Katherine föddes Catalina av Aragon, det yngsta barnet av Ferdinand av Aragon och Isabella av Kastilien, som styrde Spanien gemensamt med förenade landet med sitt äktenskap.

Isabella och Ferdinand svällde sina länder genom korståg för att köra från Spanien De muslimer som hade regerat där i hundratals år. Isabella var på kampanj under graviditeten och tog sina döttrar med henne på kampanj i Katherines tidiga barndom., Mycket av Katherines senare barndom spenderades i Alhambra-palatset i den nyligen erövrade Granada.

Isabella var ättling till John of Gaunt av både hans första fru Blanche av Lancaster och hans andra fru Constance av Kastilien, så Katherine var en släkting till den engelska kungafamiljen. När hon var tre blev hon förlovad med Arthur, prinsen av Wales, som var ett år yngre än henne. Hon växte upp i väntan på att vara hans fru och Drottning av England. Vid femton års ålder reste hon till England för äktenskapet, aldrig att se Spanien igen., Margaret Pole bror, Edward Plantagenet Earl av Warwick, brorson till Richard III, hade avrättats i väntan på hennes ankomst, en olycksbådande start för ett ungt äktenskap. Hennes föräldrar ville inte ha några pretenders att konkurrera med sin man och barn på den engelska tronen.

England var ett mycket främmande land till Katherine, som inte ens hade lärt sig engelska. I Spanien bodde kvinnor i jämförande avskildhet, och Katherine hade blivit tillsagd av sina föräldrar för att undvika kontakt med sin man-till-be-familj fram till bröllopsdagen., Kung Henrik VII ville under tiden se hustrun han hade ordnat för sin arvinge och insisterade på att träffa henne före bröllopet, trots Katherines protest. De träffades för första gången i hennes privata rum, med nästan ingen förvarning. Denna indignitet i början av hennes nya liv kan inte ha varit uppmuntrande för Katherine.

Katherine och Arthur gifte sig i St Paul ’ s Cathedral den 14 November 1501. Hon eskorterades till bröllopsfesten av sin brudgums yngre bror, Henry, som var sex år hennes junior., Sängceremonin följde bröllopet, och även om Katherine senare hävdade att äktenskapet inte var fullbordat, då fanns det inget förslag om att detta var sant. Faktum är att en tjänare till Arthur senare hävdade att hans herre utropade att ”jag har varit denna natt mitt i Spanien”. Arthur själv kommenterade senare ”det är bra tidsfördriv att ha en fru”. Båda parter var unga, snygga, passform och friska. Katherine och Arthur flyttade till Ludlow Castle på gränsen till Wales, där de hade lite att göra men satt på att producera en arvinge.,

det var inte att vara, för Arthur dog efter bara fem månaders äktenskap och lämnade Katherine en sextonårig änka i ett främmande land. Hennes resa tillbaka till London togs långsamt, delvis för att det misstänktes att hon skulle bära nästa kung av England. När det blev uppenbart att hon inte var gravid, drabbades hennes stående och framtidsutsikter i England ett hemskt slag. Prins Henry var nu tronarvingen.

Katherine förväntades återvända till Spanien, men hon stannade istället i England., Dona Elvira, hennes duenna, skrev till Ferdinand och Isabella och sa att Katherine fortfarande var jungfru, det första förslaget att hennes äktenskap inte hade fullbordats. Utan en graviditet kan vara ”orörd” anses vara fördelaktigt för Katherines äktenskapsutsikter. Hon trolovades till prins Henry för sin andra chans på tronen, trots ett förslag om att hon skulle gifta sig med sin nyligen Änka svärfar istället. Hennes mor fick en dispensation från påven så att hon kunde gifta sig med Henry oavsett om hennes första äktenskap hade fullbordats., Katherine väntade sedan i London, så småningom i relativ fattigdom, i sju år utan bröllop i sikte medan kung Ferdinand och Henry VII haggled över hennes hemgift och hemgift del. Hennes mors död 1504 innebar att hon inte längre var dotter till ett enat Spanien, och hennes utsikter förvärrades. Sju månader senare avslog prins Henry formellt sin trolovning till Katherine.

