jag hanterar en lodge i Groton forest på uppdrag av Vermont State Parks. En varm höstdag, när jag stod utanför lodgen, märkte jag rörelse inuti en av fönsterbrunnarna runt källaren. Insåg att något anmärkningsvärt var på väg att hända, sprang jag in för att varna våra gäster.

tillsammans vi alla hukade för att titta på metodisk skakning av jorden under oss., Långsamt flyttade marken lite till vänster, sedan till höger, då var det en paus, sedan vänster igen, höger igen. Så småningom nådde något ytan. Jag nådde min hand ut och rörde försiktigt den grova, humpiga och mycket väl kamouflerade baksidan av en amerikansk padda. Det fortsatte att dyka upp, helt utsätta sin kropp. Gästerna och jag började begrunda alla slags frågor om paddor och deras vanor, men den största frågan av allt var: var går paddor på vintern?,

den amerikanska paddan, Anaxyrus americanus (tidigare Bufo americanus) sover vanligtvis under jord, under frostlinjen. I nordost drivs paddor in i sina hålor någon gång mellan September och oktober och återkommer från April till maj. Forskning tyder på att paddor kan återvända till samma övervintrande platser år efter år. De kan vara lojala, men de verkar inte vara mycket kräsen: de bor i trädgårdar, skogar, fält och urbana platser. De övervintrar också i en mängd olika platser.

vad de behöver är lös jord att gräva., Paddor brukar gräva en till två fot i marken för att komma under frostlinjen, även om yngre paddor har observerats gräva mindre djupt. De kommer att använda befintliga däggdjur hålor om tillgängliga. Ant högar är också vanliga övervintrande platser. I stadsområden kommer paddor ofta att söka efter fundament där sprickor finns och gräva sig ner i dessa sprickor. Vissa paddor övervintrar i gamla stubbar, och höga koncentrationer av paddor finns ofta under stenar och stockar i våta områden runt fjädrar., Paddor tros vara ensamma viloläge, men när lämplig livsmiljö är knappa, har gemensam övervintring dokumenterats. Över 600 kanadensiska paddor hittades begravda tillsammans i en sandig sluttning i Wood Buffalo National Park i Kanada.

paddor anger sina hålor samtidigt som de gräver dem. De är tillbaka i tätt som deras bakben gör grävningen. När de recede in i hålan, öppningen grottor i över deras huvuden. Padden drar tårna under sig själv, böjer huvudet nedåt och går in i ett torpid tillstånd., Så länge paddan inte fryser, kommer den att vakna när vårtemperaturerna konsekvent börjar stiga över 40 grader.

Jag undrade hur klimatförändringen kan påverka paddor, så jag kontaktade Jim Andrews, ledare för Vermont reptil-och Amfibieatlasprojektet och frågade honom om paddor återuppstod för tidigt under oroligt varmt vinterväder. Han hade inte märkt något relaterat till detta, men han undrade vad en framtid med mindre snötäcke kan innebära för paddor., ”Om snö blir mindre frekvent kan det påverka djupet av jordfrysningstemperaturen och leda till större dödlighet i paddor och andra amfibier”, säger Andrews.

toaddödligheten är omöjlig att förutsäga under en viss vinter, men en studie i Minnesota spårade 28 övervintrande paddor och fann att 32 procent av dem dog. Det står att anledningen till att en padda riskerar att bli en måltid minskar på vintern, som många av deras rovdjur, inklusive ormar, skunkar och tvättbjörnar, antingen viloläge eller hål upp under längre tidsperioder.,

När jag sitter här med snöflingor som faller om mig, tänker jag tillbaka till de varma, soliga dagarna med paddorna som chomping bort på insekter i lodgeens fönsterbrunnar. Jag hoppas att de överlever dessa kalla månader ostörda. Men för tillfället, sova Bra små paddor. Vi väntar på dig på våren!