kronjuvelen i Big Ten Conference college football slate var planerad till Halloween: Ohio State vs. Penn State. Marknadsföring-wise, det skulle vara svårt att förmörkas en whiteout primetime matchup i Happy Valley. Det var trots allt ett möte som de senaste åren satte rekord för betyg och närvaro, bestämde divisioner och resor till College Football Playoff.,

istället sprang Buckeyes ut till en 14-punkts ledning på mindre än 10 minuter och breezed förbi de fortfarande winless Nittany Lions i en tom Beaver Stadium.

den faktiska can ’ t-miss tilt of the Big Ten calendar kommer i helgen, när no.3 Ohio State värdar No. 9 Indiana. Skär dig lite slack för att inte bookmarking detta spel när schemat släpptes.

Indiana har inte gått in i en säsong rankad i AP Top 25 på mer än 50 år, sedan strax efter att ha vunnit konferensen 1967, och före i år hade ingen tränare på över 70 år en övergripande vinnande rekord på skolan.,1 förra säsongen var programmets bästa på två decennier: Hoosiers gick 8-5 och förlorade i Gator Bowl. Förmodligen var programmets anspråk på berömmelse som gick in 2020 att de ansågs vara det minst irriterande laget i The Big Ten av Spencer Hall.

även Indiana tränare Tom Allen förstår hur överraskande hans lags framgång har varit för det mesta av landet. ”Jag förstår, basket är en stor sak i detta tillstånd”, sa han till ESPN.

om framgång är cyklisk har den valt att kringgå folket i Bloomington helt. Det är, tills nu.,

det verkar som om varje vecka har varit en historisk för de obesegrade Hoosiersna. Indiana gick in i säsongens öppnare mot Penn State med en ynklig 1-22 all-time rekord i serien, bara för att vinna i en övertid thriller. Under de följande veckorna knäckte den ett 24-spel som förlorade streak till Michigan Wolverines och plockade upp sin första seger i East Lansing på 19 år. Dess seger över Michigan State kom genom en shutout, den första instansen av spartanerna blir blanked hemma sedan 1985., Och nu, ett program med 19th century rötter är dagar bort från sin första någonsin topp-10 ordinarie säsong showdown.

Så hur kom Indiana hit?

Hoosiersna har samlat framgång mestadels genom ett grymt försvar som rankas fjärde i effektivitet genom fyra matcher, har redan gjort fler poäng av omsättningar än de gjorde i fem av de senaste 14 säsongerna.

bakom ett tryck tungt försvar ställer Indiana tonen för stora tio defensiva enheter. Hoosiersna har landets högsta avlyssning och konferensens högsta säck., Motsatta quarterbacks har producerat en QBR av 26.8 mot Indiana, det 10: e bästa defensiva märket i nationen. Förra helgen kombinerades Payton Thorne och Rocky Lombardi för att producera en justerad QBR av 4.02 mot Indiana, vilket är Michigan State värsta singelspelsprestanda för vilken data är tillgänglig.

ett produktivt försvar är en nödvändighet när Justin Fields väntar i vingarna. Med Clemson quarterback Trevor Lawrence i skymundan efter en positiv COVID-19 test, Fälten är nu en av en handfull med stark odds för att vinna Heisman Trophy., Över tre matcher, Fields har urtagna försvar, posta en nation-ledande 96.4 QBR, en cartoonish justerat slutförande andel av 92.6 och en jättestor noll avlyssning.

Fields motsvarighet över fältet kommer att vara Michael Penix Jr., som har en top-50 QBR (69.7), go-go-gadget armar och en David-vs.-Goliath tänkesätt. ”Jag känner att vi kommer att chocka världen”, sa han i September.

med en upp-och-kommande quarterback och ett aggressivt försvar, Indiana fielding sitt bästa lag på länge med nästan varje effektivitet metric.,

det finns en konstant kadens i college fotboll av välkända namn hamrar bort på välbekanta stanspåsar. Indiana kan ha gått från offer till vanquisher om några månader, men det betyder inte att Hoosiers har vunnit respekt från vadslagningsmarknader: Ohio State öppnade i vissa områden som en 20.5-punkts favorit i en av college football ’ s games of the week. Men om Indiana kunde dra av en seger i helgen i hästsko, skulle det plocka upp insidan spåret till slutspelet. Det är en vridning som ingen såg komma.