den brittiska brig Dei Gratia var ca 400 miles öster om Azorerna den 5 December 1872, när besättningsmedlemmarna såg ett fartyg på drift i hackiga havet. Kapten David Morehouse blev förbluffad för att upptäcka att det ostyrda fartyget var Mary Celeste, som hade lämnat New York åtta dagar före honom och borde redan ha anlänt till Genua, Italien. Han ändrade kurs för att erbjuda hjälp.

Morehouse skickade en ombordstigning till fartyget., Belowdecks, skeppets diagram hade kastats om, och besättningsmännens tillhörigheter var fortfarande i deras rum. Fartygets enda livbåt saknades, och en av dess två pumpar hade demonterats. Tre och en halv meter vatten sloshing i fartygets botten, även om lasten på 1,701 fat industrialkohol var i stort sett intakt. Det fanns en sex månaders leverans av mat och vatten—men inte en själ att konsumera den.

således föddes en av de mest hållbara mysterierna i nautisk historia: vad hände med de tio personer som hade seglat ombord på Mary Celeste?, Genom decennierna har en brist på hårda fakta bara sporrat spekulationer om vad som kunde ha ägt rum. Teorier har varierat från myteri till pirater till havsmonster till mördarvattenpouter. Arthur Conan Doyles 1884 novell baserad på fallet innebar en fångst av en hämndlysten ex-slav, en 1935 film innehöll Bela Lugosi som en mordisk sjöman. Nu har en ny undersökning, som bygger på modern Maritim teknik och nyupptäckta dokument, pusslat ihop det mest sannolika scenariot.,

”Jag älskar idén om mysterier, men du bör alltid se över dessa saker med hjälp av kunskap som sedan kommit till ljuset”, säger Anne MacGregor, dokumentären som lanserade undersökningen och skrev, regisserade och producerade den sanna historien om ”Mary Celeste”, delvis med finansiering från Smithsonian Networks.

fartyget började sin ödesdigra resa den 7 November 1872 och seglade med sju besättningsmän och kapten Benjamin Spooner Briggs, hans fru Sarah och parets 2-åriga dotter Sophia., 282-tons brigantin kämpade hårt väder i två veckor för att nå Azorerna, där fartygsloggens sista inträde registrerades klockan 5 den 25 November.

Efter att ha upptäckt Mary Celeste tio dagar senare seglade Dei Gratia-besättningen fartyget cirka 800 miles till Gibraltar, där en brittisk vice admiralty-domstol sammankallade en räddningsförhandling, som vanligtvis var begränsad till att avgöra om bärgarna—i det här fallet Dei Gratia crewmen-hade rätt till betalning från fartygets försäkringsgivare., Men justitieministern med ansvar för utredningen, Frederick Solly-Flood, misstänkte ofog och undersökte därefter. Efter mer än tre månader fann domstolen Inga bevis på foul play. Så småningom fick salvagers en betalning, men endast en sjättedel av de 46 000 dollar för vilka fartyget och dess Last hade varit försäkrade, vilket tyder på att myndigheterna inte var helt övertygade om Dei Gratia-besättningens oskuld.

historien om Mary Celeste kan ha drivit in i historien om Conan Doyle inte hade publicerat ” J., Habakuk Jephsons uttalande ” 1884; hans sensationalistiska konto, tryckt i Cornhill Magazine, utlöste vågor av teoretisering om skeppets öde. Även justitieminister Solly-Flood revisited fallet, skriva sammanfattningar av hans intervjuer och anteckningar. Men mysteriet förblev olöst. MacGregor plockade upp spåret 2002. ”Det finns så mycket nonsens skrivet om denna legend”, sa hon. ”Jag kände mig tvungen att hitta sanningen.,”

MacGregors fyra tidigare undersökande Dokumentärer, inklusive Hindenburg-katastrofen: sannolik orsak (2001), tillämpade modern rättsmedicinsk teknik på historiska frågor. ”Det finns uppenbara begränsningar för historiska fall”, säger hon. ”Men med den senaste tekniken kan du komma till en annan slutsats.”

för sin Mary Celeste-film började MacGregor med att fråga vad som inte hände. Spekulationer om havsmonster var lätt att avfärda. Fartygets skick—intakt och med full last-verkade utesluta pirater., En teori bandied om på 1800-talet höll att besättningsmedlemmarna drack alkohol ombord och mutinied; efter att ha intervjuat besättningsmän Ättlingar, MacGregor ansåg att scenariot osannolikt. En annan teori antog att alkoholångor expanderade i Azorernas värme och blåste av huvudluckan och fick dem ombord att frukta en överhängande explosion. Men MacGregor noterar att boardingpartiet hittade huvudluckan säkrad och rapporterade inte att lukta några rök., Det är sant, säger hon, nio av 1 701 fat i lastrummet var tomma, men de tomma nio hade registrerats som gjorda av röd ek, inte vit ek som de andra. Röd ek är känd för att vara en mer porös trä och därför mer benägna att läcka.

När det gäller den mordiska sjömannen som spelas av Lugosi i Mary Celestes mysterium, kan han ha dragits från två tyska besättningsmän, bröderna Volkert och Boye Lorenzen, som föll under misstanke eftersom ingen av deras personliga ägodelar hittades på det övergivna skeppet., Men en Lorenzen ättling berättade MacGregor att paret hade förlorat sin utrustning i ett skeppsbrott tidigare i 1872. ”De hade inget motiv”, säger MacGregor.

