Kelvinskalan definieras av ett specifikt förhållande mellan trycket hos en gas och temperaturen. Detta säger att ”gasens tryck är direkt proportionellt mot temperaturen i Kelvin”. Detta innebär att Kelvin är en absolut temperaturskala, och forskare använder denna skala mer än någon annan.

kelvin är en bas si måttenhet, definierad som fraktionen 1/273.,16 av temperaturen hos den tredubbla punkten av vatten, vilket är den temperatur vid vilken vatten i fast, flytande och gasformigt tillstånd samexisterar i jämvikt.

temperaturen på den tredubbla punkten av vatten är en hundradel av en grad Celsius över fryspunkten, eller 0,01 °C. Den kallaste möjliga temperaturen kallas absolut noll och är lika med -273.15 grader Celsius eller noll kelvin (0 K). Genom att skriva temperaturer i kelvins behöver man inte använda negativa tal.,

den absoluta temperaturskalan utformades så att en temperaturförändring på 1 kelvin är lika med en förändring av 1 grad Celsius. Det betyder att det är lätt att konvertera en temperatur från grader Celsius till kelvin.

• för att ändra en temperatur i grader Celsius till Kelvins måste du lägga till 273.15 enheter. Till exempel är 0 grader Celsius (0 °C), vilket är den temperatur vid vilken vatten fryser, 273.15 Kelvin (273.15 K).
• för att ändra en temperatur i Kelvins till grader Celsius måste du subtrahera 273.15 enheter. Till exempel är 310 kelvins 36.,85 grader Celsius, vilket är ungefär den normala temperaturen hos en mänsklig kropp.

det är viktigt att märka att namnet på denna enhet är helt enkelt kelvin (med en liten initial), inte ”grad Kelvin”. På engelska genomgår den normal plural böjning som kelvins. Kokpunkten för flytande kväve är till exempel 77 kelviner.

i dagligt bruk används kelvin oftast för att mäta mycket låga eller mycket höga temperaturer, såsom temperaturen på flytande kväve eller temperaturen hos en glödlampa.