”vad ska jag göra för att bli pastor?”

nyligen frågade en ung man mig denna fråga via SMS. Jag antar att du har ställts samma fråga av någon i din församling—en ivrig person som vill ta nästa steg i sin andliga tillväxt. Du har förmodligen en säker gissning om vad mitt svar var, särskilt eftersom jag är chef för Western Seminary Seattle Undervisningsplats. Vi vet alla den antagna logiken i Amerika för att landa en karriär:

1. Bestäm vad du ska göra med ditt liv.,

2. Gå till skolan för att lära sig skicklighetenuppsättning.

3. Examen från nämnda skola.

4. Få anställt för ett jobb med den skillset.

ersätt nu ”skolan” med ”seminariet” och voilà! Du har en karriär inom pastoring … eller hur?

Du kan bli förvånad över att lära dig att detta inte är svaret jag textade tillbaka till den blivande pastorn, och det är inte svaret Jag hoppas pastorer ger församlingar som ställer samma fråga. I Bibeln kallade de Gud till herde sitt folk inte titta på deras verksamhet som en karriär – åtminstone inte på det sätt vi förstår konceptet., Deras lärande kom först från utveckling i samband med en lokal kyrka, med ett öga för Kristus-centrerad övertygelse, karaktärsbildning och förmågan att göra och multiplicera lärjungar. Formell utbildning, om de fick den, kom efter den kärnutveckling de fick inom den lokala kyrkan.

det är inte att säga att jag är antiseminariet. Som jag skrev ovan är mitt heltidsjobb med ett seminarium. Akademisk utbildning är en viktig resurs för dem som går in i heltidsministeriet., Mitt mål här är inte att avskräcka pastorer från att rekommendera seminariet, utan att tillhandahålla en avsiktlig stegordning som de kan erbjuda blivande pastorer som börjar långt före formell akademisk utbildning. Denna modell kommer delvis från min personliga erfarenhet av att vara mentor i den lokala kyrkan innan jag går på seminariet och delvis från mitt nuvarande arbete som ger råd till teologisk utbildning.

hur svarade jag då på den unge mannen som frågade mig vad han behövde göra för att bli pastor? Nedan hittar du den strategiska, sexstegsprocess jag rekommenderade., Denna lista är inte uttömmande, inte heller måste varje steg följas strikt i följd, en direkt efter den andra-de kan överlappa varandra.

Steg 1: begå dig till en lokal kyrka och börja tjäna.

detta kan tyckas grundläggande, men det är för viktigt att hoppa över, och det är inte en given. En vän till mig påminner om att träffa flera personer under sin seminarieutbildning som inte hade åtagit sig att en lokal församling i år. Vissa var obeslutsamma. Andra var bleka. Många kunde inte föreställa sig att gå med i en församling som inte passade sin ideala syn på kyrkan—en som de hoppades att genomföra strax efter examen.,

om en pastor primära uppgift är att herda en lokal kyrka, de tidigare blivande pastorer förbinder sig att leva i den lokala kyrkan-i all sin ofullkomlighet och skönhet—desto bättre förberedda de kommer att vara för framtida pastorala verksamhet. Det är främst inom ramen för den lokala kyrkan där på jobbet ministeriet utbildningen börjar.

en viktig del av organisk träning i en lokal kyrka innefattar att uppleva hur det är att tjäna i det sammanhanget., Detta kan vara i en mängd olika kapaciteter, men det bör börja med små, bakom kulisserna ansvar.

innan jag började någon formell ledarroll i den lokala kyrkan, fördjupade jag mig i volontärtjänst genom att tjäna med gymnasieelever i ungdomsprogrammet. Där började jag lära mig vad det innebär att vara en tjänare: förbinder sig att dyka upp för veckovisa ungdomshändelser, hjälpa till med installation och sanering, göra plats i mitt schema för att spendera en-mot-en tid med barn och varaktiga all-nighters och weekend retreats. Jag fick inte betalt för att tjäna på detta sätt, inte heller fick jag en ”upfront” Roll., Jag var bara en av ett team av tjänare som gav min tid, energi och gåvor för att tjäna kyrkan.

denna erfarenhet inbyggd i mitt ledarskap DNA tre värden. För det första kommer den centrala motivationen för ministeriet från evangeliet. Vi får tjäna kyrkan eftersom vi har tjänats så nådigt av vår Frälsare. För det andra lärde jag mig konsten att modellera vad jag lärde mig. Pastorer kan inte leda människor att tjäna helhjärtat om de aldrig har gjort detsamma. För det tredje bidrar rollerna bakom kulisserna till att bilda en pastors karaktär kring evangeliet och forma dem med ödmjukhet och mildhet., Med andra ord, ett av de bästa sätten att förbereda någon för heltid pastorala ministeriet är att sätta dem bakom en soundboard, be dem att ställa in stolar före ett evenemang, eller bjuda in dem att mentor en student som volontär.

steg 2: Läs hela Bibeln minst en gång.

