barnleksaker förekommer sällan i beslut som utfärdats av USA: s högsta domstol. Men en ödmjuk uppsättning baby dockor – två svarta, två vita-spelade en central roll i vad många har kallat 1900-talets viktigaste rättsliga avgörande. I år, till minne av 60-årsdagen av USA: s högsta domstolsbeslut att lagligt sluta segregering i offentliga skolor, visas en av dessa dockor här på Brown v., Utbildningsstyrelsen National Historic Site. Det här är dockans historia.

För Thurgood Marshall, chefsjurist för National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), den juridiska landskapet såg skrämmande 1951. Skolan segregation var mandat enligt lag i 17 stater, praktiseras i landets huvudstad och otaliga andra skoldistrikt, och till synes välsignad av den 55-åriga separata men lika doktrin som beslutats av den amerikanska Högsta domstolen i Plessy v. Ferguson. I tidigare fall hade NAACP sökt hjälp genom att visa den nästan universella ojämlikheten hos segregerade skolor., Men nu försökte NAACP: s advokater övertyga USA: s högsta domstol om att segregering i och för sig var okonstitutionell. För att göra sitt fall behövde Marshall och hans lag av advokater något som gav överväldigande bevis för att visa att Lika utbildningsmöjligheter för afroamerikaner var omöjliga att uppnå i ett segregerat system oavsett hur lika anläggningarna var.,

För att montera sin attack på tron att afroamerikanska barn skilde sig från vita barn och ovärdiga att sitta sida vid sida med dem i ett klassrum, förlitade sig Marshall och hans juridiska team på arbetet hos en grupp samhällsvetare som hade studerat effekten av segregering på svarta barn. Inför Briggs v. Elliott-målet hävdade den första av de fem fallen att de skulle komma till USA: s högsta domstol som Brown v., Marshall frågade Kenneth och Mamie Clark, som båda höll doktorsexamen i psykologi, att upprepa experiment med skolbarn från Clarendon County, South Carolina de hade genomfört i New York City på 1930-talet. i experimentet lämnade Clarks svarta barn fyra dockor. Dockorna var identiska förutom att två hade en mörkfärgad hud och två hade ljusfärgad hud. Clarks frågade barnen frågor som vilka dockor var ”trevliga” och som var ”dåliga” och ”vilken docka är mest som du?,”

resultaten av testet visade att majoriteten av svarta barn föredrog de vita dockorna till de svarta dockorna, barnen säger att de svarta dockorna var ”dåliga” och att de vita dockorna såg mest ut som dem. För Clarks gav dessa tester solida bevis på att påtvingad segregation stämplade afroamerikanska barn med ett märke av underlägsenhet som skulle vara resten av livet., Argumentet svängde den amerikanska Högsta domstolen Överdomare Earl Warren, skriftligen domstolens åsikt, konstaterade att den rättsliga separationen av svarta barn gav dem ” en känsla av underlägsenhet om deras status i samhället som kan påverka deras hjärtan och sinnen på ett sätt som sannolikt aldrig kommer att bli ogjort.”

på grund av påverkan på domstolens beslut har symbolen och blixtstången för det bruna fallet blivit dockan som utförs av Clarks. Därför, inte förvånande, om de frågade vilket objekt skulle de mest vilja ha i sin museisamling, Brown v., Styrelsen för Utbildning National Historic Site skulle svara Clark dockor. Förra året fick parken ett samtal från det blå och frågade om de skulle vara intresserade av att förvärva en av dockorna. Ett par hade givits av Dr. Clark till en av hans elever som senare vidarebefordrade dem till en av hennes nära vänner för att användas som leksaker för sina barn. Medan den vita dockan har gått vilse till tid, förblev den svarta dockan. Den ursprungliga blöjan var borta och ansiktet hade nu en grön nyans efter år av att utsättas för solljus., Parkpersonalen undersökte historien om dockans resa och genomförde sedan en noggrann undersökning av dockan som jämförde den med fotografier av de som användes av Clarks. Personal andades en kollektiv suck av lättnad när allt checkat ut. Brown v. Board of Education NHS förbereder sig för att sätta dockan på utställning i år, vilket gör denna viktiga symbol för en av de mest transformativa lagarna i amerikansk historia tillgänglig för alla att se.