När jag var nästan 40 fick jag en pimple på min vänstra kind. Det var inte otäckt. Jag kommer inte ihåg när jag först märkte det, och jag tror inte att andra gjorde det. Men jag erkänner det: jag är förgäves. Så när den halvcentimetern blemish inte skulle gå bort, var jag irriterad, särskilt för att jag aldrig riktigt hade kämpat med akne tidigare.

med tiden blev det värre. Under de närmaste sex månaderna försökte jag bleka krämer från Korea., Jag gick till en läkare i mitt hemland, Australien, som trodde att det var solskador. (Hon försökte utan framgång frysa den med flytande kväve.) När jag arbetade i Sydafrika hade jag en serie laserbehandlingar efter att en annan läkare berättade att det var en Por och jag hade förmodligen plockat på en pimple.

men det skulle inte försvinna. Faktum är att när jag åkte till Kanada, min mammas födelseland, för att besöka familjen, blev det fläckigt. Min irritation vände sig till oro, men jag trodde fortfarande inte att det var hudcancer., Jag hade alltid varit medveten om sjukdomen – min mamma, som växte upp i Toronto, hade ett stadium två melanom bort från ryggen vid 65 års ålder. Hennes hudläkare berättade för henne att det sannolikt hade orsakats av solskador när hon var tonåring eller litet barn. Så jag har alltid vetat att jag borde undvika solen och bära solskyddsmedel. Men min pimple såg inte ut som en mol som gått rogue eller en öm som inte skulle läka, och dessutom, om det var cancer, var jag säker på att min läkare skulle ha plockat upp det.,

men jag hade bara tillbringat fem år bor i Uganda, på ekvatorn i Östafrika, ridning motorcyklar de flesta dagar medan du arbetar som journalist—och jag hade inte alltid använt solskyddsmedel. Så medan jag trodde att jag hade uteslutit hudcancer, var det fortfarande i bakhuvudet. (Och okej, jag ville inte heller att denna fläck skulle bli mer ful.) Jag gick till kosmetiska kliniken på Toronto Dermatology Centre, men en esthetiker skickade mig omedelbart för att se Dr. Maxwell Sauder, en hudläkare där, som misstänkte att min pimple var ett basalcellscancer (BCC).,

hudcancer är den vanligaste cancerdiagnosen i Kanada. Och BCC är den vanligaste formen av hudcancer i Kanada, enligt Canadian Dermatology Association. Det förekommer normalt på sol exponerade områden, oftast ansikte och nacke, men också torso, armar och ben. Det orsakas av intensiv solexponering, så att människor med en historia av flera solbränna eller som har använt inomhus garvning salonger har en ökad risk.

och som det visar sig kan det dyka upp på olika sätt., ”Någon ny bump som är rosa och relativt fast, kanske har några fina blodkärl i den, eller speciellt en öm som blöder eller skorpor du borde få checkat ut”, säger Sauder. ”Varje sår som inte läker efter fyra veckor ska kontrolleras av en sjukvårdspersonal och helst en hudläkare.

min” pimple ” hade funnits i långt längre än fyra veckor, så när Dr Sauder föreslog att göra en biopsi samma dag visste jag att jag var tvungen att säga ja. Jag kunde inte vänta tills jag var tillbaka i Australien. Och som Dr Sauder misstänkte visade resultaten från biopsin snabbt att det var BCC., Tack och lov är detta den minst farliga typen av hudcancer, och det är en av de enklaste formerna av hudcancer att behandla. Och du måste behandla dem, även om de inte är lika farliga som andra typer av hudcancer. Det beror på att de med tiden kan bli större, orsaka disfigurement och—i sällsynta fall-sprida sig till andra delar av kroppen och till och med orsaka döden.

det finns en mängd olika sätt att basalceller kan behandlas, från krämer till frysning av dem till kirurgisk borttagning., Min läkare erbjöd mig två alternativ som min GP i Australien hade redan försökt frysa bort det: jag kunde ha BCC klippt ut helt av en plastikkirurg eller jag kunde använda en imiquimod kräm, som revs upp immunsystemet för att bekämpa cancerceller. Jag skulle behöva gnugga den på Cancern en gång dagligen från måndag till fredag i sex veckor. Jag valde grädden, delvis för att den hade en bra framgång. Enligt en 2017-studie från Journal of Investigative Dermatology upplevde 82,5% av patienterna som använde imiquimod-kräm inte återkommande inom fem års behandling. Operationen har en 97.,7% femårig framgång, men grädden har ett bättre resultat estetiskt-och jag fick veta om det inte fungerade, kirurgi var fortfarande ett alternativ.

men det betyder inte att grädden var det enkla alternativet. Dr Sauder hade varnat mig för att området runt cancern skulle bli värre innan det blev bättre. I veckor hade jag stora crusty röda fläckar på mitt ansikte, även på den friska huden runt cancer. Och varje morgon när jag vaknade verkade de ha spridit sig, särskilt under andra och tredje behandlingsveckan. Men när jag gick för en check-up med Dr., Sauder, han var nöjd med inflammationen. Dåligt som det såg ut, det var faktiskt ett tecken på att grädden fungerade bra.

jag mådde dock inte bra. Jag började tro att cancern aldrig skulle försvinna. Jag hatade att titta i spegeln och jag undrade varför jag inte hade valt att bara ha det klippt ut. Och folk började fråga mig vad som hade hänt, så i slutändan täckte jag lesionen, som var ca 4 cm lång och 2 cm bred, med ett bandhjälpmedel när jag gick ut., Jag har behandlat större saker i livet tidigare, och efter att ha bott i utvecklingsländer är det inte förlorat på mig hur lyckligt jag har tillgång till bra hälso-och sjukvårdssystem. Men jag började bli lite deprimerad. Jag hade fått diagnosen cancer medan jag var långt hemifrån. Och det snöade! I slutändan hamnade jag på väg tillbaka till Australien tidigare än tänkt—även om det naturligtvis var sommar på den sidan av världen. (Enligt World Cancer Research Fund hade Australien Den högsta andelen melanom i 2018, med en hastighet på 33,6 per 100 000 personer.,)

När jag var hemma kände jag mig bättre. Min hud var fortfarande röd två månader efter att jag slutat använda imiquimod-grädden, men så småningom gick det också bort och försvann först runt cancer, sedan från den omgivande huden. Tre månader efter avslutad behandling gick jag till en hudläkare i Australien som, efter att ha tittat igenom ett mikroskop mot min kind, berättade för mig att min cancer var borta. Detta var inte oväntat—den femåriga relativa överlevnaden för basalcellscancer är 100 procent, enligt Canadian Cancer Society.,

idag är ärret på min kind inte så märkbart för andra människor, även om jag är medveten om det. Jag är ännu mer vaksam om att gå ut i solen och applicera grädde även på dagar när det är mulet. Jag är inte glad över ärret, och jag kan få det fixat senare. Men jag har hellre ett ärr än hudcancer.

människor som har haft en basalcellscancer i huden har en ökad risk att utveckla en andra cancer, så bör se en hudläkare regelbundet. (Inom det första året av diagnos, Dr Sauder rekommenderar två besök.,) Och en gång om året bör du också ha en allmän kontroll från topp till tå av både solskyddade och solskyddade områden. Och för alla rekommenderar Canadian Skin Cancer Foundation att hålla sig borta från solen mellan 10 och 4 pm, täcka upp med löst passande, tätt vävda och lätta kläder, ha på sig en bredbrättad hatt, stanna i skuggan och bära solglasögon.

postat augusti 2019, uppdaterad augusti 2020.