Jag oroar mig för att processen att läsa hela Bibeln blir en förlorad konst. Det är olyckligt för alla kristna, men för potentiella pastorer är det förödande. Det här är visserligen ett steg som jag inte upplevde tidigt i min tro och kyrkans upplevelse., Jag uppmuntrades att läsa delar av skrifterna-viktiga berättelser och minnesvärda avsnitt—innan jag började leda i ministeriet, men att läsa hela Bibeln var inte en del av min vanliga praxis förrän senare.

självklart är Bibeln en massiv tome. Tanken på att läsa hela bokomslaget för att täcka kan tyckas vara en skrämmande uppgift. Men genom åren, när jag lärde mig vikten av att läsa igenom hela Bibeln, upptäckte jag fördelar för potentiella pastorer. För det första kommer de att börja lära sig vikten av sammanhang när man tolkar skriften., För det andra kommer de att börja förstå evangeliets historieformade världsutsikt-svårt att urskilja från disembodied verser—vilket är en nödvändig del av kristen teologi. För det tredje kommer det att hjälpa dem att utveckla en livslång kärlek och uppskattning för Skriften, som kommer att vara deras livsnerven under hela de hårda påfrestningarna i ministeriet. För det fjärde, redan innan de tjänar som pastor, kommer de att ta ledningen i att begränsa det ökande problemet med biblisk analfabetism i kyrkan.

steg 3: Lär dig hur man gör lärjungar och herdefolk.

den stora kommissionen undervisar alla pastorala ministeriet., Det finns ingen pastoring utan lärjungeskap. Det är absolut nödvändigt att blivande pastorer lär sig hur den stora kommissionen borde se ut i den lokala kyrkan och vardagen.

under min tidiga utveckling lärde jag mig att göra lärjungar händer inte bara genom veckovis, stor-gruppundervisning, men genom en-mot-en och små-gruppmiljöer. I en situation hade jag byggt en relation med en mellanstadiepojke som var bristfällig i sin läsförmåga. En del av min lärjungeskapsstrategi med honom läste Skriften, liksom böcker från Narnias krönikor., Detta var oerhört fruktbart för oss båda. Han lärde sig läsa, och jag lärde mig hur man gör lärjungeskap i livet.

jag bör påpeka att vart och ett av dessa tre första steg inte är begränsade till dem som arbetar mot heltidsdepartementet. De är saker som alla engagerade anhängare av Kristus bör sträva efter att uppnå—vilket gör det ännu mer smärtsamt när jag möter seminariestudenter som inte har gjort någon av dem. Pastorer säger ofta saker som ”seminariet lärde mig inte hur nedslående det skulle vara att slita i dunkelhet ”eller” seminariet tränade mig inte till shepherd distraherade människor och nejsägare.,”Dessa saker bör upptäckas i lärjungeskapsprocessen av någon engagerad kristen, och jag uppmuntrar dig att driva blivande pastorer i dessa områden innan du upptäcker en särskild uppmaning till pastoral verksamhet.

steg 4: Be och lyssna efter Guds riktning mot ministeriet.

blivande pastorer kan inte svara på frågan ”Hur blir jag pastor?”tills de först har besvarat frågan”, Vad säger Gud mig att göra?,”Oavsett din syn på att ”kalla” till tjänst, kommer de potentiella pastorer du leder inte att komma väldigt långt utan engagerad tid i bön och lyssna på Gud. Jag uppmuntrar detta steg efter att någon har tillbringat tid att tjäna och göra lärjungar eftersom det är under dessa upplevelser när människor vanligtvis börjar få en specifik känsla av Guds ledande.

Gud talar ofta i samband med kyrkans gemenskap., Tidigt, när jag fortsatte att tjäna i olika kapaciteter med möjligheter att undervisa och leda dyrkan vid söndagssammankomster, började kyrkans medlemmar uppmuntra mig och bekräfta mina gåvor (men inte utan konstruktiv återkoppling, särskilt om min predikan). Jag hörde inte Gud tala hörbart till mig, men jag kände hans vilja och yrkesplan för mitt liv genom hans kyrka genom kollektiv bekräftelse. När du uppmuntrar potentiella pastorer att uttrycka sina gåvor och passioner i olika ministeriemiljöer, hjälpa dem att lyssna noga för feedback från andra medlemmar i församlingen., Kyrkans samhälle kan ge många uppsättningar ögon att observera och bedöma deras beredskap för pastoral verksamhet.

denna process av bön och lyssnande har en annan fördel: blivande pastorer kommer att växa i mognad genom att utveckla en hälsosam självmedvetenhet och tacksamhet för hur Gud har skapat dem. Pastorer lämnar ibland ministeriet eftersom de var en dålig passform för en viss roll; eftersom deras gåvor var underutnyttjade, vilket resulterar i yrkesmässig belastning; eller för att de försökte uttrycka en gåva som de helt enkelt inte hade., Denna tillväxt i självmedvetenhet kommer att tjäna framtida pastorer väl i många år av effektivt ministerium.

