uppemot 100 arter av fåglar och djur inkluderar ekollon i deras dieter. För många — inklusive grå ekorrar, blå jays,svarta björnar, chipmunks, ruffed grouse och hjortmöss — är nötter den viktigaste matkällan, ett kritiskt element i dag till dagöverlevnad. För många fler är ekollon en livlina till våren och bortom. Utan nyttan av nuts energi, dessa fåglar och djurkommer att svälta eller misslyckas med att reproducera framgångsrikt.

lyckligtvis är USA välsignat med ungefär 58 arter av inhemska ekar., Jag säger ungefär eftersom många ekar readilyhybridize, producerar irriterande kors som matar bränderna i den pågående debatten bland biologer över vad exakt gör en art aspecies. Forskare kommer sannolikt aldrig överens om det exakta antalet olika ekar. Oavsett, de producerar alla ekollon. Den nutsrange från peasize (willow och pin-oaks) för att jättestor jawbreaker-storlek (bur och vit ek). Under ett bra år kan ett träd produceratusentals ekollon, och en tunnland ekskog kan ge en kvart ton eller mer av nötter., Och det är i ett nötskal en viktigmiljöfångst: inte alla år är bra år.

ekollon: Mutterboom och byst

Mast avser frukter och frön av träd och buskar. Wildlife biologer skiljer två typer av mast: hård och mjuk. Mjuk mastinkluderar tallfrön och frukter från vinstockar, buskar och små träd — persimmon, dogwood, druva, björnbär och liknande. Softmast används av vilda djur främst under sommaren och hösten. Hård mast består av nötter. Detta inkluderar bok, hickory, valnöt ochandra, men ekollon är överlägset huvuddelen av den hårda masten., Vissa forskare säger att ekar producerar mer nötter årligen än alla andrahudar av nötträd kombinerade-både vilda och kommersiella.

hårdmastskörden är dock knappast konsekvent från år till år. Istället följer det en boom-and-bust-cykel. Stötfångargrödor seldomförekommer tillbaka till baksidan, och lyckas vanligtvis med flera års genomsnitt till dålig produktion. Sedan boom-en annan stötfångare.

de omedelbara effekterna av denna fluktuerande livsmedelsförsörjning är förutsägbara. Efter goda mastår är djuren välnärda, reproduktionsgraden svävar och djurlivspopulationerna ökar., Dåliga år ger motsatt effekt. Undernärda djur svälter eller dörfrån sjukdom, och avel faller av.

nötbärande träd

forskare har knappt börjat riva upp de många ekologiska konsekvenserna av ekskogens vax-och-wane mastcykel. För thatmatter är de inte helt säkra på varför nötgrödan varierar som den gör. Visst väder och andra miljöpåverkan är en faktor — en torka kan Sapa träd av reproduktiv energi; en sen vår frost kan döda blommor. Men vädret visas inteatt vara det viktigaste inflytandet., Bumper-grödor år är inte alltid särskilt väder-välsignade. Dåliga mastår uppstår även när förhållandena ärperfekt för ekollontillväxt.

många forskare tror nu att mastcykeln är en evolutionär anpassning; att över eons ekar och andra nötbärande träd har utvecklat en on-and-off mastcykel för att säkerställa deras reproduktiva överlevnad. Teorin stämmer. Om ekar producerade en konsistentfrisk gröda av ekollon varje år skulle populationer av nöt-älskande djur stiga till den punkt där alla ekollon skulle ätas nomatter hur många. Ingen skulle förbli att växa till mäktiga ekar.,

mastcykeln löser problemet. Under måttliga till fattiga år, vilda djur får så gott de kan, sällan ökar och oftaminska i antal. Sedan kommer ett bra år, när träden häller det på och producerar mycket mer nötter än djuren kan konsumera, nomatter hur snabbt de reproducerar. Nötter lämnas för att gro och förnya skogen. Under de smalare åren efter, vilda djur motvindlar till siffror för få för att äta hela nästa stötfångare gröda. Och så fortsätter cykeln: träden i själva verket håller mutter rovdjur atbay, som moderhöns som skyddar sina ägg.,

upprätthålla ekar: där du kommer in

rollerna ekar och deras ekollon spelar i naturen är många och i stor utsträckning ännu inte helt förstådda. Visst, dynamiken i vilda populationer påverkas på oräkneliga sätt. Det är ingen tvekan om att den årliga ekollon skörden är avgörande föroräkneliga varelser. Så det är vettigt att noggrant hantera ekar på din egendom.

om du är välsignad med skogsmark eller en woodlot, kan du hjälpa till att maximera ekollon avkastning., Att tunna skogen med några års mellanrum, vilket skapar öppningar i baldakinen, är viktigt. Trångt står av höga träd blockerar solen och squelch mast produktion. Mutter träd medkärnor som är helt utsatta för ljus är hälsosammare och producerar bättre än de med skuggat lövverk. Tunna medelhöjda träd kan också solight slå marken och uppmuntra tillväxt av lägre lövverk som är viktiga för markboende varelser för lock och häckning.

vid gallring, kom ihåg att exemplar med stor diameter producerar mer nötter än de med liten diameter. Lämna de stora, i andraord, och de som lovar att vara., Behåll också en kombination av både Vitek och rödekarter-de två grupperna i vilkaalla ekar är uppdelade. De är lätta att skilja mellan: de flesta vita ekar har löv med rundade lober eller ”fingrar”.”Röda Ekblad harsmorda lober.

ännu viktigare, röd-ek ekollon — som tar två år att mogna och är exceptionellt hög i fett — inte gro nästa vår, även när begravd. Som ett resultat är de lagringsbara. Fåglar och djur är främst beroende av rödek ekollon förderas vinterstash., Vit-ek ekollon, å andra sidan, mogna på ett enda år, är sötare än röda, och gro snart efterfällning, vilket förlorar sin nötaktig natur-och deras näringsämnen. Wildlife äter dem i allmänhet så fort de hittar dem ifall. Ekollon i vit ek är avgörande för att bygga energireserver innan kallt väder slår till.

Kom ihåg att hålla en blandning av andra typer av hårda mastproducerande träd-bok, valnöt, hickory — om du har dem.Likaså upprätthålla lägre växande vegetation som producerar mjuk mast-dogwood, körsbär, vild druva eller bär.,

naturligtvis gäller samma principer, men i mindre skala, för att backa varv och förortspartier. Håll några ekar och andra nuttrees tunna och friska, och använd en rad buskarter och andra landskapsplantor som bär mat. Tänk blandade nötter; tänk blandallt, och vilda djur kommer att bli bättre för det. I naturen är sorten inte bara livets krydda, utan också kraftensom driver den.