Nilen strömmar från söder till norr genom östra Afrika. Det börjar i floderna som strömmar in i Victoriasjön (som ligger i dagens Uganda, Tanzania och Kenya), och töms i Medelhavet mer än 6 600 kilometer (4 100 miles) i norr, vilket gör det till en av de längsta floden i världen. Nilen var kritisk till utvecklingen av det antika Egypten., Förutom Egypten går Nilen genom eller längs gränsen till 10 andra afrikanska länder, nämligen Burundi, Tanzania, Rwanda, Demokratiska republiken Kongo, Kenya, Uganda, Sudan, Etiopien och Sydsudan. Dess tre huvudsakliga bifloder är den Vita Nilen, Den Blå Nilen och Atbara.

Nilflodens deltas jord mellan El Qâhira (Kairo) och Medelhavet är rikt på näringsämnen, på grund av de stora siltfyndigheterna som Nilen lämnar efter sig när den strömmar in i havet., Nilens banker längs sin stora längd innehåller också rik jord tack vare årliga översvämningar som deponerar silt. Från rymden är kontrasten mellan Nilens frodiga gröna flodbanker och den karga öknen genom vilken den strömmar uppenbar.

i årtusenden har mycket av Egyptens mat odlats i Nildeltaregionen. Forntida egyptier utvecklade bevattningsmetoder för att öka mängden mark de kunde använda för grödor och stödja en blomstrande befolkning. Bönor, bomull, vete och Lin var viktiga och rikliga grödor som lätt kunde lagras och handlas.,

Nilflodens delta var också en idealisk växande plats för papyrusanläggningen. Forntida egyptier använde papyrusanläggningen på många sätt, till exempel att göra tyg, lådor och rep, men den överlägset viktigaste användningen var att göra papper. Förutom att använda flodens naturresurser för sig själva och handla dem med andra, använde tidiga egyptier också floden för badning, dricks, rekreation och transport.

idag bor 95 procent av egyptierna inom några kilometer från Nilen. Kanaler ger vatten från Nilen för att bevattna gårdar och stödja städer., Nilen stöder jordbruk och fiske. Nilen har också fungerat som en viktig transportväg i tusentals år. Idag har vissa invånare i El Qâhira (Kairo) börjat använda privata hastighetsbåtar, vatten taxibilar eller färjor för att undvika trånga gator. Dammar, som Aswân High Dam i Egypten, har byggts för att hjälpa till att tämja floden och ge en källa till vattenkraft.

men silt och sediment som brukade flöda norrut, berika jorden och bygga deltat, bygger nu upp bakom dammen istället., I stället för att växa i storlek genom markfyndigheterna krymper deltaet nu på grund av erosion längs Medelhavet. Dessutom sker rutinmässig årlig översvämning inte längre längs delar av Nilen. Dessa översvämningar var nödvändiga för att spola och rengöra vattnet av mänskligt och jordbruksavfall. Som ett resultat blir vattnet mer förorenat.

Nilen fortsätter också att vara en viktig handelsväg som förbinder Afrika med marknader i och utanför Europa.