Reductionism, i filosofi, en uppfattning som hävdar att enheter av ett visst slag är identiska med, eller är samlingar eller kombinationer av, enheter av en annan (ofta enklare eller mer grundläggande) typ eller att uttryck som betecknar sådana enheter är definierbara när det gäller uttryck som betecknar andra enheter. Således är idéerna att fysiska kroppar är samlingar av atomer eller att ett givet mentalt tillstånd (t. ex.,, en persons tro på att snö är vit) är identisk med ett visst fysiskt tillstånd (bränning av vissa neuroner i den personens hjärna) är exempel på reduktionism.

Läs mer om detta ämne

materialism: reduktionism, medvetande och hjärnan

materialismens främsta attraktion är det sätt på vilket det passar in med en enhetlig bild av vetenskapen—en bild som har blivit mycket trovärdig….,

två mycket allmänna former av reduktionism har hållits av samtida filosofer: (1) logiska positivister hävdade att uttryck som hänvisar till befintliga saker eller tillstånd är definierbara när det gäller direkt observerbara objekt, eller sense-data, och därmed att någon icke-trivial faktaförklaring motsvarar någon uppsättning uttalanden som åtminstone i princip är empiriskt verifierbara (se verifierbarhetsprincipen)., I synnerhet ansågs det att vetenskapens teoretiska enheter är definierbara när det gäller observerbara fysiska fenomen, så att vetenskapliga lagar motsvarar kombinationer av observationsrapporter. (2) förespråkare av vetenskapens enhet (se vetenskapens filosofi: förening och reduktion) ansåg att de teoretiska enheterna av särskilda vetenskaper, såsom biologi eller psykologi, är definierbara när det gäller enheterna i någon mer grundläggande vetenskap, såsom fysik, eller att lagarna i dessa vetenskaper kan förklaras av de mer grundläggande vetenskapen.,

den logiska positivistiska versionen av reduktionism innebär också vetenskapens enhet i den mån definierbarheten av de teoretiska enheterna i de olika vetenskaperna när det gäller observerbara skulle utgöra den gemensamma grunden för alla vetenskapliga lagar. Denna version av reduktionism är inte längre allmänt accepterad, främst på grund av svårigheten att ge en tillfredsställande karakterisering av skillnaden mellan teoretiska och observationella uttalanden i vetenskapen. Frågan om vetenskapens enhet är fortfarande kontroversiell.