När Henry VIII steg upp till tronen i April 1509 var han en dashing ung sjuttonårig prins fast besluten att rätta sin fars fel., Den första av dessa fel var att avstå från sin förlovning till Katherine, och Henry förklarade sin avsikt att gifta sig med henne nästan omedelbart. Katherines långa väntan hade lönat sig. De gifte sig i enrum den 11 juni och Katherines första äktenskap annullerades. Veckor efter bröllopet kröntes de kung och Drottning vid Westminster Abbey i Englands andra gemensamma kröning.

Katherine och Henrys äktenskap lyckades i många år. Katherine var en pålitlig rådgivare och representerade Spanien som Europas första kvinnliga ambassadör., Spektret av deras brist på reproduktiv framgång blev dock uppenbart tidigt. Katherines första graviditet slutade i stillbirth, och hon fick katastrofalt råd av sin läkare att hon hade haft tvillingar och fortfarande var gravid. Hon gick in i fängelse och väntade på en bebis som inte existerade, medan hennes man hade en av hans många angelägenheter. Så småningom var hon tvungen att återvända till domstolen, utan barn. Henrys tro på henne hade drabbats av ett slag, men hans tjänst återfanns helt när hennes nästa graviditet resulterade i den efterlängtade sonen, prins Henry., Henry VIII jousted som ”Sir Loyal Heart” i triumferande firandet. Tragiskt nog dog barnet bara tio dagar senare vid mindre än två månader och lämnade Katherine heartbroken och utan arvtagare.

Katherine utsågs Regent när Henry kämpade i Frankrike från 1512 till 1514. Skottarna, förmodligen i allians med engelska efter Henrys syster Margarets äktenskap med sin kung, utnyttjade arméns frånvaro för att invadera England., Katherine befallde landet och krigsinsatsen att följa sin mor och trotsa den moderna bilden av en engelsk drottning, och rida norrut med sina trupper, eventuellt i rustning, och ge ett rörande tal till sina kaptener. Vid Slaget vid Flodden Field besegrade hennes armé den invaderande kraften och dödade James IV av Skottland. Exultantly skickade Katherine sin kappa till Henry i Frankrike. Hennes triumf förstärktes ytterligare av det faktum att hon var gravid.

Katherines största framgång följdes snabbt av stor olycka., Hon miscarried igen, och alliansen mellan England och hennes far som hennes äktenskap hade gjorts slutade. Katherines ställning med sin man därefter var ofta beroende av statusen för hans relationer med Spanien.

Katherine gav Henry totalt sex barn, tre av dem pojkar, men bara Mary Jag överlevde bortom barndomen. Båda föräldrarna älskade Mary. Katherine var hängiven och var inblandad i sin dotters utbildning, till och med korrigerade hennes latinska läxor. Hon var källan till Marias hängivenhet till katolicismen.,

i avsaknad av en manlig arvinge Henrys kärlek till Katherine avtog när hon blev för gammal för hoppet att bli realiserad. Han hedrade sin illegitima son Henry Fitzroy med två dukedoms, höja rädslan för att han skulle välja honom över Mary som sin arvinge, och överförde sin uppmärksamhet till Katherine lady-in-waiting Anne Boleyn. Katherine knuffades från favör.

