Pika, (genus Ochotona), små kortbenade och praktiskt taget tailless äggformade däggdjur som finns i bergen i västra Nordamerika och mycket av Asien. Trots sin ringa storlek, kroppsform och runda öron är pikas inte gnagare utan de minsta representanterna för lagomorferna, en grupp som annars endast representeras av harar och kaniner (familjen Leporidae).

Läs mer om detta ämne

lagomorph

…även de mindre ofta förekommande pikas (family Ochotonidae). Kaniner och harar har karakteristiskt långa öron, en kort svans och…,

de 29 arterna av pika är anmärkningsvärt enhetliga i kroppsproportioner och hållning., Deras päls är lång och mjuk och är i allmänhet gråbrun i färg, även om några arter är rostiga röda. Till skillnad från kaniner och harar är bakbenen inte märkbart längre än frambenen. Fötterna, inklusive sulorna, är tätt furred, med fem tår framför och fyra bakom. De flesta pikas väger mellan 125 och 200 gram (4.5 och 7.1 uns) och är ca 15 cm (6 inches) i längd.,

Pikas finns normalt i bergsområden vid höga höjder., Två arter lever i Nordamerika, resten finns främst i Centralasien; 23 av dem lever helt eller delvis i Kina, särskilt den tibetanska platån. Det finns två distinkt olika ekologiska nischer ockuperade av pikas. Vissa lever bara i högar av trasig sten (talus), medan andra bor äng eller stäppmiljöer, där de konstruerar burrows. De nordamerikanska arterna och ungefär hälften av de asiatiska arterna lever i steniga livsmiljöer och gör inte burrows. Snarare görs deras bon djupt i en labyrint av talus som gränsar till alpina ängar eller annan lämplig vegetation., Sätt pika (O. collaris) i Alaska och norra Kanada som har hittat på den isolerade nunataks (klippor eller toppar omgivna av glaciärer) i Kluane National Park, och O. macrotis har spelats in på 6,130 meter (20,113 fötter) på Himalayas sluttningar. Pika med den största distributionen, Norra pika (O. hyperborea), sträcker sig från Uralbergen till Rysslands östkust och Hokkaido Island i norra Japan., Även om norra pika anses vara en typisk talus-bostad, är det också känt att bo i stenig terräng i barrskogar, där det gör burrows under fallna stockar och stubbar.

det finns dramatiska skillnader mellan pikas som bor i stenig terräng och de som konstruerar hålor i öppna livsmiljöer. Stenbor är i allmänhet långlivade (upp till sju år) och förekommer vid låg densitet, deras populationer tenderar att vara stabila över tiden. Däremot lever burrowing pikas sällan mer än ett år, och deras mycket fluktuerande populationer kan vara 30 eller fler gånger så täta. Dessa täta populationer fluktuerar i stor utsträckning. Kontrasten mellan stenbostad och burrowing pikas sträcker sig till deras reproduktion., Rock-bostad pikas initierar normalt bara två kullar per år, och i allmänhet är endast en av dessa framgångsrikt avvanda. Man tror att den andra kullen är framgångsrik endast när de första avkommorna förloras tidigt under uppfödningssäsongen. Kullstorleken hos de flesta rockbor är låg, men burrowing pikas kan producera flera stora kullar varje säsong. Steppe pika (O. pusilla) har rapporterats ha kullar av så många som 13 unga och föda upp till fem gånger på ett år.

graden av socialt beteende varierar också. Rock-bostad pikas är relativt asociala, hävdar brett åtskilda, doftmärkta territorier. De kommunicerar sin närvaro till varandra genom att ofta uttala ett kort samtal (i allmänhet en ”eenk” eller ”ehh-ehh”). Således kan rockboende pikas hålla reda på grannar, som bara möter dem en eller två gånger om dagen. Sådana möten resulterar normalt i aggressiva jakter. Däremot bor burrowing pikas i familjegrupper, och dessa grupper upptar och försvarar ett ömsesidigt territorium., Inom gruppen är sociala möten många och generellt vänliga. Pikas i alla åldrar och båda könen kan brudgummen varandra, gnugga näsor eller sitta sida vid sida. Aggressiva möten, normalt i form av långa jagar, uppstår endast när en individ från en familjegrupp inkräktar på en annan persons territorium. Burrowing pikas har också en mycket större vokalrepertoar än rock-bostad pikas. Många av dessa samtal signalerar sammanhållning inom familjegrupper, särskilt bland unga från sekventiella kullar eller mellan män och ungdomar. Alla pikas fullständiga kortvariga larmsamtal när rovdjur siktas., Manspersoner ger ett långt samtal, eller sång, under parningssäsongen.

