de flesta människor försöker aktivt undvika att korsa vägar med en orm, men två vilda ekologer har rest tusentals kilometer till outback South Australia för att komma ansikte mot ansikte med världens mest giftiga.

på vad som skulle vara den sista dagen av en resa på jakt efter inlandet taipan, Ryan Francis från Tasmanien och David Nixon från Storbritannien hoppade in i deras fyrhjulsdrift och började cirkla det torra, torra landet som kallas Moon Plain.,

den inre taipan har mytisk status på grund av dess avlägsna livsmiljö, och den extra utmaningen att den lever och jagar för sitt byte i djup, knäckt lera.

För Francis började en fascination med ormen när han arbetade i far North-western Queensland som miljökonsult till gruvföretag.,

han hade hört talas om närliggande iakttagelser, och på sin fritid skulle köra i timmar i området för iakttagelserna — aldrig spotting en.

det inspirerade hans senaste resa i sökandet efter den svårfångade reptilen.

”vi körde non-stop i tre dagar-morgon, eftermiddag och natt — i hopp om att komma över en,” sade Francis.

han fick sällskap av Nixon, en ormfångare som arbetade i Papua Nya Guinea och tog ledigt för att resa med Francis.,

paret på väg till Moon Plain, öster om opal gruvstaden Coober Pedy och väster om Lake Eyre, och några av de mest ödsliga landet i Australien.

där kan temperaturen nå 30 grader Celsius vid 09:00 på sommaren. Den toppade 46C i Januari.

”samtalet mellan oss var ganska grymt och tänkte att vi kanske inte skulle få en”, sa Francis.

ögon fast på vägen och skur ”intet” av den steniga ytan, paret var på väg att packa upp och gå hem när Francis såg reptilen ca 20 meter utanför vägen.,

”vi hade gett upp hoppet i det skedet så det var ganska en syn att se det sitta där på sidan av vägen i solen”, sa han.

”vi var extatiska.

de tillbringade ca 15 minuter i sällskap med ormen, växla mellan att ta bilder och titta på dess beteende.

”det var defensivt”, sade Francis.,

”Jag skulle inte kalla det aggressivt, men vi var i ansiktet och i sin komfortzon. Det ville inte att vi skulle vara där.”

avlägsna och svårfångade

den inre taipan finns endast i detta område i södra Australien och i far western Queensland.

medan ormen är svår att hitta, sa en reptilexpert från Australian Museum, Stephen Mahony, att det inte ansågs vara en hotad art.

”det är en art som är tillräckligt vanlig i sin miljö och det påverkas inte,” sa han.,

”detta skapar en hel del mysterium eftersom det här är en orm som lever ute i mitten av ingenstans som knappast någon ser, och här talas det om som den mest giftiga ormen på planeten.

”det finns inga stora djur där ute.

”ormar utvecklar sitt gift för sitt byte och deras byte är små gnagare — långhåriga råttor och ibland andra Australiensiska däggdjur som är ungefär lika stora som en mus.,

i 2016 rapporterades det allmänt att en man från Ballarat blev biten av en fångad inre taipan och överlevde efter medicinsk behandling.

När den sena Steve Irwin stötte på en i naturen, kom han ner på marken och koaxade ormen till honom och lät så småningom tungan röra på ansiktet.,

Francis, som har rest utförligt för att fotografera Australiensiska ormar, sa att de porträtterades i ett ogynnsamt ljus.

”ormar är verkligen defensiva, de är inte ute för att få någon. De försöker bara skydda sig i alla fall”, sa han.