Efter att ha uteslutit vad som inte hände konfronterade MacGregor frågan om vad som kunde ha.

att överge ett fartyg i det öppna havet är det sista en kapten skulle beställa och en sjöman skulle göra., Men är det vad kapten Briggs beställde? Om så är fallet, varför?

hans skepp var sjödugligt. ”Det var inte översvämmas eller allvarligt skadad, säger Phil Richardson, en fysisk oceanograf vid Woods Hole Oceanographic Institution i Massachusetts och en expert på övergivna fartyg, som MacGregor tog värvning i hennes undersökning. ”Discovery crew seglade det, så det var i riktigt bra form.,”

Briggs liv innan Mary Celeste erbjöd inga ledtrådar, säger MacGregor, som besökte kaptenens hemstad Marion, Massachusetts, och intervjuade ättlingar till Arthur Briggs, den 7-årige sonen Briggserna hade lämnat efter sig så att han kunde gå i skolan. MacGregor lärde sig att kaptenen upplevdes och respekterades i fraktkretsar. ”Det var aldrig en fråga om att han skulle göra något irrationellt”, säger hon.

hade Briggs då en rationell anledning att överge fartyget?, MacGregor tänkte att om hon kunde bestämma den exakta platsen från vilken Briggs, hans familj och besättning övergav skeppet, skulle hon kunna kasta ljus på varför. Hon visste från transkriptionerna av Mary Celestes log slate—där noteringar gjordes innan de transkriberades i loggen—att fartyget var sex miles från, och inom synhåll av, Azorerna Ön Santa Maria den 25 November; hon visste från vittnesmål från Dei Gratia besättningen att tio dagar senare, fartyget var cirka 400 miles öster om ön., MacGregor bad Richardson ” Att arbeta bakåt och skapa en väg mellan dessa två punkter.”

Richardson sa att han skulle behöva vattentemperaturer, vindhastigheter och vindriktningar vid den tiden, data som MacGregor hittade i den internationella omfattande Havsatmosfären Data Set (ICOADS), en databas som lagrar global marin information från 1784 till 2007 och används för att studera klimatförändringar., Hon, hennes båtsporten, make, Scott, och Richardson drog på data för att avgöra om Mary Celeste kunde ha drivit iväg från sin inspelade plats den 25 November för att där Dei Gratia besättningen rapporterade att hitta det den 5 December. Deras slutsats: ja, det kunde ha, även utan en besättning att segla den. ”Vi fick reda på att det i princip bara seglade sig”, säger Richardson.

Vid den tidpunkten ansåg MacGregor att en kapten sannolikt skulle beställa ett fartyg övergivet inom synhåll av mark., Eftersom Santa Maria var det sista landet i hundratals miles, verkade det säkert att anta att Mary Celeste hade övergetts på morgonen den 25 November, efter det att den sista loggposten skrevs.

men varför?

på denna punkt, MacGregor säger, justitieminister Solly-Flood anteckningar är avgörande. Han skrev att han inte såg något ovanligt med resan fram till de senaste fem dagarna, varför han transkriberade fartygets logg med början fem dagar från slutet., Skeppets logg tros ha förlorats 1885, så dessa transkriptioner gav det enda sättet för MacGregor och Richardson att plotta kursen och positioner loggade för skeppet. De två omprövade därefter dessa ståndpunkter mot bakgrund av ICOADS-uppgifter och annan information om sjöförhållanden vid den tidpunkten. Deras slutsats: Briggs var faktiskt 120 miles väster om där han trodde att han var, förmodligen på grund av en felaktig kronometer. Enligt kaptenens beräkningar borde han ha sett land tre dagar tidigare än han gjorde.,

Solly-Flood anteckningar gav en annan bit av information som MacGregor och Richardson anser betydande: dagen innan han nådde Azorerna ändrade Briggs kurs och ledde norr om Santa Maria Island, kanske söker tillflyktsort.

natten före den sista posten i fartygets loggbok mötte Mary Celeste igen grova hav och vindar på mer än 35 knop. Fortfarande, MacGregor skäl, grova hav och en felaktig kronometer skulle inte i sig uppmana en erfaren kapten att överge fartyget. Var det något annat?,

MacGregor lärde sig att på sin tidigare resa hade Mary Celeste Bar kol och att fartyget nyligen hade refitted omfattande. Koldamm och byggnadsskräp kunde ha fouled fartygets pumpar, vilket skulle förklara den demonterade pumpen som finns på Mary Celeste. Med pumpen ur funktion, Briggs skulle inte ha vetat hur mycket havsvatten var i hans fartygsskrov, som var alltför fullpackad för honom att mäta visuellt.,

Vid den tiden, säger MacGregor, Briggs-efter att ha kommit igenom grovt väder, äntligen och sent sett land och inte har något sätt att avgöra om hans skepp skulle sjunka—kan mycket väl ha utfärdat en order att överge fartyget.

men, som justitieminister Solly-Flood, MacGregor kan inte lämna historien om Mary Celeste ensam; hon fortsätter sin utredning för en bok. ”Forskningen fortsätter”, säger hon. ”Eftersom jag har berörts av historien, som jag hoppas att andra människor kommer att bli.”

Jess Blumberg är praktikant på Smithsonian.,

den sanna historien om ”Mary Celeste” kommer att premiär den 4 November på Smithsonian Channel på high-definition DirecTV.