år 1527 frågade Henry påven om ett upphävande av sitt äktenskap på grund av att det var förbannat av Gud eftersom Katherine hade varit hans svägerska., Katherine vägrade att gå med på en annullering eller att gå i pension till ett nunnekloster och hävdade att hennes första äktenskap aldrig hade fullbordats och så kunde inte vara ett hinder för hennes andra. Påven vägrade tillstånd för ogiltigförklaring. År 1529 höll Henry en rättegång om äktenskapet. Katherine använde möjligheten att hålla ett tal på knäna framför honom och protesterade mot att hon hade varit en bra fru och undergrävde Henrys presentation av sig själv som den sårade parten. Hon vägrade att närvara vid domstolen för resten av rättegången., Katherine hade alltid varit populär bland folket, och hennes behandling påverkade Henrys Popularitet allvarligt. När Henrys liv gick på hans humörsvängningar blev han alltmer oberäknelig när han kom ner i galenskap.

Henry gifte sig med Anne Boleyn i hemlighet år 1533 och passerade sedan överlägsenhet, vilket gjorde sig chef för Englands kyrka. Det måste ha varit hemskt för Katherine, Katolik hela sitt liv. Henrys nya ärkebiskop av Canterbury ogiltigförklarade hennes andra äktenskap, och hon återlämnades till Änkeprinsessan i Wales., Hennes dotter förklarades oäkta och stil ”Lady Mary”. Anne kröntes drottning i juni 1533, medan den tidigare drottningen fortfarande bodde. Trots att hon nekades tillgång till Mary, som var i ohälsa, och praktiskt taget fängslad från domstolen i små bostäder, vägrade Katherine att hålla med om att hennes äktenskap inte hade varit giltigt. Hon dog den 7 januari 1536 på Kimbolton Castle efter en lång nedgång, troligen från cancer, och är begravd i Peterborough Cathedral. Hennes sista brev till Henry undertecknades ”Katharine drottningen”., Hon hade varit Henrys drottning i 23 år, längre än hans efterföljande fem fruar kombinerade.

från den konstanta prinsessan

Jag är Catalina, Spaniens prinsessa, dotter till de två största monarkerna världen någonsin har känt: Isabella av Kastilien och Ferdinand av Aragon. Deras namn är rädda från Kairo till Bagdad till Konstantinopel till Indien och bortom av alla morer i alla sina många nationer: turkar, indianer, kineser; våra rivaler, beundrare, fiender till döden., Mina föräldrars namn välsignas av påven som de finaste kungarna för att försvara tron mot islams makt, de är de största korsfararna i kristenheten samt Spaniens första kungar; och jag är deras yngsta dotter, Catalina, Prinsessan av Wales, och jag kommer att vara drottning av England.

från den vita prinsessan

Arthur kallas till sin far som berättar för honom att hans trolovning till den spanska prinsessan Katherine av Aragon bekräftas och kommer att äga rum. Ingenting kan fördröja det, nu när Spaniens monarker är övertygade om att det inte finns någon pretender som hotar Henrys tron., Men de skriver till sin ambassadör för att fråga honom varför pretendenten inte har avrättats, eftersom de hade förväntat sig antingen hans död i strid eller en snabb halshuggning på slagfältet. Varför har han inte ställts inför rätta och snabbt sänts ut?

Lamely, ambassadören svarar dem att kungen är barmhärtig. Som obarmhärtiga usurpers själva förstår de inte detta; men de tillåter förlovningen att gå vidare och föreskriver bara att pretendenten ska dö före äktenskapsceremonin. Det är barmhärtighet nog, föreslår de., Ambassadören antyder till kungen att Isabella och Ferdinand, kungen och drottningen av Spanien, skulle föredra det om det inte fanns en droppe tvivelaktigt blod kvar i landet, inte Perkin Warbeck, eller Maggies bror; de skulle föredra det om det inte fanns någon arvinge av York alls.

från tre systrar, tre drottningar

hon kysser alla godnatt och när det är min tur sätter hon sin varma kind till min och säger: ”godnatt, syster” i den dumma accenten, på hennes nedlåtande sätt. Hon drar sig tillbaka och ser mitt kors ansikte och hon ger en liten krusning av skratt. Oho!,”hon säger, och klappar min kind som om mitt dåliga humör inte besvära henne. Detta är en riktig prinsessa, lika naturligt kunglig som min mor; detta är flickan som kommer att vara drottning av England; och så jag inte ogillar klapp, mer som en smekning. Jag tycker att jag gillar henne och ogillar henne, alla tillsammans, på en gång.

