pre-Columbian civilisationer, de aboriginska amerikanska indiska kulturer som utvecklats i Mesoamerica (del av Mexiko och Centralamerika) och andinska regionen (västra Sydamerika) före spanska utforskning och erövring på 1500-talet. De förkolumbianska civilisationerna var extraordinära utvecklingar i det mänskliga samhället och kulturen, ranking med de tidiga civilisationerna i Egypten, Mesopotamien och Kina., Liksom de gamla civilisationerna i den gamla världen präglades de i den nya världen av riken och imperier, stora monument och städer och förfiningar i konst, metallurgi och skrivning.de gamla civilisationerna i Amerika visar också i sina historier liknande cykliska mönster av tillväxt och nedgång, enhet och oenighet.

i den nya världen låg civilisationens rötter i en infödd jordbruks livsstil. Dessa jordbruksstarter går tillbaka flera årtusenden, till kanske omkring 7000 f. Kr. och de första experimenten av de tidiga amerikanerna med växtodling., Domesticering av framgångsrika matväxter visade sig vara en lång, långsam process, och det var inte förrän mycket senare att ett tillstånd av permanent byodlingsliv uppnåddes i de två kontinenternas tropiska breddgrader.

sedentär byjordbruk i Mesoamerica kom till cirka 1500 f.Kr. Majs (majs), bönor, squashes, chilipeppar och bomull var de viktigaste grödorna. Dessa tidiga bybor vävde tyg, gjorde keramik och praktiserade andra typiska neolitiska färdigheter., Det verkar som om sådana byar var ekonomiskt fristående och politiskt självständiga, med en jämlik social ordning. Men ganska snabbt efter detta—mellan ca 1200 och 900 f.Kr. – byggnaden av stora jordpyramider och plattformar och carving av monumentala stenskulpturer signalerade betydande förändringar i detta häreföre enkel social och politisk ordning. Dessa förändringar först dök upp i södra Gulf coast regionen av vad som nu är Mexiko; och skulpturerna, återges i en stil som nu kallas Olmec, antas skildra hövdingar eller härskare., Av dessa och andra arkeologiska indikationer har man dragit slutsatsen att ett klassstrukturerat och politiskt centraliserat samhälle utvecklades. Det föreföll senare andra stora storstäder och städer i grannregioner som också visade en liknande Olmec konststil. Denna Olmec-horisont (dvs en kulturell diffusion som är samtidig på allmänt spridda platser) representerar det första klimaxet eller eran av ”enande” i den mesoamerikanska civilisationens historia.,

Efter ca 500 bce Olmec ”enande” gav vika för en era (bestående av de sena formativa och klassiska perioder) av separata regionala stilar och riken. Dessa varade fram till ca 700-900 ce. Bland dessa är den välkända Maya, Zapotec, Totonac och Teotihuacán civilisationer. Samtidigt som de delade ett gemensamt Olmec-arv visade de också många skillnader. Maya utmärkte sig till exempel i de intellektuella sysslorna med hieroglyfisk skrivning, kalendertillverkning och matematik, medan Teotihuacán-civilisationen lade tonvikten på politisk och kommersiell makt., Teotihuacán, i dalen av Mexiko, var ett stadscentrum för cirka 150 000 människor, och påverkan av dess civilisation utstrålade så småningom över en stor del av Mesoamerica. Som sådan utgjorde Teotihuacán ett andra stort civilisationsklimax eller” enande ” (400-600 ce). Teotihuacán makt avtog efter omkring 600, och en” tid av problem ” följde, under vilken ett antal stater och begynnande imperier tävlade om överhöghet. Bland dessa konkurrenter var toltekerna i Tula, i centrala Mexiko, som höll sway från kanske 900 till 1200 (den tidiga Postklassperioden)., Efter sin nedgång (i slutet av postklassisk Period) varade ett annat interregnum av stridande stater fram till 1428, när Aztec besegrade den rivaliserande staden Azcapotzalco och framkom som den dominerande kraften i centrala Mexiko. Detta sista inhemska mesoamerikanska Imperium erövrades av Hernán Cortés (eller Cortéz) och spanjorerna 1521.

