Alzheimers sjukdom är för närvarande rankad som den sjätte ledande dödsorsaken i USA, men de senaste uppskattningarna tyder på att sjukdomen kan rankas tredje, precis bakom hjärtsjukdom och cancer, som dödsorsak för äldre människor.

Alzheimers är den vanligaste orsaken till demens bland äldre vuxna. Demens är förlusten av kognitiv funktion-tänkande, minnas och resonemang—och beteendeförmåga i en sådan utsträckning att det stör en persons dagliga liv och aktiviteter., Demens varierar i svårighetsgrad från det mildaste skedet, när det bara börjar påverka en persons funktion, till det allvarligaste skedet, när personen måste vara helt beroende av andra för grundläggande aktiviteter i det dagliga livet.

orsakerna till demens kan variera beroende på vilka typer av hjärnförändringar som kan äga rum. Andra dementier inkluderar Lewy kroppsdemens, frontotemporala störningar och vaskulär demens. Det är vanligt att människor har blandad demens-en kombination av två eller flera typer av demens. Till exempel har vissa människor både Alzheimers sjukdom och vaskulär demens.,

Alzheimers sjukdom är uppkallad efter Dr Alois Alzheimer. År 1906 märkte Dr Alzheimer förändringar i hjärnvävnaden hos en kvinna som hade dött av en ovanlig psykisk sjukdom. Hennes symptom inkluderade minnesförlust, språkproblem och oförutsägbart beteende. Efter att hon dog undersökte han hennes hjärna och fann många onormala klumpar (nu kallade amyloidplakor) och trassliga buntar av fibrer (nu kallad neurofibrillär eller tau, tangles).

dessa plack och trassel i hjärnan anses fortfarande vara några av huvuddragen i Alzheimers sjukdom., En annan funktion är förlusten av kopplingar mellan nervceller (neuroner) i hjärnan. Neuroner överför meddelanden mellan olika delar av hjärnan och från hjärnan till muskler och organ i kroppen.

hur påverkar Alzheimers sjukdom hjärnan?

forskare fortsätter att riva upp de komplexa hjärnförändringar som är involverade i uppkomsten och progressionen av Alzheimers sjukdom. Det verkar troligt att förändringar i hjärnan kan börja ett decennium eller mer innan minne och andra kognitiva problem uppträder., Under detta prekliniska stadium av Alzheimers sjukdom verkar människor vara symptomfria, men giftiga förändringar sker i hjärnan. Onormala avlagringar av proteiner bildar amyloidplakor och tau tangles i hela hjärnan. En gång-friska neuroner slutar fungera, förlorar kopplingar till andra neuroner och dör. Många andra komplexa hjärnförändringar tros spela en roll i Alzheimers också.

skadan verkar initialt ske i hippocampus och entorhinal cortex, delar av hjärnan som är väsentliga för att bilda minnen., När fler neuroner dör, påverkas ytterligare delar av hjärnan och börjar krympa. Vid det sista skedet av Alzheimers är skador utbredd och hjärnvävnaden har krympt signifikant.

tecken och symtom på Alzheimers sjukdom

minnesproblem är vanligtvis ett av de första tecknen på kognitiv försämring i samband med Alzheimers sjukdom. Vissa personer med minnesproblem har ett tillstånd som kallas mild kognitiv försämring (MCI). I MCI har människor mer minnesproblem än normalt för sin ålder, men deras symtom stör inte deras vardag., Rörelsesvårigheter och problem med luktsinne har också kopplats till MCI. Äldre människor med MCI löper större risk att utveckla Alzheimers, men inte alla gör det. Vissa kan till och med gå tillbaka till normal kognition.

