James Hutton (1726 – 1797) är mest känd för sina viktiga bidrag till vetenskapen om geologi (uniformitarism och jordens stora ålder). Hutton var dock också den första personen som föreslog en mekanism för naturligt urval för att redogöra för evolutionär förändring över tiden. I sin bok,undersökning av Kunskapsprinciperna (1794), lägger han ut ett tydligt argument för en transmutationsprocess genom naturligt urval och gör det genom analogi med processen för artificiellt urval (klicka här för att länka till relevanta passager)., Hutton hävdar att medlemmar av arter varierar, och att när miljön förändras över tiden kommer de individer som är bäst anpassade till den nya miljön att överleva, medan de dåligt anpassade kommer att förgås. Således leder en process av naturligt urval (Hutton använde inte denna term) oundvikligen till förändring inom arter över tiden.
målad av R. Cosway
graverad av J. R. Smith
publicerad 22 februari 1786 av J. R., Div id=”86766ee04b”>
etsningar av John Kay
~1787
John Kay (1742 – 1846) var en frisör i Edinburgh som så småningom fortsatte med att göra nästan 1000 karikatyr etsningar av lokala figurer. Tre av hans avtryck skildrar James Hutton. Vänster: John Davidson, Herre Henderland, George Paton, Lord Monboddo och James Hutton. Center: James Hutton med sin tricorner hatt och geologiska hammare., Notera de tre ansikten i Profil i bergväggen. Till höger: James Hutton och Joseph Black (fysiker och kemist).