som Overland kampanjen avslutades, de strategiska målen för Lieut. General Ulysses S. Grant flyttades från nederlag Robert E. Lees armé på fältet för att eliminera leverans och kommunikationsvägar till konfedererade huvudstaden i Richmond. Staden Petersburg, 24 miles söder om Richmond, var knutpunkten för fem järnvägar som levererade hela upper James River-regionen. Grant visste att Petersburg var nyckeln till tillfångatagandet av Richmond och att Lee skulle tvingas försvara det. Marscherar söderut från Cold Harbor, Generalmajor George G., Meades armé av Potomac började korsa James River på transporter och en 2 200-fots lång pontonbro vid Windmill Point den 14 juni. Generalmajor Benjamin Butlers armé av James korsade floden Appomattox och attackerade Petersburg försvar den 15 juni. De 5 400 försvarare under befäl av general Pierre G. T. Beauregard drevs från sin första rad av entrenchments tillbaka till Harrison Creek. Den 16 juni fångade den andra kåren en annan del av Konfederationslinjen; på den 17: e fick den nionde kåren mer mark., Beauregard avskalade Howlett Linje runt Bermuda Hundra för att försvara staden, och Lee rusade förstärkningar från andra delar av Army of Northern Virginia. Den andra, nionde och femte kåren från höger till vänster attackerade den 18 juni men avvisade med tunga offer. Vid denna tidpunkt var konfedererade verk tungt bemannade och den största möjligheten att fånga Petersburg utan belägring förlorades.