Middle East respiratory syndrome coronavirus (MERS-CoV) är en särskild stam av coronavirus som inte tidigare har identifierats hos människor. Det finns mycket begränsad information om överföring, svårighetsgrad och klinisk effekt med endast ett litet antal fall som hittills rapporterats.,

i allmänhet är coronavirus en stor familj av virus som innehåller virus som kan orsaka en rad sjukdomar hos människor, från förkylning till SARS. Virus av denna familj orsakar också ett antal djursjukdomar. MERS-CoV är en särskild stam av coronavirus som tidigare kallades roman coronavirus (nCoV).

MERS-CoV är ett zoonotiskt virus, vilket innebär att det är ett virus som överförs mellan djur och människor. Studier har visat att människor är infekterade genom direkt eller indirekt kontakt med infekterade dromedarkameler., MERS-CoV har identifierats i dromedaries i flera länder i Mellanöstern, Afrika och Sydasien.

virusets ursprung är inte fullständigt förstådda, men enligt analysen av olika virusgenom tror man att det kan ha sitt ursprung i fladdermöss och överfördes till kameler någon gång i det avlägsna förflutna.