de första symptomen på Alzheimers varierar från person till person. För många kan nedgång i icke-minnesaspekter av kognition, såsom ordfinnande, syn/rumsliga problem och nedsatt resonemang eller dom, signalera de mycket tidiga stadierna av Alzheimers sjukdom., Forskare studerar biomarkörer (biologiska tecken på sjukdom som finns i hjärnbilder, cerebrospinalvätska och blod) för att upptäcka tidiga förändringar i hjärnorna hos personer med MCI och i kognitivt normala personer som kan ha större risk för Alzheimers. studier visar att en sådan tidig upptäckt är möjlig, men mer forskning behövs innan dessa tekniker kan användas rutinmässigt för att diagnostisera Alzheimers sjukdom i daglig medicinsk praxis.,

stadier av Alzheimers sjukdom

Mild Alzheimers sjukdom

När Alzheimers sjukdom fortskrider, människor upplever större minnesförlust och andra kognitiva svårigheter. Problem kan omfatta vandrande och gå vilse, problem med att hantera pengar och betala räkningar, upprepa frågor, tar längre tid att slutföra normala dagliga uppgifter, och personlighet och beteendeförändringar. Människor diagnostiseras ofta i detta skede.

måttlig Alzheimers sjukdom

i detta skede uppstår skador i områden i hjärnan som styr språk, resonemang, sensorisk bearbetning och medveten tanke., Minnesförlust och förvirring blir värre, och människor börjar få problem med att känna igen familj och vänner. De kanske inte kan lära sig nya saker, utföra multistep-uppgifter som att klä på sig eller hantera nya situationer. Dessutom kan människor i detta skede ha hallucinationer, vanföreställningar och paranoia och kan uppträda impulsivt.

svår Alzheimers sjukdom

slutligen spred sig plack och trassel i hela hjärnan och hjärnvävnaden krymper signifikant. Personer med svår Alzheimers kan inte kommunicera och är helt beroende av andra för sin vård., Nära slutet kan personen vara i sängen mest eller hela tiden när kroppen stängs av.

Vad orsakar Alzheimers sjukdom?

forskare förstår ännu inte helt vad som orsakar Alzheimers sjukdom hos de flesta. Hos personer med tidig Alzheimers kan en genetisk mutation vara orsaken. Sen debut Alzheimers uppstår från en komplex serie av hjärnförändringar som uppstår under årtionden. Orsakerna inkluderar förmodligen en kombination av genetiska, miljömässiga och livsstilsfaktorer., Betydelsen av någon av dessa faktorer för att öka eller minska risken för att utveckla Alzheimers kan skilja sig från person till person.

grunderna i Alzheimers sjukdom

forskare genomför studier för att lära sig mer om plack, tangles och andra biologiska egenskaper hos Alzheimers sjukdom. Framsteg i hjärnan imaging tekniker tillåter forskare att se utveckling och spridning av onormala amyloid och tau proteiner i den levande hjärnan, samt förändringar i hjärnans struktur och funktion., Forskare utforskar också de allra tidigaste stegen i sjukdomsprocessen genom att studera förändringar i hjärnan och kroppsvätskor som kan detekteras år innan Alzheimers symptom uppträder. Resultaten från dessa studier kommer att bidra till att förstå orsakerna till Alzheimers och göra diagnosen lättare.

en av de stora mysterierna av Alzheimers sjukdom är därför det till stor del slår äldre vuxna. Forskning om normal hjärnåldring utforskar denna fråga., Till exempel lär forskare hur åldersrelaterade förändringar i hjärnan kan skada neuroner och påverka andra typer av hjärnceller för att bidra till Alzheimers skada. Dessa åldersrelaterade förändringar inkluderar atrofi (krympning) av vissa delar av hjärnan, inflammation, vaskulär skada, produktion av instabila molekyler som kallas fria radikaler och mitokondriell dysfunktion (en nedbrytning av energiproduktion inom en cell).

Alzheimers sjukdom genetik

de flesta människor med Alzheimers har sen debut formen av sjukdomen, där symptom blir uppenbara i deras mitten av 60-talet., Forskare har inte hittat en specifik gen som direkt orsakar sen debut Alzheimers. men med en form av apolipoprotein E (APOE) gen ökar en persons risk. Denna gen har flera former. En av dem, APOE ε4, ökar en persons risk att utveckla sjukdomen och är också förknippad med en tidigare ålder av sjukdomsuppkomst. Att bära APOE ε4 – formen av genen betyder emellertid inte att en person definitivt kommer att utveckla Alzheimers sjukdom, och vissa personer utan APOE ε4 kan också utveckla sjukdomen.,

forskare har också identifierat ett antal regioner av intresse för genomet (en organisms kompletta uppsättning DNA) som kan öka eller minska en persons risk för sen debut Alzheimers i varierande grad.

