02.01.2020

varken Iran eller Israel kan söka krig. Men en diplomatisk uppdelning efter USA drog ut ur Iran kärnvapenavtalet, strategiska fel och en militär uppbyggnad gör en direkt konflikt — även en oavsiktlig en — mer sannolikt.,

Spänningar mellan Israel och Iran har ökat sedan President Donald Trump ensidigt drog sig Usa ur den Gemensamma Övergripande Handlingsplan— för 2015 innebär att vinden tillbaka Irans nukleära program i utbyte mot sanktioner lättnad — 2018.

de europeiska undertecknarna av JCPOA har inte kunnat på ett effektivt sätt häva de förnyade embargon som rör handeln med Iran, vilket föranledde Teheran att gradvis starta om urananrikning när affären rasade i mitten av 2019., Samtidigt har tit-for-tat-konfrontationer om iranska och amerikanska proxies i Persiska viken, tillsammans med israeliska attacker mot iranska proxies i Syrien och Irak, eskalerat.

Israel och Iran har varit antagonister sedan 1980-talet. men efter USA: s invasion av Irak 2003 och det formella tillbakadragandet av amerikanska trupper 2011 bröts den regionala maktbalansen och lämnade Mellanöstern utan en tydlig hegemon. Det skapade ett vakuum som har fört länderna till ökande konflikter.

trots sin aggressiva retorik söker tjänstemän i inget land ett all-out, direkt krig., Men skillnader i uppfattning, försämrade engagemang för spåren av JCPOA, och nyckfulla val i Israel, Iran och USA alla ratchet upp utsikten att en oavsiktlig konflikt skulle kunna eskalera konflikten.

Ali Vaez, en Iran-analytiker för den internationella krisgruppen, berättade för DW att konflikten har blivit ”en skruv som bara vänder sig i en riktning, blir spännare och spännare över tiden.”

” det finns allvarliga risker för felbedömning som kan driva parterna till ännu större och mer direkt konfrontation”, sa Vaez.,

Läs mer: Irans beräknade upptrappning i Persiska viken

Irans växande inflytande

under de senaste åren har Iran utökat sitt inflytande i regionen. I Syrien har den stärkt President Bashar Assads verksamhet. I Irak har landet stött politiska partier och olika miliser sedan den amerikanska invasionen 2003 och, enligt anonyma amerikanska tjänstemän som citerats av New York Times, har det nyligen byggt upp en arsenal av kortdistans ballistiska missiler där., I Jemen har landet stött Houthis mot Saudiarabien; i December hävdade USA att det hade avlyssnat en överföring av avancerade iranska missildelar till Houthis.

I Israels norra del har Iran upprätthållit strategiskt stöd för Hizbollah, Libanons starkaste politiska parti, med en paramilitär vinge som allmänt anses vara mer kraftfull än den libanesiska armén.,

Teheran försöker skapa en balans i en region där Saudiarabien och Förenade Arabemiraten massivt överträffar Iran militärt och Israel redan har kärnvapen, berättade Trita Parsi, vice vd för Washington-baserade think tank Quincy Institute för ansvarig Statecraft, DW. Med ett begränsat, åldrande flygvapen som inte kan konkurrera med regionala och amerikanska stridsflygplan är missiler Irans enda konventionella avskräckande.,

serie attacker

Israel har länge utfört odeklarerade strejker mot iranska mål i Syrien, men de senaste månaderna har sett tjänstemän offentligt hävda verksamheten, intensifiera attackerna och expandera krigsteatern.

Israels militära träffar mer än 200 Iran-stödda mål i Syrien under 2017 och 2018., I ett sällsynt offentligt upptagande i slutet av November hävdade militären en av de största strejkerna de senaste åren på iranska och Syriska mål i Damaskus, mitt i en blossa upp av våld med Gaza.

operationens intensitet har ökat sedan det senaste dödläget i Persiska viken började i maj, när Förenta Staterna utplacerade militära tillgångar runt Hormuzsundet, saboterades och beslagtogs ett antal tankfartyg, och rivaliserande drönare sköts ner i vad som tycktes vara aktivt om indirekt engagemang mellan styrkor som verkar för USA: s och Irans räkning.,

Vaez sade att iranska tjänstemän hade kommit till slutsatsen att Israel låg bakom en oktoberattack på en iransk flaggad tankfartyg i Röda havet i vad som skulle vara en expansion av militära operationer. I November sade premiärminister Benjamin Netanyahu att Israel skulle utvidga sin verksamhet till Jemen ”för att förhindra att Iran förankrar sig i regionen.”

i år skyllde Iraks regering Israel för att rikta in sig på Iran-allied Popular Mobilization Forces positioner i Irak, tillsammans med Shiite militia baser nära Bagdad., I linje med politiken vägrade tjänstemän från Israel att bekräfta ansvaret för attackerna.

