filtret tillåter att vatten passerar samtidigt som det mesta fasta materialet bibehålls. Filtreringsprocessen görs vanligtvis upprepade gånger för att säkerställa att oönskade partiklar avlägsnas från vattnet. Metoden att filtrera vatten genom en granulär säng kallas långsam sandfiltrering. Detta är den äldsta filtreringsmetoden, men den används fortfarande ofta i kommunala vattenreningsanläggningar idag.

i moderna filtreringssystem används ett multimediafilter., Filtrets primära beståndsdel är kol, som bildar ett fast block till skillnad från de löst strukturerade sandfiltren. Bortsett från fast kol innehåller vattenfiltret även andra medieämnen. Det rensar vatten genom kemiska och fysiska processer. Kemiskt utför multimediafiltret adsorption, där kolets atomladdning får partiklarna att överge sin bindning med vattnet och fästa kemiskt på filtret. Fysiskt blockerar filtret oönskade partiklar genom dess molekylära strukturer som är större än vatten., I organiska kemilaboratorier används sugfiltrering och gravitationsfiltrering i stor utsträckning.