Till skillnad från kaniner och harar är pikas aktiva under dagen, med undantag för den nattliga steppen pikas (O. pusilla). Att vara i stort sett alpina eller boreala arter är de flesta pikas anpassade till att leva i kalla miljöer och kan inte tolerera värme. När temperaturen är hög begränsar de sin aktivitet till tidig morgon och sen eftermiddag. Pikas sover inte, och de är generaliserade växtätare., Där snö filtar sin miljö (som ofta är fallet), konstruerar de cachar av vegetation som kallas haypiles för att ge mat under vintern. Ett karakteristiskt beteende hos stenbostads pikas under sommaren är deras upprepade resor till ängar som gränsar till talus för att skörda växter för haypilen. En ofta upprepad men osann berättelse är att pikas lägger sitt hö på stenar för att torka innan du lagrar det. Snarare bär pikas sina bestämmelser direkt till sin haypile om de inte störs., I likhet med andra lagomorfer övar pikas coprophagy (se kanin) för att ge ytterligare vitaminer och näringsämnen från deras relativt lågkvalitativa foder.

de flesta pikas lever i områden långt ifrån människor, men med tanke på de höga densiteterna som vissa burrowing pikas har de ansetts vara skadedjur på den tibetanska platån, där pikas tros minska foder för husdjur och skada gräsmarker. Som svar har myndigheter i Kina förgiftat dem över stora utbredningar., Nya analyser har dock visat att sådana kontrollinsatser kan missledas, eftersom pika är en keystone-art för biologisk mångfald i denna region. Fyra asiatiska pikas—tre i Kina och en i Ryssland och Kazakstan-är listade som utrotningshotade arter. En av dessa, koslovs pika (O. koslowi) från Kina, samlades ursprungligen av den ryska upptäcktsresanden Nikolai Przewalski 1884, och cirka 100 år gick innan det sågs igen. Inte bara är denna art tydligen sällsynt, men det kan vara i riskzonen för att förgiftas som en del av kontrollinsatserna riktade mot plateau pikas.,

Pikas har en mängd olika vanliga namn, mest tillämpade på särskilda former eller arter. Namnen mus hare och cony används ibland, även om pika är varken mus eller hare, och cony kan förväxlas med den orelaterade hyraxen—den bibliska coney. Namnet kommer från den mongoliska ochodona, och termen pika kommer från Tunguses folkliga piika, en stam från nordöstra Sibirien., Ochotona är det enda levande släktet av familjen Ochotonidae, och dess medlemmar saknar flera speciella skelettändringar som finns i Harar och kaniner (familjen Leporidae), såsom en högt välvd skalle, relativt upprätt hållning av huvudet, starka bakben och bäckengördel och förlängning av lemmar. Familjen Ochotonidae skilde sig tydligt från de andra lagomorferna så tidigt som Oligocene epoken. Ochotona uppträdde först i fossilrekordet i pliocen i Östeuropa, Asien och västra Nordamerika. Dess ursprung var förmodligen i Asien., Vid pleistocen hittades Ochotona i östra USA och så långt västerut i Europa som Storbritannien. Denna omfattande spridning följdes av begränsning till dess nuvarande räckvidd. En fossil pika (släktet Prolagus) levde tydligen under historisk tid. Dess rester har hittats på Korsika, Sardinien och angränsande små öar. Tidigare fossila material har hittats på fastlandet i Italien. Tydligen var det fortfarande närvarande upp till 2000 år sedan men drevs till utrotning, sannolikt på grund av livsmiljöförlust och konkurrens och predation från införda djur.