Mercury, min Chihuahua-mix, blev 17 år gammal i år, vilket gjorde honom (överlägset) den äldsta hunden bland alla min väns hundar., När folk ser honom är jag alltid stolt över att de knappt kan tro att han är lika gammal som han är. Trots sin ålder är kvicksilver fortfarande i stor fysisk form och upprätthåller ett aktivt liv.

Även om kvicksilver fortfarande är mycket aktiv kan jag säga att han saktar ner och det finns dagar då han bara för ett ögonblick verkar lite förvirrad. Våra veterinärer tyder på att detta är en normal del av åldrandet, men det har mig orolig.,

det har uppskattats att mer än 14% av hundar över 8 års ålder visar några symptom på åldersrelaterad kognitiv dysfunktion – och en jättestor 68% av hundar i åldern 15 till 16 år har symtom på kognitiv försämring.

vissa djurägare kan skämta om ”doggie Alzheimers”, men det är en riktig sak. Den degenerativa hjärnsjukdom som är mycket lik Alzheimers hos människor är korrekt kallas hund kognitiv dysfunktion (CCD).

Gaemia Tracy, DVM, är en neurolog på NorthStar Veterinärer i Washington Township, New Jersey., Han säger att hundar med CCD allmänhet uppvisar beteendeförändringar som sträcker sig från en förlust av housetraining till aggression, och ofta verkar förvirrad eller desorienterad. Alla hundar löper samma risk; det finns inga kända samband mellan ras eller storlek och risken att utveckla CCD. Dr. Tracy konstaterar att han i allmänhet ser tecken på CCD utvecklas i drabbade hundar efter 8 till 10 års ålder.

symptom

hundägare är vanligtvis de första som märker att något är fel eller annorlunda med sina hundar., Vanliga symptom att titta på inkluderar pacing, vända i cirklar, stirrar i rymden, eller skenbara förlorade och förvirrade. I många fall förändras hundens temperament. Hundar som har varit allmänt vänliga kan börja visa aggression-och vanligtvis aggressiva hundar kan bli ovanligt vänliga!

hundar som upplever en början av CCD kan också börja ha svårt att navigera trappor eller verkar förvirrad om hur man kommer runt möbler. CCD kan också leda till att hundar isolerar och söker mindre uppmärksamhet, eller i allmänhet blir mer rädda eller oroliga.,

veterinärer använder förkortningen DISHAA för att beskriva typiska symptom på CCD. Detta står för:

• desorientering-exempel inkluderar att gå vilse på välbekanta platser, göra saker som att stå vid gångjärnssidan av dörren och vänta på att den ska öppnas eller bli” fast ” bakom möbler.
• interaktioner – förändringar i hur eller ens om hunden interagerar med sitt folk. Han kan dra sig ur sin familj och bli mer irriterad, rädd eller aggressiv med besökare. Däremot kan hunden bli alltför beroende och ”clingy”, i behov av ständig kontakt.,
• sömn-förändringar i sömnmönster (som att vara vaken eller rastlös mitt på natten), vokalisering på natten.
• Housetraining – ökad hus-nedsmutsning och/eller en minskning av signalering för att gå ut är vanliga. Eller en hund går ut ett tag och sedan eliminerar i huset direkt efter att ha kommit in, eller jordar sin låda eller säng.
• aktivitetsnivå – minskning av prospektering eller lek med leksaker eller familjemedlemmar, och / eller en ökning av planlös pacing eller vandrande.,
• ångest – ökad ångest när de separeras från ägare, mer reaktiva eller rädda för visuella eller auditiva stimuli, ökad rädsla eller nya platser.

nyligen lades bokstaven ”L” till slutet av förkortningen:

• lärande/minne – minskad förmåga att utföra lärda uppgifter, minskad lyhördhet för välbekanta signaler, oförmåga / långsam att lära sig nya uppgifter.,

Dylan Stek, DVM, Diplomate American College of Veterinary Internal Medicine (DACVIM), en neurolog på NorthStar VETERINÄRER, konstaterar också att det är viktigt att titta på för nya tvångsmässiga beteenden (såsom stimulering) från din äldre hund, som även dessa kan vara symtom på CCD., Om din hund uppvisar något av ovanstående symtom eller har utvecklat ett beteende eller personlighetsförändring, är det en bra idé för din hund att ses av en veterinär så att du kan diskutera din oro om CCD och utesluta andra tillstånd som artrit eller annan smärta, syn eller hörselförändringar som kan orsaka liknande symptom.

Hur diagnostiseras CCD

innan din veterinär kan diagnostisera CCD, kommer han eller hon att diskutera de symptom du ser hemma och möjliga alternativa orsaker. Din veterinär kommer sannolikt att göra en grundlig undersökning och blod arbete för att utesluta andra orsaker.,

”CCD är en diagnos av uteslutning”, säger Laurie Bergman, VMD, diplomat American College of Veterinary Behaviorists (DACVB), en veterinär behaviorist med New Jerseys NorthStar veterinärer. ”Först måste vi utesluta eventuella medicinska orsaker till dessa förändringar, inklusive endokrinopatier (sköldkörtelstörningar), smärta och förändringar i sensorisk funktion.”

