öppen marknadsoperation, någon av centralbankmyndighetens inköp och försäljning av statspapper och ibland kommersiellt papper för att kontinuerligt reglera penningmängden och kreditvillkoren. Öppna marknadsoperationer kan också användas för att stabilisera priserna på statspapper, ett mål som ibland strider mot centralbankens kreditpolitik., När centralbanken köper värdepapper på den öppna marknaden kommer effekterna att bli (1) att öka affärsbankernas reserver, på grundval av vilka de kan utöka sina lån och investeringar, (2) att öka priset på statspapper, vilket motsvarar att sänka sina räntor och (3) att sänka räntorna i allmänhet och därigenom uppmuntra företagsinvesteringar. Om centralbanken skulle sälja värdepapper skulle effekterna vändas.,
öppna marknadsoperationer utförs vanligtvis med kortfristiga statspapper (i USA, ofta statsskuldväxlar). Observatörer är oense om huruvida en sådan politik är lämplig., Supporters anser att handel med både kortfristiga och långfristiga värdepapper skulle snedvrida räntestrukturen och därmed fördelningen av krediter. Motståndarna anser att detta skulle vara helt lämpligt eftersom räntorna på långfristiga värdepapper har mer direkt inflytande på långsiktig investeringsverksamhet, som är ansvarig för fluktuationer i sysselsättning och inkomst.