från hennes tidigaste dagar, Bessie Coleman hade ambitionen att sväva över villkoren för segregerade småstad Texas vid sekelskiftet 20th century.

färskt av de bakbrytande timmarna i bomullsfälten, skulle hon diskret glida sin fot på skalan under dagens drag för att pressa några fler pennies ut ur förmannen.,

vid 18 lämnade hon för det färgade jordbruks-och Normaluniversitetet i Langston, Oklahoma, trots att hon bara hade tillräckligt med pengar för att hålla en termin.

vid 23 gick hon med i två av sina äldre bröder i storstaden Chicago, där hon tränade som manikyrist och befriended power-spelarna i South Sides blomstrande afroamerikanska samhälle.

men det var inte förrän hon uthärdade retan av en stridsveteran bror, som Ribbade henne om överlägsenheten hos franska kvinnor som visste hur man flyger flygplan, att Coleman hittade ett kall som var värdigt sin himmelhöga ambition.,

Coleman reste till Frankrike för flygutbildning

som beskrivs i drottning Bess: Daredevil Aviator, den blivande piloten nådde en återvändsgränd när det gällde att hitta någon villig att träna en afroamerikansk kvinna. Undeterred tog hon franska lektioner för att ansöka om ett av landets progressiva flygprogram och satte segel för Europa i November 1920.

Vid Caudron brothers’ aviation school i Le Crotoy tränade Coleman på en rickety biplan som krävde noggrann inspektion före varje flygning., Ibland oförmögen att förstå sin instruktör, överbryggade hon kommunikationsklyftan genom att känna rörelserna i styrsystemet som kopplade fram-och bakkukarna. efter att ha blivit den första svarta kvinnan som fick ett pilotcertifikat från Fédération Aéronautique Internationale, gjorde Coleman en triumferande återkomst till staterna i September 1921. Det fanns dock få professionella möjligheter tillgängliga för piloter, spara för dem som engagerade sig i stuntflygning, så hon återvände snart till Europa för träning i loop-the-loops, fatrullar och andra antenntricks.,

Läs mer: Bessie Coleman och 9 andra svarta pionjärer inom luftfart

hon pratade talet för att bygga upp sitt rykte

Bessie utförde sin första flyguppvisning i Garden City, New York, i September 1922, dess framgång ledde till engagemang i Memphis och Chicago följande månad.

Efter att ha stoppat sin väg till framträdande förstod Colemen vikten av ett noggrant skräddarsytt utseende och självreklam., Känd som” Queen Bess ”eller” Brave Bess ” i pressen, skar hon en imponerande offentlig figur med sin långa kappa, läderstövlar och Sam Browne officerens bälte och förskönade ofta hennes referenser under intervjuer.

men det var inte nödvändigt att överdriva sin stolthet i sin ras, eftersom hon talade öppet om att öppna en flygskola för afroamerikaner. Det var samma stolthet som fick henne att storma av uppsättningen av en film baserad på hennes livshistoria, över hennes vägran att spela till ”Uncle Tom” stereotyper.,

Coleman kraschade det första planet hon ägde

Efter månader av verktyg i lånade plan hade Coleman äntligen tillräckligt med pengar för att köpa en Curtiss JN-4 – känd informellt som en ”Jenny” – från en armédepå i Los Angeles i början av 1923.

strax efteråt var hon på väg till en show på en lokal mässa när flygplanets motor stannade på 300 fot och rasade till en kraschlandning., Trots att hon upprätthöll ett brutet ben och brutna revben, pläderade hon med läkaren på kraschplatsen för att ”lappa upp henne” så att hon kunde fortsätta med sitt planerade engagemang.

jordad för nästa och ett halvt år hittade Coleman så småningom fler sponsorer och återupptog regelbundna föreställningar i mitten av 1925. Den augusti åtföljdes hon av den första kända svarta kvinnan att göra Fallskärmshopp. Efter samma fallskärmshoppare backas ut ur en annan spelning, Coleman fastspänd på jumpers sele och gjorde gärningen själv.,

Vid denna tidpunkt hade Coleman lärt sig att hon konsekvent kunde öka sina intäkter genom att ge föreläsningar. Hon längtade fortfarande efter att öppna sin egen flygskola, med hopp om att en handpenning på hennes nästa Jenny skulle få henne ett steg närmare dess förverkligande.

Coleman föll från cockpiten under en testflygning och dog vid påverkan

Efter att ha fått fullt ägande av planet följande vår, Coleman förberedd för en show i Jacksonville, Florida, som pilot William Wills levererade sitt pris från sin bas i Texas.,

testamenten kom senare än förväntat, eftersom mekaniska problem hade föranlett ett par oplanerade stopp. Efter att ha slagit ner på Jacksonvilles Paxon Field, andra piloter cringed på att undersöka Jennys ”dåligt underhållna” motor.

ändå var Coleman fast besluten att trycka framåt som vanligt, och hon och Wills gick ut för en testflygning på morgonen den 30 April 1926. Hennes partner styr planet i den främre cockpiten, Coleman satt i ryggen, unbuckled, så hon kunde enkelt skanna marken för bra hoppplatser.,

enligt vittnen, planet plötsligt accelererade och näsa-dök, innan vända upp och ner på cirka 500 fot. Det fanns inget att stoppa Colemans fall från cockpiten, och den 34-årige trailblazer dödades omedelbart när han slog i marken.

Wills dog också i den efterföljande kraschen, och utredare upptäckte snart den lösa skiftnyckeln som hade fastnat växlarna och orsakade Planets okontrollerbara beteende.

hennes död var en fotnot i white mainstream publications

Colemans död behandlades på ett sätt som passade för tiderna., Wills, som var vit, tjänade det mesta av bläcket i stora publikationer, med Florida Times-Union firar honom för ” undervisning Bessie hur man flyger.”

men aviatrix fick henne på grund av den svarta pressen, liksom en kraftfull send-off med memorial services i Jacksonville, Orlando och Chicago, den senare presiderade över av berömda aktivist Ida B. Wells.

Coleman uppnådde aldrig sitt uttalade mål, men hon gjorde sitt märke på dem som också inspirerade från den oändliga himlen. 1929, Amerikansk pilot William J., Powell etablerade en flygskola till hennes ära i Los Angeles, och 1977 bildade en grupp kvinnliga piloter baserade i Mellanvästern Bessie Coleman Aviators Club.

hon blev så småningom hedrad med sin egen frimärke 1995 och inskriven i National Aviation Hall of Fame 2006, långt försenat erkännande för en kvinna som var avsedd att aldrig glömmas bort.