även om alla arter av björnar, inklusive svarta och grizzlybjörnar, är tekniskt av ordningen Carnivora, är de i huvudsak allätare som äter växter, insekter, fisk och djur.
björnar tillbringar större delen av sin tid med att läsa ett lapptäcke av livsmiljöer under hela året, som livnär sig på vegetation, insekter och andra mer tillförlitliga, men lägre kalorimatkällor. Vegetabiliska livsmedel utgör majoriteten av en björns diet-ibland så mycket som 90 procent.,
fisk och kött är dock viktiga källor till protein och fett, även om de flesta icke-kustnära björnar är beroende av carrion (inklusive vinterdödade djur). Vissa björnar blir dock mycket effektiva rovdjur på nyfödda älg, älg, hjort eller caribou. Andra bor i områden där lax, suckers eller annan fisk leker under en del av varje år.
när björnar kommer ut ur sina hålor på våren är maten bristfällig. Även om björnar är hungriga, kommer de flesta träd och buskar inte blad för en annan månad och bara gräset vid lägre höjder har börjat grön upp., Vid denna tid på året finns de ofta födosök på soliga, sydvända sluttningar där de kan hitta övervintrade bär eller scavenge för vinterdödad hjort och älg.
de första gröna gräs och sedgesna spirar ofta direkt vid kanterna av strömmar eller i öppna våtmarksängar, vilket också gör dessa områden attraktiva. Grizzlies, med längre klor och kraftfulla axlar, kommer också att gräva för söta vickerrötter, glaciärliljor och andra stärkelserika livsmedel. Kustbjörnar hittar en mildare mottagning, särskilt längs floddalarna med låg höjd., De matar på rötterna av skunkkål och sedges, eller där de kan hitta dem, de välhärdade slaktkropparna av lax som dog föregående höst efter gytning. Eftersom mat är relativt knappa under våren, fortsätter björnar att gå ner i vikt fram till juni.
eftersom snowpack minskar och dagarna förlängs börjar ny grönska spira. I början av sommaren söker björnar efter fickor av grönska i våta ängar och längs bäckar och floder, på lavinbackar, i aspskogar och längs marskkanter., Björnar som lever nära mänsklig utveckling finns ofta bete på gräs av golfbanor, skidbackar, parker och andra urbana grönområden. När sommaren fortskrider spenderar de en betydande mängd tid att röja för myror och skalbaggar larver i fallna stockar. I slutet av juli eller början av augusti, med den första mogningen av huckleberries, blåbär och andra bär, ägnar björnar mest av sin uppmärksamhet åt att utnyttja denna högenergimat. I och runt Banff National Park har grizzlybjörnar dokumenterats äta mer än 200,000 buffelbär på en enda dag., I stadsområden kan björnar hittas födosök på fruktträd och bärbuskar.
Fall är en kritisk tid för både svarta och grizzlybjörnar, när de går in i ett tillstånd av hyperfagi och försöker packa så mycket fett som möjligt för att se dem genom sin långa vintersömn. När bärgrödan succumbs till den första tunga frosten börjar matleveranserna minska. Björnar, särskilt kustnära björnar, livnär sig på lekfisk där dessa förekommer i tillförlitliga koncentrationer. På andra håll vänder björnar igen till grönska eller rötter, som ofta kvarstår nära vatten., De vandrar också i stor utsträckning efter tarmhögar och sårade djur kvar av jägare.
svarta och grizzlybjörnar går i pension till sina vinterträdgårdar i November och December, när snö börjar ackumuleras eller, i kustområden, när vinterregn börjar på allvar. I de lägre breddgraderna och varmare klimat, björnar behöver inte övervintra som mat är tillgänglig året runt. Faktum är att många urbana björnar glömmer viloläge eftersom de lär sig att människor ger bra vinterfoder – som fågelfrö, djurmat och sopor., Under denningperioden äter eller dricker björnar vanligtvis inte, även om vissa björnar har observerats lämna sina vinterhålor och livnär sig på vinterdödade djur.