Av Terry W. Johnson, författare av Backyard Vilda djur Anslutning blogg. Utvald bild: blommande Dogwood bär. Photo credit: Terry W. Johnson

vad skulle du säga om jag sa att det finns ett inbyggt träd som producerar en bounty av färgglada bär som är relished av en mängd sångfåglar och andra backyard wildlife, och att detta träd är lika vackert på en gård som det är i Georgiens skogsmarker?,

chansen är att du skulle berätta för mig att det inte finns något sådant träd. Jo, det är det faktiskt. Och det är ett träd som är bekant för georgier: blommande dogwood.

små röda träd

må inte dåligt om du trodde att ett sådant träd var en fantasibild. Även om skönheten i blommande hundkäx (Cornus florida) är obestridd, är dess värde som ett djurliv mat växt underappreciated.

Jag har länge trott att detta lilla skogsträd ska kallas det lilla röda trädet., Det beror på att på hösten verkar det komma ur dunkelhet med en blaze av röda löv och frukt.

Dogwood bär (botaniker kallar dem drupes) är ungefär kvart tum till lite mer än en 1/2-tum lång. I Persikastaten mognar de under September och oktober. De röda, vaxartade bären är avlånga i form och visas i kluster av tre till sex bär.

trots det faktum att det finns massor av olika frön och bär tillgängliga för vilda djur på hösten, bär dogwood träd är bland de mest eftertraktade., De är så populära, ett års hela skörd av bär är ofta gobbled upp långt innan vi firar ankomsten av det nya året.

varför så populär?

vissa biologer föreslår att en del av orsaken till denna popularitet är dogwood tree annonserar sin bounty av bär. Låt mig förklara., Teorin är att när flyttfåglar på väg till sina vinterhem letar efter en snabb, energifylld måltid, bärproducerande växter som blommande dogwood cloaked i iögonfallande rött fall lövverk sticker ut bland otaliga andra träd i ett skogslandskap. När du ser de små röda träden kan fåglar som flyger ner för att besöka dogwoods snabbt äta sin fyllning av närande dogwood bär och vara på väg igen. Fördelen för trädet är garantin att det är frön kommer att spridas någon annanstans i fåglarnas spillning.,

kemiska analyser av dogwood bär har visat att fröna är höga i kalcium och fett. Detta gör dem till en värdefull mat för både migrerande fåglar och bosatta vilda djur.

Wildlife food habit studies har visat att minst 75 djurarter konsumerar dogwood bär. Denna långa lista innehåller endast 60 fågelarter., De fåglar som äter dogwood bär inkluderar bakgård favoriter som den norra mockingbird, östra bluebird, eremit trast, Norra kardinal, gemensam flimmer, gul-rumped warbler, grå catbird, tall warbler, gul-bellied sapsucker, brun thrasher och cedar waxwing, samt downy, Hårig, pileated och röd-bellied Hackspettar.

bland de däggdjur som besöker våra bakgårdar och kända för att äta på glänsande, röda bär är östra jordekorre, östra cottontail, grå ekorrar och räv ekorrar.

som du kan tänka dig kan konkurrensen om dogwood bär vara intensiv. Av den anledningen är det inte förvånande att fåglar, som mockingbird, kommer att försvara en bärbelastad dogwood från andra hungriga djur.

varje år, min fru och jag tycker om att titta på en mockingbird stå vakt över bären bärs på ett kluster av dogwood träd i vår gård., När en annan fågel flyger in för att mata, kommer mockingbird avlyssna och jaga interloper bort innan den har en chans att nab en enda bär.

Hot hund Dogwoods

tyvärr försvinner blommande dogwoods från vårt landskap. De är ofta förgiftade eller bulldoserade efter att loggningsoperationerna har slutförts. De kan också försvagas och till och med dödas av dogwood borer. Dessa insekter går in i en dogwood genom ett sår som görs genom barken. Av den anledningen, om du har dogwoods i din trädgård, var försiktig så att du inte skadar träden med en sträng trimmer eller gräsklippare.,

om det inte räcker, har en dogwood blight i åratal dödat dogwoods över hela staten. Blight orsakas av antracnossvampen. Denna svamp orsakar lila fläckar att dyka upp på bladen. Detta följs av cankers som bildas på stammen och grenarna. Dessa tillväxter kommer så småningom att döda trädet.

sjukdomen tros ha förts till USA under 1800-talet på kousa dogwoods importeras från Orienten. Det kan dock kontrolleras om du agerar innan ett träds grenar börjar dö., För mer information om kontroll av blight, kontakta University of Georgias kooperativa förlängning.

skönheten i blommande dogwood gick inte obemärkt av två av våra grundare, George Washington och Thomas Jefferson. När Washington ritade landskapet kring sitt hem på Mount Vernon, han placera blommande dogwoods på södra sidan av herrgården. Thomas Jefferson valde att sprida de distinkta träden runt sin plantage hem.

blommande dogwood är verkligen ett speciellt träd. Det ger skugga, attraktiva blommor, lövverk och bär., Dessutom är det ännu ett viktigt objekt som vilda djur kan hitta på smörgåsbord av vilda livsmedel som erbjuds på naturens rikliga fall buffébord.

Terry W. Johnson är en pensionerad DNR programchef och verkställande direktör för TERN, Wildlife Conservation sektionen vänner grupp. Kolla in tidigare kolumner, hans Backyard Wildlife Connection blogg och hans bok ” en resa av upptäckt: Monroe County Utomhus.”Hans kolumner är också med på DNR blogg, under fliken bevarande. Tillstånd krävs för att skriva ut någon av Terrys kolumn.