sjuttiofem år sedan, den 9 april 1939, då Hitlers trupper avancerade i Europa och depressionen tog sin vägtull i USA, ägde en av de viktigaste musikaliska händelserna under 1900-talet rum på National Mall i Washington. – herr talman! Där gjorde bara två artister, en sångare och en pianist, musikalisk — och socialhistoria.,

vid 42 var contralto Marian Anderson känd i Europa och USA, men hon hade aldrig mött en så enorm folkmassa. Det var 75 000 personer i publiken den dagen, och hon var livrädd. Senare skrev hon: ”Jag kunde inte springa bort från denna situation. Om jag hade något att erbjuda, skulle jag behöva göra det nu.”

så, i den kyliga april dusk, Anderson klev på en scen byggd över stegen i Lincoln Memorial och började sjunga ” mitt land, ’Tis of Thee.”Hennes första anteckningar visar inga tecken på nerver. Hennes röst är kraftfull och söt., Och valet av musik – den öppningssången-är anmärkningsvärt, med tanke på omständigheterna. NBC Blue Network-annonsören förklarade den ovanliga platsen så här: ”Marian Anderson sjunger denna offentliga konsert på Lincoln Memorial eftersom hon inte kunde få ett auditorium för att rymma den enorma publiken som vill höra henne.”

det var knappast historien. Enligt Anderson sir Allan Keiler, hon var inbjuden att sjunga i Washington med Howard University som en del av sin konsertserie., Och på grund av Andersons internationella rykte behövde universitetet hitta en plats som var tillräckligt stor för att rymma folkmassorna. Constitution Hall var en sådan plats, men den amerikanska revolutionens döttrar ägde hallen.

”de vägrade att tillåta hennes användning av hallen”, säger Keiler, ” eftersom hon var svart och eftersom det fanns en vit-artist-enda klausul tryckt i varje kontrakt som utfärdats av DAR.”

liksom landets huvudstad var Constitution Hall segregerad då., Svart publik kunde sitta i en liten del av balkongen, och gjorde, när några svarta artister dök upp i tidigare år. Men efter en sådan sångare vägrade att utföra i ett segregerat auditorium, styrde DAR att endast vita kunde dyka upp på deras scen.

en av medlemmarna i DAR var första dam Eleanor Roosevelt. Upprörda av beslutet, Roosevelt skickade ett avskedsbrev och skrev om det i sin vecko kolumn, ” min dag.””De har vidtagit en åtgärd som har kritiserats i pressen,” skrev hon., ”Att förbli som medlem innebär godkännande av den åtgärden, och därför avgår jag.”

DAR avstod inte. Enligt Keiler kom idén att sjunga Utomhus från Walter White, då verkställande sekreterare för NAACP. Eftersom Lincoln Memorial var ett nationellt monument föll logistiken för dagen till inrikesministern Harold Ickes. Det var Ickes som ledde Anderson på scenen den 9 April 1939.

’of Thee We Sing’

hon började med ”My Country,’ Tis of Thee ”— även känd som” America ” – en djupt patriotisk sång., När hon kom till den tredje raden av den välkända låten, gjorde hon en förändring. I stället för ”av dig sjunger Jag” hon sjöng ” för dig sjunger vi.”

en tyst, ödmjuk person, Anderson använde ofta” vi ” när man talade om sig själv. År efter konserten förklarade hon varför: ”vi kan inte leva ensamma”, sa hon. ”Och det som gjorde detta ögonblick möjligt för dig och för mig, har åstadkommits av många människor som vi aldrig kommer att veta.”

men hennes ändring av lyric — från ”I” till ”vi” — kan höras som en omfamning, vilket innebär gemenskap och gruppansvar., Aldrig En medborgarrättsaktivist, trodde Anderson fördomar skulle försvinna om hon utförde och uppförde sig med värdighet. Men värdighet kom till ett pris under hela hennes 25-minuters Lincoln Memorial Konsert. Biograf Keller säger att hon verkade rädd före varje låt, men de perfekta anteckningarna fortsatte att komma.

” Jag tror att det var för att hon kunde stänga ögonen och stänga ut vad hon såg framför henne”, säger Keiler. ”Och helt enkelt tog musiken över.,”

på den scenen, före en mikrofonbank, avslöjar Lincoln-statyn bakom henne, ikoniska fotografier Anderson som en regalfigur som molnig, blustery day. Även om solen bröt ut när hon började sjunga, lindade hon sin päls runt henne mot aprilvinden.

Andersons minkrock bevaras på Anacostia Community Museum i Washington. Den hålls i en stor arkivlåda i kylförvaring och fylld med syrafri vävnad för att bevara sin form. Fodret på kappan är broderat med guldtrådar i ett paisley-mönster, och initialerna M A är monogrammed inuti.,

oavsett om det är inslaget i den kappan eller gowned för en konsertsal, säger Anderson, Museihistorikern Gail Lowe, berörde alla som hörde henne: ”hennes röst var en mycket rik contralto och så den typen av låga anteckningar … kan resonera och matcha ens hjärtslag.”

dirigent Arturo Toscanini sade en röst som Andersons ” kommer runt en gång i hundra år.,”

’Genuis, som Rättvisa, är Blind’

När Ickes introducerade Anderson, berättade han för den desegregerade publiken – som sträckte sig hela vägen från Lincoln Memorial till Washington Monument- ” i detta stora auditorium under himlen är vi alla fria. Geni, som Rättvisa, är blind. Genius drar inga färglinjer.”

och genius hade berört Marian Anderson.

Anderson inspirerade generationer och fortsätter att göra det. En jubileumskonsert kommer att äga rum på Constitution Hall, som förnekade henne 75 år sedan., Några etablerade artister är Jessye Norman, Dionne Warwick, American Idol-vinnaren Candice Glover, bas Soloman Howard och sopran Alyson Cambridge.

Cambridge hörde först om Anderson medan hon var en ung musikstudent i Washington. ”De sa att hon var den första afroamerikanska som sjöng på Met”, säger Cambridge. Vid 12 år började Cambridge bara röstlektioner, men hon visste att New Yorks Metropolitan Opera var det för en operasångare.

nuförtiden finner Cambridge att hon måste förklara den stora sångaren för andra., ”Vissa människor tittar på mig med en upphöjd ögonbryn —” Vem är Marian Anderson?””Cambridge säger. Och hon fortsätter, ” hon bröt verkligen ner hindren för alla afroamerikanska artister och artister.”

Lincoln Memorial concert gjorde Anderson till en internationell kändis. Det överskuggade resten av sitt långa liv som artist — hon var 96 när hon dog 1993. Till slut sjöng hon på Constitution Hall. Vid den tiden hade DAR bett om ursäkt och ändrat sina regler. Anderson talade sällan om den historiska April-dagen, och Keiler säger när hon gjorde det, det fanns ingen rancor.,

”Du hörde aldrig i hennes röst, en enda ton av meanness, bitterhet,skuld, det saknades helt enkelt”, säger han. ”Det finns något saintly i det. Något djupt mänskligt och gott.”