tidig Alzheimers sjukdom uppträder mellan en persons 30-och mitten av 60-talet och representerar mindre än 10 procent av alla personer med Alzheimers. vissa fall orsakas av en ärftlig förändring i en av tre gener. För andra visar forskning att andra genetiska komponenter är inblandade.

de flesta med Downs syndrom utvecklar Alzheimers., Detta kan bero på att personer med Downs syndrom har en extra kopia av kromosom 21, som innehåller genen som genererar skadlig amyloid.

För mer om Alzheimers genetik forskning, se nia: s Alzheimers sjukdom genetik faktablad.

hälso -, miljö-och livsstilsfaktorer som kan bidra till Alzheimers sjukdom

forskning tyder på att en mängd faktorer utöver genetiken kan spela en roll i utvecklingen och förloppet av Alzheimers sjukdom., Det finns ett stort intresse, till exempel i förhållandet mellan kognitiv nedgång och vaskulära tillstånd som hjärtsjukdom, stroke och högt blodtryck, liksom metaboliska tillstånd som diabetes och fetma. Pågående forskning kommer att hjälpa oss att förstå om och hur minska riskfaktorer för dessa tillstånd kan också minska risken för Alzheimers.

en näringsrik kost, fysisk aktivitet, socialt engagemang och mentalt stimulerande sysslor har alla förknippats med att hjälpa människor att hålla sig friska när de åldras., Dessa faktorer kan också bidra till att minska risken för kognitiv nedgång och Alzheimers sjukdom. Kliniska prövningar testar några av dessa möjligheter.

Hur diagnostiseras Alzheimers sjukdom?

läkare använder flera metoder och verktyg för att avgöra om en person som har minnesproblem har ”möjlig Alzheimers demens” (demens kan bero på en annan orsak) eller ”sannolik Alzheimers demens” (ingen annan orsak till demens kan hittas).,

utför tester av minne, problemlösning, uppmärksamhet, räkning och språk

utför vanliga medicinska tester, såsom blod-och urintester, för att identifiera andra möjliga orsaker till problemet

utför hjärnskanningar, såsom datortomografi (CT), magnetisk resonansbildning (MR) eller positronemissionstomografi (PET), för att utesluta andra möjliga orsaker till symtom

dessa tester kan upprepas för att ge läkare information om hur den kliniska bilden av personens minne och andra kognitiva funktioner förändras över tiden.,

Alzheimers sjukdom kan definitivt diagnostiseras först efter döden, genom att koppla kliniska åtgärder med en undersökning av hjärnvävnad i en obduktion.

människor med minne och tänkande oro bör prata med sin läkare för att ta reda på om deras symptom beror på Alzheimers eller annan orsak, såsom stroke, tumör, Parkinsons sjukdom, sömnstörningar, biverkningar av medicinering, en infektion eller en icke-Alzheimers demens. Vissa av dessa tillstånd kan vara behandlingsbara och eventuellt reversibla.,

om diagnosen är Alzheimers kan behandling som börjar tidigt i sjukdomsprocessen bidra till att bevara den dagliga funktionen under en tid, även om den underliggande sjukdomsprocessen inte kan stoppas eller vändas. En tidig diagnos hjälper också familjer att planera för framtiden. De kan ta hand om ekonomiska och juridiska frågor, ta itu med potentiella säkerhetsfrågor, lära sig om boendearrangemang och utveckla stödnätverk.,

dessutom ger en tidig diagnos människor större möjligheter att delta i kliniska prövningar som testar möjliga nya behandlingar för Alzheimers sjukdom eller andra forskningsstudier.

Hur behandlas Alzheimers sjukdom?

