Jag har sagt det tidigare och jag kommer att säga det igen: koloniseringen av Stillahavsöarna är den största mänskliga äventyrshistorien genom tiderna.

människor som använder Stenåldersteknik byggt voyaging kanoter som kan resa tusentals miles, sedan anges mot vindar och strömmar för att hitta små prickar av mark mitt i det största havet på jorden., Och efter att ha hittat dem reste de fram och tillbaka, om och om igen, för att lösa dem—allt detta, 500 till 1000 år sedan.

ända sedan kapten Cook landade på Hawaiiöarna och insåg att invånarna talade ett kognitivt språk till de i södra Stillahavsöarna, forskare och andra har forskat och teoretiserat om Polynesiernas ursprung och migrationer.

den Hōkūle’a voyaging kanot har visat effektiviteten av traditionell oceanisk navigering sedan 1976, när den inledde sin historiska jungfruresa för att återvinna det förlorade arvet av denna ocean-seglingstradition., Det allmänna stipendiet om migreringar verkar väl etablerat, och de flesta aktuella undersökningar försöker nu förstå tidpunkten för de olika koloniseringarna.

men ett stort mysterium, ibland kallat ”den långa pausen”, lämnar ett gapande hål i voyaging tidslinjen.

Västra Polynesien—öarna närmast Australien och Nya Guinea—koloniserades runt 3.500 år sedan. Men öarna i centrala och östra Polynesien bosatte sig inte förrän 1500 till 500 år sedan., Detta innebär att polynesierna efter att ha anlänt till Fiji, Samoa och Tonga tog en paus—i nästan 2000 år—innan de reste tillbaka igen.

Sedan när de fick börja om igen, de gjorde det med besked: arkeologiska bevis tyder på att inom ett århundrade eller så efter att bege sig ut, Polynesierna upptäckt och bosatte sig nästan varje beboelig ön i centrala och östra Stilla havet.,

ingen vet orsaken till den långa pausen, eller varför polynesierna började resa igen.

flera teorier har föreslagits-från en gynnsam vind som orsakas av en långvarig period av El Niño, till synliga supernovor som lockar de stargazing öborna att resa, till Ciguateraförgiftning orsakad av algblomningar.

Ange Moana, den senaste Disney-filmen, i vad som verkar vara Samoa, även om de flesta amerikanska publiken kommer att se det som Hawaii.,

Moana—uttalad ”moh-AH-nah,” inte ”mwah-nah” betyder ”ocean”—och karaktären väljs av själva havet för att returnera det stulna hjärtat av Te Fiti, som visar sig vara en ögudom (Tahiti, i sina olika språkliga former, inklusive Tafiti, är ett pan-polynesiskt ord för någon avlägsen plats).

hjärtat av Te Fiti är en grönsten (Nya Zeeland Maori) amulett stulen av demigod Maui., En miljökatastrof som sprider sig över ön gör uppdraget brådskande. Och trots förmaningar från sin far mot någon som går bortom det skyddande revet stjäl Moana en kanot och börjar på hennes strävan.

men som kan förväntas när Disney ventures i tvärkulturella milieus, filmen kännetecknas av det goda, det dåliga och det fula.

Moana ’ s kamp för att lära sig att segla och komma förbi revet på hennes Hemön sätter scenen för hennes lärande av äkta wayfinding., Det visar också spår av Armstrong Sperrys rörande, klassiska bok kallar det mod, och Tom Hanks Castaway.

men filmens historia har också en annan vinkel med en kraftfull uppenbarelse: Moanas folk hade slutat resa för länge sedan, och hade placerat sig på en annan plats.en tabu—en annan polynesisk värld—på att gå bortom revet.,

med framgången för Moana uppdrag och henne efter att ha lärt sig konsten att wayfinding, hennes folk börjar resa igen.

och så kommer den långa pausen till ett slut, Disney-stil, med en stor flotta av kanoter som utspelar sig över havet för att uppnå det största mänskliga äventyret genom tiderna. Jag erkänner att jag är rörd av den här scenen.

som någon som föreläser om traditionell oceanisk navigering och migration kan jag säga resoundingly att det är hög tid resten av världen lärde sig denna fantastiska historia.,

men då finns det mycket att kritisera.

skildringen av Maui demigod, som hjälper Moana på sin resa, är en heroisk figur som finns i mycket av Polynesien krediterad med att utföra en rad prestationer för mänsklighetens bästa.

traditionellt har Maui avbildats som en lithe tonåring på gränsen till manlighet., Men Maui-karaktären i den här filmen, uttryckt av Dwayne” The Rock ”Johnson – nyligen tippad som People Magazines ”sexiest man alive”, illustreras som en stor buffoon och kommer ut som en slags dum. Kritiker har noterat att denna skildring av Maui ”förevigar offensiva bilder av polynesier som överviktiga.”

Som min Native Hawaiian vän Trisha Kehaulani Watson-Sproat säger, ”Våra män är bättre, vackrare, starkare och mer självsäker. Så mycket som jag kände stor stolthet i Moana karaktär; som mamma till en Hawaiian pojke, Maui karaktär lämnade mig känner mycket ont och ledsen., Det här är ingen film Jag vill att han ska se. Denna Maui karaktär är inte en Jag vill att han ska titta på och tycker är kulturellt lämpligt eller en karaktär som han borde vilja vara.”