dr Bergman noterar att den tid det tar att få en korrekt diagnos kan vara frustrerande för hundägare, men varnar för att även om din hund visar vad som verkar som tydliga symptom på CCD, kan symtomen vara knutna till ett annat tillstånd., Tumörer, inflammation och infektion i hjärnan kan efterlikna symptomen på CCD; om en hund visar symptom på CCD som inte kan anslutas till andra tillstånd, veterinärer kan rekommendera att använda en magnetisk resonanstomografi (MRT) scan för att bekräfta diagnosen. MRI kan visa specifika förändringar i en hunds hjärna, såsom atrofi eller krympning, vilket kan hjälpa till vid diagnosen.

prognos

liksom Alzheimers hos människor är CCD en progressiv sjukdom. Hundar som har CCD blir inte bättre, men villkoret kan hanteras. Medan tillståndet kommer att förvärras över tiden, säger Dr., Fry, ” hastigheten vid vilken detta inträffar är variabel.”Många hundar som har CCD kan fortsätta att leda bekväma och berikade liv.

med detta sagt kommer hundar med CCD att kräva noggrann övervakning och särskild hantering för att säkerställa att de hålls säkra. Dr. Loenser konstaterar att hundar med CCD är särskilt utsatta för olyckor som faller nerför trappor, vandrar bort eller drabbas av en bil. ”Så länge hundarna hålls säkra”, säger hon, ” deras prognos är rättvis.”

behandling

det finns en medicin som är allmänt föreskriven för hundar med CCD: Anipryl (selegilinhydroklorid)., Det har visat sig bromsa utvecklingen av CCD och kan förbättra en påverkad hunds hjärnfunktion.

din veterinär kan också diskutera ytterligare mediciner för att förbättra din hunds livskvalitet. För hundar som kämpar för att upprätthålla en normal sömncykel uppmuntrar Dr. Fry ägare att försöka ge sina hundar melatonin, ett hormon som kan köpas över disk i de flesta livsmedelsbutiker eller hälsokostaffärer. Detta kan ibland hjälpa hundar justera sin inre klocka och sova mer sunt.

dessutom har ångestdämpande läkemedel också visat sig vara till hjälp för vissa hundar med CCD., Som med alla kosttillskott och mediciner, fråga din veterinär om någon av dessa kan vara till hjälp för din hund.

vad man ska göra hemma

det finns ett antal saker som du kan göra hemma för att stödja din hund när hennes tillstånd fortskrider. Den viktigaste uppgiften är att hantera din hunds personliga och hushålls rutiner för att hålla henne bekväm och säker.

sidofält: Näringshjälp för CCD

dr.Loenser rekommenderar specifikt att vårdnadshavare ska försöka begränsa mängden förändring i en CCD-hunds liv., Det är verkligen bra att hålla sig mycket nära kända rutiner och att vara långsam att göra någon form av ändringar i dessa rutiner – inklusive allt från vem som är i hemmet till möbler placering, måltider, etc.

i synnerhet om din hund har CCD, måste du skydda henne från saker i din miljö som kan vara farliga, särskilt trappor, däck utan räcken och andra faror i din trädgård, eftersom hon kan ha förlorat gott omdöme om höjder., Du måste också vara särskilt uppmärksam på din hund när du går på promenader för att hålla henne säker; hon kan vada för djupt i snabbt vatten, eller kliva in i vägen för en mötande cyklist. Även om hennes tidigare beteende och utbildning har länge varit så bra att hon har kunnat gå med dig unleashed tidigare, hon kanske inte längre har kognitiv förmåga att göra detta säkert längre.

en uppdelning i housetraining är ett vanligt symptom på hund CCD. När man hanterar detta tillstånd, ”förståelse går långt”, säger Dr Bergman., Det är viktigt att komma ihåg att din hund inte är lat, elak eller försöker vara dålig, han bara inte vet bättre längre. Belly bands (för manliga hundar) och doggie blöjor (för kvinnor) kan behövas för att förhindra hus-nedsmutsning av en hund som bara inte inser att hon ”går.”

sidofält: hon skrev boken om CCD

anrikning

det är frestande att skämma bort äldre hundar, men det måste inkludera att hålla dem aktiva. Att göra jämförelsen till hur det är allmänt accepterat att ”hjärnspel” som korsord kan bromsa uppkomsten av demens hos människor, Dr., Bergman råder att regelbunden mental anrikning kan bromsa utvecklingen av CCD hos hundar. Alla typer av utbildning, motion och socialt engagemang kan stödja den mentala lämpligheten hos åldrande hundar.

självklart bör du också vara uppmärksam på din äldre hunds fysiska tillstånd; tryck inte på dem för att göra något för ansträngande. Low-impact sport som doftarbete och trick träning kan vara bra sätt att hålla din senior hunds sinne aktiv.

mat-dispensing leksaker och pussel är särskilt bra för äldre hundar, som kanske inte har lika mycket intresse av att spela längre, men ändå njuta av sin mat!, För äldre hundar som riskerar CCD föreslår Dr. Dylan att försöka hålla dem vakna under dagen, om möjligt, för att etablera och upprätthålla en hälsosam sömn/vakna cykel.

det låter utmanande – och med flera äldre hundar i mitt hem är jag rikligt medveten om exakt hur utmanande det kan vara att hålla dem friska och säkra. CCD handlar om, men det är tröstande att veta att det finns behandlingsalternativ tillgängliga för att sakta ner sjukdomsprogressionen.