Poveglia byggdes på en permanent befästning byggd av den venetianska regeringen och från 1793-1814 användes som en pestkarantänstation, eller ”lazaretto”—en av många i den venetianska lagunen.

den lilla ön sägs ha värd över 160 000 infekterade själar som lever ut sina sista dagar och timmar där—så många att det finns viskningar att 50 procent av jorden består av mänskliga kvarlevor., Nyligen har massgravar hittats på de närliggande öarna Lazaretto Nuovo och Lazzaretto Vecchio som innehåller resterna av tusentals pestoffer. Poveglia har ännu inte undersökts fullständigt.

att hitta platsen för Poveglia för att vara liten och lätt missad, Napoleon använde också ön för ett mörkare syfte och lagrade vapen där. Platsen upptäcktes, och många små strider ägde rum som ön hävdade ännu fler liv.

1922 öppnades ett mentalsjukhus på Poveglia., Lokal legend säger att en läkare på sjukhuset torterade och dödade många av hans patienter, slaktade dem fruktansvärt, bara för att senare dö genom att falla från eller eventuellt kastas bort från sitt klocktorn. Sjukhuset stängdes 1968, och ruinerna är fortfarande där, långsamt återkrävs av grönska. Även om det är bekände att vara ett tidigare ålderdomshem, bevis för att det inrymt mentala patienter är fortfarande uppenbart.

med ett förflutet som detta är det inte förvånande att Poveglia tros vara hemsökt och lockar uppmärksamheten hos spökjägare och paranormala utredare.,

på andra håll i lagunen bevaras resterna av det vansinniga Asylet på San Servolo Island som ett museum tillägnat historien om Venedigs pestöar och asylums.

Poveglia förblir för närvarande strikt utanför gränserna för besökare.

i 2014 rapporterade New York Daily News att Italien på grund av en snabbt minskande ekonomi placerade ön och fyra andra delar av prime real estate upp för auktion, vilket orsakade en offentlig protest. Från och med 2018 var öns öde fortfarande i limbo.