från kungens förbannelse

Katherine är fylld med blodtörstig glädje, och jag skrattar när hon dansar runt i rummet och sjunger en kampsång på spanska., Jag tar hennes händer och ber henne att sitta, vara stilla och vara lugn; men hon är helt hennes mors dotter och kräver att chefen för James of Scotland skickas till henne tills vi övertalar henne att en engelsk monark inte kan vara så våldsam., I stället skickar hon sin blodiga kappa och sönderrivna banderoller till Henry i Frankrike, så att han ska veta att hon har bevakat riket bättre än någon regent någonsin har gjort tidigare, att hon har besegrat skotten som ingen någonsin har gjort tidigare, och London firar med domstolen att vi har en hjältinna drottning, en drottning militant, som kan hålla riket och bära ett barn i hennes livmoder.

från den andra Boleyn-tjejen

Anne hade träffat sin match i drottningen, trodde jag. Ingen kunde tränga in under Spaniens dotter., Anne var en hovmästare bortom alla andra men hon hade fötts en vanlig. Drottning Katherine hade fötts som prinsessa. Från det ögonblick hon kunde prata hade hon fått lära sig att vakta tungan. Från det ögonblick hon kunde gå hade hon lärt sig att gå försiktigt och tala vänligt till både rika och fattiga, för du visste aldrig när du kanske behöver både rika och fattiga. Drottning Katherine hade varit en spelare i en mycket konkurrenskraftig, mycket rik domstol innan Anne ens hade fötts.

från Boleyn arv

’och Drottning Katherine av Aragon? Låter hon?’

Jag är på fastare mark här., Hon klagade aldrig till kungen. Hon hälsade honom alltid med ett leende, vad hon hade hört, vad hon fruktade. Hon var alltid en mycket artig hustru och drottning.’

’ men han tog en älskare? Bara samma? Med en sådan drottning vid Hans sida? Hon, en prinsessa som han hade gift sig för kärlek?”

” Ja.’

’ och var den älskaren Lady Anne Boleyn?”

jag nickar.

’ en dam i väntan? Hennes egen dam i väntan?’

jag nickar igen vid remorseless march av hennes logik.

från drottningens tämja

jag var gift när jag var pojke till en kvinna som inte var fri att gifta mig med mig., Jag visste det inte förrän Gud plågade mig med sorg. Baby efter baby togs från oss. Det dödade henne nästan, det krossade mitt hjärta. Jag var tvungen att låta henne gå för att bespara henne ytterligare smärta. Jag var tvungen att släppa henne från ett äktenskap som var förbannat. Det var det svåraste jag nånsin gjort. Men om jag skulle ha en son för England var jag tvungen att släppa henne. Jag skickade iväg Katherine of Aragon, den finaste prinsessa som Spanien någonsin uppfostrat, och det krossade mitt hjärta att göra det. Men jag var tvungen att göra det.,

från drottningens dåre

alla mindes sötma och skönhet av sin mor som hade varit drottning av England längre än hon hade varit en prinsessa av Spanien, som hade varit hustru att kungen hade älskat den längsta och bästa, och som hade dött med en välsignelse för honom, även om han hade övergivit henne., Alla var glada att se sin dotter rida till sin mors tron med sin gyllene mössa på huvudet och hennes armé av män bakom henne, deras ljusa glada ansikten visar världen att de var stolta över att tjäna en sådan prinsessa och att föra henne till hennes huvudstad, som även nu förklarade för henne och ringde klockorna i varje kyrktorn för att göra henne välkommen.

Bild: Katarina av Aragonien av okänd konstnär, c.1520, på lån till National Portrait Gallery från Kyrkan Kommissionärer för England (NPG L246)