socialpsykologen Erich Fromm myntade först termen ”malign narcissism” 1964, som beskriver den som en ”allvarlig psykisk sjukdom” som representerar ”ondskans kvintessens”. Han karakteriserade tillståndet som”den allvarligaste patologin och roten till den mest onda destruktiviteten och omänskligheten”., Edith Weigert (1967) såg malign narcissism som en ”regressiv flykt från frustration genom förvrängning och förnekande av verkligheten”, medan Herbert Rosenfeld (1971) beskrev det som ”en störande form av narcissistisk personlighet där grandiositeten är byggd kring aggression och de destruktiva aspekterna av jaget blir idealiserad.,”
den 11 maj 1968 presenterade psykoanalytiker Otto Kernberg sina pappersfaktorer i den psykoanalytiska behandlingen av narcissistiska personligheter, från arbetet med Menningers forskningsprojekt, vid det 55: e årliga mötet i American Psychoanalytic Association i Boston. Kernbergs papper publicerades först i pappersform den 1 januari 1970. I Kernberg ’s 1968 papper, först publicerad 1970 i Journal of the American Psychoanalytic Association (JAPA), ordet ”malign” visas inte en gång, medan ”patologisk” eller ”patologiskt” visas 25 gånger.,
vidareutveckla dessa idéer påpekade Kernberg att den antisociala personligheten var fundamentalt narcissistisk och utan moral. Malign narcissism innehåller ett sadistiskt element som i huvudsak skapar en sadistisk psykopat. I sin artikel används” malign narcissism ” och psykopati utbytbart. Kernberg föreslog först malign narcissism som en psykiatrisk diagnos 1984. Hittills har det inte accepterats i någon av de medicinska handböckerna, såsom ICD-10 eller DSM-5.,
Kernberg beskrev malign narcissism som ett syndrom som kännetecknas av en narcissistisk personlighetsstörning (NPD), antisociala egenskaper, paranoida egenskaper och egosyntonisk aggression. Andra symtom kan innefatta frånvaro av samvete, ett psykologiskt behov av makt och en känsla av betydelse (grandiositet). Psykoanalytiker George H. Pollock skrev 1978: ”den maligna narcissisten presenteras som patologiskt grandiös, saknar samvete och beteendereglering med karakteristiska demonstrationer av glädjande grymhet och sadism”. Not, M., Scott Peck använder malign narcissism som ett sätt att förklara ondskan.
Kernberg trodde att malign narcissism bör betraktas som en del av ett spektrum av patologiska narcissism, som han såg som sträcker sig från Hervey M. Cleckley är antisocial karaktär (vad som nu kallas psykopati eller antisocial personlighet) på den övre delen av svårighetsgrad, genom malign narcissism, och sedan narcissistisk personlighetsstörning i den nedre delen. Så enligt Kernbergs hierarki trumpar psykopati malign narcissism som en mer extrem form av patologisk narcissism., Malign narcissism kan särskiljas från psykopati, enligt Kernberg, på grund av den maligna narcissistens förmåga att internalisera ”både aggressiva och idealiserade superego-prekursorer, vilket leder till idealiseringen av de aggressiva, sadistiska egenskaperna hos det patologiska grandiösa jaget hos dessa patienter”., Enligt Kernberg, psykopat paranoid hållning mot yttre påverkan gör honom eller henne ovillig att internalisera även värdena för ”angriparen”, medan maligna narcissister”har förmågan att beundra mäktiga människor, och kan bero på sadistiska och kraftfulla men tillförlitliga föräldrabilder”. Maligna narcissister, i motsats till psykopater, sägs också kunna utveckla ”viss identifiering med andra kraftfulla idealiserade figurer som en del av ett sammanhängande ”gäng”…som tillåter åtminstone viss lojalitet och goda objektförbindelser att internaliseras”., ”Några av dem kan presentera rationaliserat antisocialt beteende – till exempel som ledare för sadistiska gäng eller terroristgrupper…med förmåga till lojalitet mot sina egna kamrater”.