”den främsta orsaken till nedgången i levnadsstandarden för många Australiensiska arbetare är vår svindlande befolkningstillväxt”, thunders Dick Smith, en kampanjmiljonär, i ett apokalyptiskt manifest. Han har rätt om den svindlande tillväxten. Antalet barn Den genomsnittliga Australiensiska kvinnan har sjunkit under två på 1970-talet och har stannat där., Men sedan dess har Australiens befolkning ökat med 70%, tack nästan helt till invandring. Över 28% av dagens invånare föddes utomlands—en högre andel än i Kanada eller Nya Zeeland, än mindre Storbritannien eller Amerika (se diagram 1). Antalet nykomlingar fortsätter att växa. Nettoutlands migration (ett mått på invandrare minus avgående Aussies) har nästan fördubblats sedan 2000.
Mr Smith har också rätt om nedgången i levnadsstandarden, om än bara nyligen., Löneökningen har dragit med sig i sin lägsta takt på nästan 20 år och doppat under inflationen tidigare i år, vilket innebär att den typiska arbetstagaren förlorar köpkraften. Även om arbetslösheten, på 5,6%, är låg enligt de senaste årtiondenas normer, är undersysselsättningen nära rekord. Philip Lowe, guvernören i Australiens reservbank, centralbanken, medger att anställda ” känner att det finns mer konkurrens ”och är oroliga för”utlänningar och robotar”.,
men till frustrationen hos alarmister som Mr Smith verkar relativt få australier tro att sättet att öka sina inkomster är att hejda tillströmningen av invandrare. I 2015 Gallup, en opinionsundersökning, fann att Australien var den enda stora västra land där fler människor trodde invandring bör stiga (30%) än trodde att det skulle falla (25%). Regelbundna undersökningar utförda av Scanlon Foundation, som arbetar för att integrera invandrare, visar att känslan av att invandringen är för hög har minskat avsevärt sedan 1990-talet., Pauline Hanson, en populistisk senator som gjorde sitt namn då, varning om att Australien skulle ”översvämmas” av asiater, har börjat fulminera om muslimer istället, till liten nytta. När hon nyligen försökte röra upp den allmänna opinionen genom att bära en burka i parlamentet, lockade hon mer förlöjligande än adulation.
delvis, det beror på att Australien har en lång historia av invandring, från kinesiska ansluter sig till guld rusar av 1850-talet och 1860-talet till afghanska kamelförare hjälper till att utforska outback i slutet av artonhundratalet., Det bidrar också till att ekonomin har ökat i 26 år utan lågkonjunktur, och att inkomsterna har ökat snabbare än befolkningen. Faktum är att invandrare har haft en hand i det: en växande befolkning förbrukar mer varor och tjänster. De senaste invandrarna har tillhandahållit arbetskraft för en gruvboom och, när det petade ut, efterfrågan på bostäder och arbetskraft för att bygga den, vilket bidrar till att hålla ekonomin tickar över. Omkring 600 000 utlänningar spenderade en $ 20bn ($14.6 bn) för att delta i Australiska skolor och universitet förra året, vilket gjorde utbildning landets tredje största export., Många tar lokala jobb och betalar skatt efter att de examen.
det är sant att invandringen verkar ha ökat arbetslösheten och sänkt lönerna i vissa branscher. Bob Birrell från Australian Population Research Institute konstaterar att Australiens poängbaserade system, som är utformat för att locka arbetstagare med färdigheter som är bristfälliga, har fört en störtflod av revisorer och IT-proffs., Över hälften av utländska studenter studerar affärer och handel eftersom de tror att det kommer att ge dem tillgång till högbetalda jobb, säger han, men de är ofta kvar på ”arbetsmarknadens kant eftersom det är svårt att konkurrera med lokalbefolkningen”. Sammantaget finner dock Australiens Produktivitetskommission Inga bevis för att invandrare undertrycker löner eller förskjuter lokalbefolkningen från jobb. De bidrar till att höja BNP per person, inte sänka den, delvis genom att göra Australiens befolkning mer ungdomlig, vilket motverkar åldrandet av sina babyboomers.,
men ökningen av invandringen har orsakat problem, mest uppenbart när det gäller planering. Teoretiskt sett borde det finnas gott om utrymme för 230,000-udda årliga ankomster, eftersom Australien är ett av världens minst tätbefolkade länder. Men den stora majoriteten av dess folk, och en ännu större andel av dess invandrare, kluster i några städer Nära kusten. Trots betydande investeringar kämpar stadsinfrastrukturen för att hålla jämna steg. Melbourne och Sydney, i synnerhet, drar i sömmarna., Pendlare utsätts för snarling trafik, vars kostnader förutspås fördubblas fram till 2030. Antalet passagerare på Sydneys pendeltåg, under tiden, ökade med 11% under året till juli.
invandringen har också stoked huspriser (se diagram 2). I Sydney den genomsnittliga hem kostar en $ 1,2 m, upp nästan 20% i ett år. Med en räkning är staden världens näst dyraste i förhållande till inkomsterna. En gång-standard hus på en fjärdedel tunnland mycket är bortom de flesta medel., De som köper ett hem är kraftigt skuldsatta: vid 134% är hushållens skuldkvot till BNP också en av de högsta i världen. En ny analys fann att köpare i Sydney skulle behöva göra en $ 190,000 per år—mer än tredubbla den genomsnittliga lönen-att betala tillbaka sina inteckningar bekvämt.
den konservativa regeringen som leds av Malcolm Turnbull har lovat att frigöra mer mark för utveckling och straffa investerare som lämnar fastigheter tomma., Men det har också gett lite efter för sådana som Smith genom att ändra invandringsreglerna. Premiärministern sa att han ”satte australierna först” genom att kräva tillfälliga invandrare att ha mer arbetslivserfarenhet och bättre språkkunskaper. Han vill att medborgare ska klara hårdare språktester och bevisa att de delar Australiensiska ”värderingar”. Tidigare måste nyanlända kunna identifiera Don Bradman, en berömd cricketeren (i motsats till populär tro, behövde de inte veta hans batting genomsnitt). Mr Turnbull vill vara säker på att de rynkar pannan på våld i hemmet och sexism., Han kan ha lagt till främlingsfientlighet i listan.
den här artikeln dök upp i avsnittet Asien i utskriftsutgåvan under rubriken ”nästan en av tre”