Alzheimers sjukdom är komplex, och det är osannolikt att något läkemedel eller annat ingrepp framgångsrikt kan behandla det. Nuvarande tillvägagångssätt fokuserar på att hjälpa människor att upprätthålla mental funktion, hantera beteendemässiga symptom och sakta ner vissa problem, såsom minnesförlust., Forskare hoppas kunna utveckla terapier som riktar sig till specifika genetiska, molekylära och cellulära mekanismer så att den faktiska bakomliggande orsaken till sjukdomen kan stoppas eller förebyggas.

läkemedel för att upprätthålla Mental funktion vid Alzheimers sjukdom

flera läkemedel är godkända av US Food and Drug Administration (FDA) för att behandla symtom på Alzheimers. Donepezil (Aricept®), rivastigmin (Exelon®) och galantamin (Razadyne®) används för att behandla mild till måttlig Alzheimers (donepezil kan också användas för svår Alzheimers sjukdom)., Memantine (Namenda®), Exelon® patch och Namzaric® (en kombination av memantin och donepezil) används för att behandla måttlig till svår Alzheimers. dessa läkemedel fungerar genom att reglera neurotransmittorer, de kemikalier som sänder meddelanden mellan neuroner. De kan bidra till att minska symtomen och hjälpa till med vissa beteendeproblem. Dessa läkemedel förändrar dock inte den underliggande sjukdomsprocessen. De är effektiva för vissa men inte alla människor, och kan bara hjälpa under en begränsad tid.,

mediciner för att hantera beteende vid Alzheimers sjukdom

vanliga beteendemässiga symptom på Alzheimers inkluderar sömnlöshet, vandrande, agitation, ångest och aggression. Forskare lär sig varför dessa symtom uppstår och studerar nya behandlingar—läkemedel och icke-läkemedel—för att hantera dem. Forskning har visat att behandling av beteendemässiga symtom kan göra människor med Alzheimers bekvämare och gör det lättare för vårdgivare.,

söker nya behandlingar för Alzheimers sjukdom

Alzheimers forskning har utvecklats till en punkt där forskare undersöker sätt att fördröja eller förebygga sjukdomen samt behandla dess symptom. I pågående kliniska prövningar som stöds av NIA utvecklar och testar forskare flera möjliga ingrepp., Under studien är läkemedelsbehandlingar som syftar till en mängd olika mål, inklusive beta-amyloidprotein, cerebrovaskulär funktion, förlust av synapser, och specifika neurotransmittorer, liksom icke-läkemedelsinterventioner, såsom fysisk aktivitet, kost, kognitiv träning, och kombinationer av dessa metoder.

stöd till familjer och Alzheimers sjukdom vårdgivare

vård av en person med Alzheimers sjukdom kan ha höga fysiska, känslomässiga och ekonomiska kostnader. Kraven på daglig vård, förändringar i familjeroller och beslut om placering i en vårdinrättning kan vara svåra., Det finns flera evidensbaserade tillvägagångssätt och program som kan hjälpa, och forskare fortsätter att leta efter nya och bättre sätt att stödja vårdgivare.

att bli välinformerad om sjukdomen är en viktig långsiktig strategi. Program som lär familjer om de olika stadierna av Alzheimers och om sätt att hantera svåra beteenden och andra vård utmaningar kan hjälpa.

bra coping färdigheter, ett starkt stödnätverk och respite vård är andra sätt som hjälper vårdgivare att hantera stressen att ta hand om en älskad med Alzheimers sjukdom., Att vara fysiskt aktiv ger till exempel fysiska och känslomässiga fördelar.

vissa vårdgivare har funnit att anslutning till en supportgrupp är en kritisk livlina. Dessa stödgrupper tillåter vårdgivare att hitta respit, uttrycka oro, dela erfarenheter, få tips och få känslomässig komfort. Många organisationer sponsrar in-person och online supportgrupper, inklusive grupper för personer med tidigt stadium Alzheimers och deras familjer.

För mer information, se Alzheimers vård.

Läs om detta ämne på spanska. Lea sobre este tema en español.,

För Mer Information Om Alzheimers Sjukdom

detta innehåll tillhandahålls av NIH National Institute on Aging (nia). Nia-forskare och andra experter granskar detta innehåll för att säkerställa att det är korrekt och aktuellt.

innehållet granskat: 22 maj 2019