Steg 5: Om Gud leder mot pastoral verksamhet, börja titta på seminariet.

Jag sätter in det här steget nära slutet som ett sätt att definiera seminariets natur och syfte. Till skillnad från den typiska Roll utbildning i den moderna amerikanska modellen av karriär byggnad, seminariet är inte slutet – alla medel för ministeriet utbildning, inte heller bör det vara det första steget i utbildningen för framtida pastorer-och jag litar på att många seminarier skulle komma överens., De erbjuder ett unikt sammanhang för att hedra teologi och ministerieteori, men de är inte den typ av miljö där potentiella pastorer kan lära sig de avgörande skillsets av herdning och göra lärjungar. Detta sammanhang kan bara hittas i den lokala kyrkan.

Jag har sett detta steg spela ut bra i livet för en student vid min institution, Western Seminary. Han tillbringade mycket av sin high school, college och unga yrkesår i en mängd obetalda roller med sin lokala kyrka, där han har varit en engagerad medlem i mer än 10 år., Han lärde sig några grundläggande teologi medan han tjänstgjorde där, men det var inte förrän han deltog i seminariet att han uppnådde större förtroende och klarhet i sin teologi. Han ansåg att detta var sant, till exempel med läran om det nya förbundet—ett begrepp som han hade hört talas om på söndagen liturgi och som han förstod den grundläggande gist. Men sedan sin tid i seminariet har han lagt till djup och nyans till sin förståelse för denna avgörande aspekt av teologin: hur den jämför och kontrasterar med det gamla förbundet och dess plats i Guds återlösningsplan och skriftens stora berättelse.,

den här studenten upplever det rättmätiga syftet med seminariet. Det finns för att öka praktisk utbildning i kyrkan med korrekt teologi och ministerieteori. Det är ett akademiskt sammanhang där pastorer och ledare utbildas i takt med erfarenhetsinlärning i den lokala kyrkan.

När du är säker på att Gud leder en person mot ett kall i pastoral verksamhet, bör du börja hjälpa dem att titta på vilket seminarium som bäst förbereder dem för pastoring. Att välja ett seminarium att delta i fyra eller flera år är ett stort beslut, och varje seminarium är annorlunda., Blivande pastorer kommer sannolikt att se till dig för vägledning och rekommendationer.

steg 6: börja läsa teologi.

det här steget kan faktiskt komma direkt efter steg 2, men jag placerar det i slutet eftersom de tidigare stegen lägger till så mycket viktigt sammanhang i teologins studie. När blivande pastorer har verklig erfarenhet av att tjäna och göra lärjungar i en lokal kyrka, kommer de att inse behovet av hjälp för att svara på svåra frågor, från andra och i sina egna sinnen.

även veteran pastorer kämpar med tvivel och brottas med bibliska texter och läror., Blivande pastorer borde förvänta sig detsamma. De kan till och med finna att de har en personlig passion för att studera teologin djupare. De skulle kunna försöka detta företag på egen hand, men seminarieutbildning kommer att utrusta dem med verktyg och forskningsmetoder för att göra deras teologiska studie mer fruktbar. Fördjupad läsning av teologi är ett tillägg till evangeliets grundläggande bibliska historia och sanningar som uppnås genom bibelläsning och erfarenhetsinlärning i den lokala kyrkan och vardagen.,

om du känner människor som vill fullfölja heltidsdepartementet är det av största vikt att du hjälper dem att närma sig sin utbildning på ett holistiskt sätt och prioritera praktiska ministeriefärdigheter kompletterade med teologisk utbildning i klassrummet. De behöver inte hjälp med att bara följa en yrkesväg till tjänst; de behöver förberedelser för att utrusta människor för att leva i Guds rikes mäktiga verklighet mitt i en mörk och trasig värld. Allvaret i denna situation kräver en lika tung och avsiktlig inställning till pastoral utveckling.,

Derek Hiebert är chef för Seattle Undervisning Webbplats i Västra Seminariet.