i Andinska området kan tröskeln till en framgångsrik byjordbruksekonomi placeras vid c., 2500 f. Kr., eller något tidigare än vad som var fallet i Mesoamerica. De äldsta primära livsmedelsgrödorna fanns limabönan och potatisen, som hade långa historier om domesticering i området, även om majs uppträdde strax efter början av bosatte bylivet. Indikationer på en mer komplex sociopolitisk ordning-stora plattformshundar och tätbefolkade centra—inträffade mycket snart efter detta (c. 1800 f.Kr.). dessa tidiga Andinska civilisationer fortsatte dock i nästan ett årtusende innan de deltog i en gemensam stilistisk ”förening.,”Detta har blivit känt som Chavín horizon, och Chavín skulpturell konst har hittats i hela norra delen av området.

Chavín horizon försvann efter ca 500 f.Kr., och den ersattes av regionala stilar och kulturer som varade fram till ca 600 f. Kr. Denna period av regionalisering (kallad den tidiga mellanperioden) såg florescensen av ett antal stora riken både på Stillahavskusten och i Andinska högländerna; bland dem var Moche, tidig Lima, Nazca, Recuay och tidig Tiwanaku., Perioden avslutades av Tiwanaku-Huari horizon (Mellanhorisonten; 600-1000), som genererades från höglandstäderna Tiwanaku (i moderna norra Bolivia) och Huari (i centrala höglandet Peru). Det finns bevis—till exempel byggandet av nya centrum och städer—att detta Tiwanaku–Huari-fenomen, åtminstone i många regioner, var ett tätt kontrollerat politiskt Imperium., Horisonten och dess influenser, som registrerats i keramik och textilier, dog bort ganska gradvis under de efterföljande århundradena, och det ersattes av de flera regionala stilar och riken av vad som har blivit känt som den sena mellanperioden (1000-1438).

terminaldatumet för den sena mellanperioden markerade början på Inkahorisonten och Inka-erövringarna, som spred sig från Inka-huvudstaden, Cuzco, i södra högländerna i vad som nu är Peru., År 1533, när Francisco Pizarro och hans kohorter tog över imperiet, utvidgades det från vad som nu är gränsen mellan Ecuador och Colombia till centrala Chile.

synkroniseringen av horizon unifications och alternerande regionaliseringar i Mesoamerica och andinska regionen är slående och uppmanar frågan om kommunikation mellan dessa två områden av pre-Columbian high civilization., Även om det är känt att det fanns kontakter-med resultatet att kunskap om livsmedelsanläggningar, keramik och metallurgi delades mellan de två områdena—är det också högst osannolikt att politiska eller religiösa ideologier spreds så. Snarare verkar folken i vart och ett av dessa stora kulturområden ha reagerat på sina egna internt genererade stimuli och har följt i huvudsak separata utvecklingskurser. Det finns grundläggande skillnader mellan de två kulturella traditionerna., Således var det i Mesoamerica från början ett djupt intresse för hieroglyfisk skrivning och kalendertillverkning. Religiös ideologi, bedömd från konst och ikonografi, var mer högt utvecklad i Mesoamerica än i andinska regionen. I Mesoamerica var marknaden en grundläggande institution; det verkar inte ha varit så i Anderna, där den omfördelande ekonomin i Inka—riket—med sådana egenskaper som dess statliga lager och ett system av motorvägar-måste ha haft djupa rötter i det förflutna., Å andra sidan, i den tidiga utvecklingen och utplaceringen av metallurgi och i statliga institutioner och imperiebyggande, var de gamla peruanerna mycket effektivare än deras mesoamerikanska samtidiga.