Tonganska antropolog Tēvita O. Ka’ili skriver i detalj om hur Hina, följeslagare gudinna till Maui, är helt utelämnas från historien.,

”i polynesiska lores skapar föreningen av en kraftfull gudinna med en mäktig Gud symmetri som ger upphov till harmoni, och framför allt skönhet i berättelserna”, säger han. Det var Hina som gjorde det möjligt för Maui att göra många av de prestationer han uncharacteristically skryter om i filmens sång ” du är välkommen!”

denna gudinnas kraft och ära presenteras vackert i dikten” Jag är Hine, Jag är Moana ” av Tina Ngata, en nyzeeländsk Māori-pedagog.

en annan skildring som är tröttsam och kliché är de glada infödingarna med kokosnötter trope., Kokosnötter som den väsentliga delen av Pacific Island kultur blev en komedi stapelvara på 1960 – talet TV-serien ”Gilligan’ s Island, ” om inte tidigare. De är en del av shtick av karikatyrer om Stilla havet folk.

vi har Inte bara se byborna gärna sjunga och samla kokosnötter, men en hel ras av folk, Kakamora, är avbildad som, tja, kokosnötter. Detta är ett band av pirater som Moana och Maui möter., Disney beskriver dem som ” en diminutiv ras donning Rustning gjord av kokosnötter. De lever på ett papperskorgen-och-flotsam-täckt kärl som flyter fritt runt havet.”

i filmen liknar deras fartyg” Mad Max möter Tiki pråmen”, komplett med kokospalmer som växer på dem. Disneys Kakamora är elaka, obevekliga på att få vad de vill, och full av sofistikerad teknik. Och fullständigt dumt på samma gång.

men Kakamora har faktiskt kulturella rötter: de är ett legendariskt, kortställt folk på Salomonöarna., Något som Menehune av Hawai ’ i, och har ingen likhet med Disney knock-off.

”Coconut” används också som en rasslur mot Stilla havsländare och andra brunskinniga folk. Så att skildra dessa imaginära varelser som” kokosnötfolk ” är inte bara kulturellt anslag till förmån för mainstream humor, men bara vanlig dålig smak.,

Disney folk säger att de gjorde sina läxor för den här filmen, för att skapa ett påstått Stillahavsområdet advisory board heter den Oceaniska Berättelse Förtroende.,

men som Pacific Island-forskaren Vicente Diaz från Guam skriver i sin fördömande kritik av Disneys utnyttjande av inhemska kulturer: ”Vem får autentisera så olika en uppsättning kulturer och så stor en region som Polynesien och den ännu mer mångsidiga och större Pacific Island-regionen som också är representerad i den här filmen? Och vad, exakt betyder det att det hädanefter är Disney som nu administrerar hur resten av världen kommer att få se och förstå Stillahavsområdet, inklusive materiellt kulturellt material som närmar sig det andliga och det heliga.,”

Diaz kritiserar också, med rätta, romantiken av den primitiva som kännetecknar Disney-filmer som Moana, och därigenom vitkalka hur samma folk koloniserades och deras kulturer splittrades av väst.

denna förhärligande av ursprungsbefolkningar som strävar efter att rädda sin ö från miljökatastrof står i skarp kontrast till de åtgärder som för närvarande pågår vid Standing Rock, där indianer och deras allierade attackeras, arresteras och sprutas med vattenkanoner (i fryskallt) för att försöka försvara sina vattenkällor och Heliga länder.,

kort sagt är Moana inte en inhemsk historia, som Nyzeeländsk pedagog Tina Ngata påpekar. ”Att ha bruna rådgivare gör det inte till en brun historia. Det är fortfarande väldigt mycket en vit persons historia.”

faktum är att många Stillahavsöar är kvar i någon neocolonial relation med de krafter som erövrade dem., Och till och med navigations-och stillahavsområdets stora bedrift diskonterades av forskare fram till 1976, på grund av att Stillahavsöarna inte var smarta nog att ha gjort det.

det tog Hokūle’a att bevisa att de hade fel.

som sagt, och för alla de dåliga och fula i den här filmen—tillräckligt för att provocera fram en Facebook—sida med tusentals anhängare-finns det fortfarande inspiration och underhållning som finns här. Att ställa in den kulturella cringe-faktorn åt sidan är filmen underhållande och till och med inspirerande., Moana karaktär är stark och hennes röst (porträtteras av Auli ’ i Cravalho) är tydlig och kraftfull. Mest spännande av allt, för den här tittaren, är engagemanget med navigering och wayfinding.

som Sabra Kauka, en infödd hawaiisk kulturpraktiker, sa till mig: ”vi seglade det stora havet i wa’ a med hjälp av stjärnorna, vinden, strömmarna, som våra guider. Hej, det här är någon form av prestation att vara stolt över!”

” Jag gillar särskilt att hjälten inte hade någon romantisk länk till en man”, konstaterar Kauka. ”Jag gillar att hon var stark och engagerad i orsaken till att rädda sitt samhälle.,”Hon påpekar kapa (samoanska siapo—traditionella barkduk) kostymer och hur krediter rulla över en bit kapa.

det finns andra detaljer som berikar historien. Den traditionella runda fale (samoanska hus), Faderns pe ’ a (traditionell kroppstatuering) och en scen som visar konsten att traditionell tatuering (tatuering är för övrigt ett Polynesiskt ord). Och naturligtvis kanalerna själva i noggrann detalj., Musiken från den Samoanfödda konstnären Opetaia Foa ’ i, vars föräldrar kom från Tokelau Och Tuvalu, ger en distinkt ösmak till ett annars kulturellt otydligt soundtrack.

Och med Hōkūle’a reser runt världen med hjälp av traditionella oceanic navigering för att sprida sitt budskap om mālama honua (ta hand om Jorden), tidpunkten för denna film är helt rätt, även om andra aspekter av filmen är bara fel.,