mordbrand, brott som vanligen definieras enligt lag som uppsåtlig eller skadlig skada eller förstörelse av egendom genom brand eller explosion. I engelsk common law hänvisade mordbrand till bränningen av en annan persons bostäder under omständigheter som äventyrade människans liv. Moderna stadgar har utökat denna definition så att mordbrand nu innefattar olovlig förbränning av någon offentlig eller privat egendom.

de flesta jurisdiktioner har delat upp mordbrandslagen i två eller flera grader, vilket reserverar de tyngre straffen för burnings som utgör en fara för människors liv. Sådana handlingar omfattar i allmänhet förbränning av fordon, broar och skogar samt beboeliga bostäder (t.ex. hus, butiker, kontorsbyggnader och fabriker). I nästan alla länder kan en mordbrännare åtalas för mord om någon dör till följd av handlingen, även om avsikten att döda är frånvarande. Vissa jurisdiktioner (t. ex. Tyskland och vissa amerikanska, för mordbrand som begåtts i syfte att dölja eller förstöra bevis på ett annat brott.

det kan vara mordbrand att bränna personlig egendom samt fastigheter. Stadgar har också förbjudna burnings orsakade av brand apparater. Däremot är en brand orsakad av olycka eller vanlig slarv inte mordbrand, eftersom brottsligt uppsåt saknas. Icke desto mindre kan vårdslös aktivitet—eller bränning utan hänsyn till konsekvenser-leda till en mordbrand övertygelse.

en mordbrännare kan agera från en mängd olika motiv, inklusive raseri, svartsjuka, vinst (t. ex.,, burnings åtagit sig att begå försäkringsbedrägeri), och viljan att dölja eller förstöra bevis. Personer som lider av pyromani har en patologisk och okontrollerbar uppmaning att sätta bränder.