruggiero., FBI hade buggat Ruggieros hus och telefon, och Castellano bestämde sig för att han behövde kopior av banden för att motivera sin förestående flytt till Dellacroce och familjens andra capos.
När Castellano åtalades för både hans koppling till Roy Demeo stulna bil ring och som en del av Mafia provision rättegång, han lärde sig sitt eget hus hade avlyssnats på grundval av bevis från Ruggiero band och han blev livlig. I juni 1985 krävde han igen att Dellacroce skulle ge honom banden., Både Dellacroce och Gotti försökte övertyga Ruggiero att följa om Castellano förklarade i förväg hur han tänkte använda banden, men Ruggiero vägrade, fruktade att han skulle äventyra goda vänner.
tre månader senare kontaktades Gravano av Robert DiBernardo, en kollega Gambino-medlem som agerade som mellanhand för Gotti. DiBernardo informerade honom om att Gotti och Ruggiero ville träffa honom i Queens. Gravano kom för att hitta bara Ruggiero var närvarande. Ruggiero informerade Gravano om att han och Gotti planerade att mörda Castellano och bad om Gravanos stöd., Gravano var ursprungligen noncommittal, som ville konferera först med Frank DeCicco. I samtal med DeCicco uttryckte båda männen oro över att Castellano skulle utse sin brorson Thomas Gambino, tillförordnad chef och hans förare Thomas Bilotti, underboss i händelse av att han dömdes och skickades till fängelse. Ingen man vädjade till Gravano eller DeCicco som ledarmaterial, och de bestämde sig slutligen för att stödja träffen på Castellano.,
Castellano mördade
Gravanos andra val att bli chef efter Castellanos mord var Frank DeCicco, men DeCicco kände John Gottis ego var för stor för att ta en underordnad roll. DeCicco hävdade att Gottis djärvhet, intelligens och karisma gjorde honom väl lämpad att vara ”en bra chef” och han övertygade Gravano att ge Gotti en chans. DeCicco och Gravano gjorde dock också en hemlig pakt för att döda Gotti och ta över familjen som chef och underboss, om de var missnöjda med Gottis ledarskap efter ett år., Konspiratörernas första arbetsordning möttes med andra Gambino-medlemmar, varav de flesta var opåverkade under Castellano och fick sitt stöd för träffen. De rekryterade också longtime capo Joseph ”Piney” Armone i konspirationen. Armones stöd var kritiskt; han var en respekterad gammaldags i familjen, och man trodde att han kunde hjälpa till att vinna över Castellano-anhängare till den nya regimen.
nästa steg utjämnade över den planerade träffen med de andra familjerna., Det har länge varit en hård och snabb regel i maffian att döda en chef är förbjuden utan stöd av en majoritet av kommissionen. Faktum är att Gottis planerade hit skulle ha varit den första Off-the-record-träffen på en chef sedan Frank Costello nästan dödades 1957. Att veta att det skulle vara för riskabelt att närma sig de andra fyra cheferna direkt, fick konspiratorerna stöd från flera viktiga mobsters av deras generation i familjen Lucchese, Colombo och Bonanno., Gotti och Ruggiero sedan sökt och erhållit godkännande av nyckeltal från Colombos och Bonannos, medan DeCicco säkrade stöd av topp gangsters i linje med Luccheses. De övervägde inte ens att närma sig Genoveserna; Castellano hade särskilt nära band med Genovese chef Vincent ”Chin” Gigante, och närmade sig någon större Genovese figur, även en av deras generation, kunde ha varit en tipoff. Gotti kunde således hävda att han hade stöd av” Off-the-record kontakter ” från tre av fem familjer., Med Neil Dellacroces död den 2 december 1985 togs den sista begränsningen på ett drag av Gotti eller Castellano mot den andra bort. Gotti, upprörd över att Castellano valde att inte delta i sin mentors vakna, slösade lite tid i slående.
Inte misstänka en komplott mot honom, Castellano inbjudna DeCicco till ett möte den 16 December 1985, med andra capon Thomas Gambino, James Failla, och Danny Marino på Sparks Steak House på Manhattan., Konspiratörerna ansåg restaurangen ett utmärkt läge för träffen eftersom området skulle vara packat med livliga folkmassor av semester shoppare, vilket gör det lättare för lönnmördarna att smälta in och fly. Planerna för mordet slutfördes den 15 December, och nästa eftermiddag träffades konspiratorerna för en sista gång på Lower East Side. På Gottis förslag hade skyttarna långa vita Trenchcoats och svarta päls ryska hattar, som Gravano ansåg vara en ”lysande” idé.,
Gotti och Gravano anlände till restaurangen strax före klockan 5 och, efter att ha cirklat kvarteret, parkerade sin bil över korsningen och med utsikt över ingången. Runt 5:30, Gravano såg Castellano Lincoln Town Car stannade vid en närliggande korsningen och, via walkie talkie, larmade team hitmen som är stationerade utanför restaurangen på Castellano strategi. Castellanos chaufför, Thomas Bilotti, drog upp bilen direkt framför ingången. När Castellano och Bilotti lämnade Lincoln, de var bakhåll och dödades i en störtflod av kulor., När hat-och-trench-coat-prydda män gled iväg in i natten, Gotti lugnt körde bilen förbi framsidan av restaurangen för att få en titt på scenen. Titta ner på Bilottis kropp från passagerarfönstret, Gravano påpekade, ” han är borta.”