Läs mer: Irans allierade i Irak och Libanon

Aramco ’game changer’

Israels hotuppfattning förändrades dramatiskt på höjden av Gulf standoff i September när en svärm av drönare och lågflygande kryssningsmissiler slog Saudiarabiens statsägda Aramcooljeanläggningar och avbröt sin produktion i halv-en attack som allmänt tros ha utförts av Iran. Men attacken hävdades av Iran-stödda Houthi rebeller i Jemen, och Iran har förnekat engagemang.,

”Aramco var en spelväxlare när det gäller balans av avskräckning i regionen”, sa Vaez, påpekar att israeliska försvar kalibreras för ballistiska missiler snarare än de lågflygande kryssningsmissiler som används mot Saudiarabien.,

Vaez sa att ingen av Israels befintliga försvar skulle kunna förhindra ett” mardrömscenario ” – angrepp på kemiska anläggningar eller kärnanläggningar — ”vilket gör delar av Israel obeboeliga i årtionden.”

inför denna” största risk”, säger Vaez, ” frågan för Israel är om det betyder att det borde undvika konflikten och låta hotet växa över tiden eller om det borde ta risken och försöka nipa den i knoppen.”

brutet kärnvapenavtal

Netanyahu har länge förespråkat att ta den risken., I September rapporterade New York Times att Netanyahu 2012 var närmare än någonsin att genomföra en ensidig strejk mot Iran som skulle ha dragit en motvillig, diplomati-orienterad oss i krig. Men när Iran återupprättar sitt kärnvapenprogram kan hans allierade i allt högre grad finna sin uppmaning till strejker mot Iran övertygande.,

eftersom Trump drog ut ur JCPOA, har Storbritannien, Tyskland och Frankrike försökt att få andra länder till INSTEX trading body, som var utformad för att komma runt amerikanska sanktioner, men de har nästan helt misslyckats med att stoppa företag från att fly den iranska marknaden.

som ett sätt att skapa hävstångseffekt för sig själv har Iran tagit flera på varandra följande steg som bryter mot villkoren i kärnenergiavtalet. Det har fört nya anläggningar online, ökat sina lager av kärnmaterial och berikat en del av det till 4,5%.

att nå denna koncentrationsnivå tar mer än 80% av ansträngningarna för att producera uran av vapenkvalitet, enligt World Nuclear Association.,

Vaez sa att Irans mål inte var att få en bomb utan att ” höja kostnaden för USA: s maximala tryckstrategi och tvinga de återstående undertecknarna att kasta dem en livlina.”

EU: s signatärer till JCPOA har hindrat från att utlösa en tvistmekanism som skulle se nya FN-sanktioner och ett eventuellt slut på inte bara affären utan även fördraget om icke-spridning av kärnvapen. President Hassan Rouhani har dock signalerat att Iran kommer att ta ytterligare ett steg i strid med avtalet i början av januari.,

skillnader i uppfattning

Europeiska unionens ståndpunkt är långsamt i linje med USA: s, säger Sanam Vakil, chef för Iran Forum på Chatham House. Anrikning över 20% skulle se affären kollapsa-en röd linje för Israel, sade Vakil.

protester i höst i Libanon och Irak mot Irans regionala inflytande och ett kort men blodigt uppror hemma kan pressa regeringen att fortsätta diplomatiska förhandlingar, sade Vakil.,

”som nyheter trickled ut förstod vi var mycket mer våldsamma och hotande än vi tidigare trodde att de var,” Vakil sa det. ”Detta skulle kunna förändra Irans beräkningar på hemmamarknaden och när det gäller förhandlingar eller potential för en upptrappning. Iran backas upp i ett hörn just nu, och det har få vägar att fortsätta.,”

tjänstemän i Washington anser också protesterna ett tecken på att det ekonomiska trycket har fungerat, sa Vaez. Men, tillade han, iranska tjänstemän arbetar med ökat självförtroende efter att framgångsrikt driva tillbaka mot USA över hela regionen till liten kostnad, attackera Aramco utan konsekvens och krossa protester på några dagar.

Vaez sa att dessa skillnader i uppfattningen ökade en ”stor risk för att de två sidorna var låsta i upptrappningscykeln” och ” potentiellt hamnar i en konflikt som ingen vill men kan enkelt spira utom kontroll.,”

Läs mer: Irans blodiga protester är bara början

val vilda kort

med val hotande i Iran, USA och Israel, fönstret för diplomati stänger.

både Netanyahu och Trump kan dra nytta av en distraktion. Netanyahu har åtalats för bedrägeri, mutor och förtroendebrott. Trump står inför riksrätt för maktmissbruk och obstruktion av kongressen., Iran kan under tiden se liten anledning att hantera Trump med sin fot potentiellt ut genom dörren, och utan medgivanden från USA kommer Rouhani att förlora stöd i parlamentet till hårdlinjerna.

Trumps rykte som ”Twitter tiger” ger också utrymme för felberäkning i Iran, sa Vaez. Ordföranden kan vinna på att svara på en provokation.

”Efter de första månaderna nästa år kommer det att vara nästan omöjligt att de-eskalera spänningar”, sa Vaez.,

Iran har mindre att förlora efter att ha förblivit trogen mot en trasig JCPOA tog ingen uppskov, och att trycka tillbaka med sitt kärnprogram fungerade inte. Teheran kan också beräkna att vad de än gör, Trump kommer inte att svara.

”den kombinationen av mindre att förlora och mindre att frukta är en mycket farlig,” sa han.

varje dag skickar DW: s redaktörer ut ett urval av dagens hårda nyheter och kvalitetsfunktions journalistik. Anmäl dig till nyhetsbrevet här.

Tom Allinson