Charles Lyell (1797-1875) var född i Kinnordy, Skottland. Hans far, en amatör botaniker och hans farfar, en sjöman, gav honom en tidig smak för naturobservation. Han gick in på Oxford University för att studera klassisk litteratur, men deltog samtidigt i geolog William Bucklands kurser., Efter några år som jurist flyttade han definitivt till geologi 1827, och från 1831 höll han ordförande för geologi vid King ’ s College London. Cuvier, Darwin, von Humboldt, Hutton, Lavoisier, valdes i januari 1862, en motsvarande medlem av Académie des sciences de France. Charles Lyell är en av de stora geologerna som initierade det vetenskapliga tillvägagångssättet för geologi, ett ämne där hans kända volymer av geologins principer är auktoritativa., Hans verk är baserade på otaliga observationer och fältfakta, samlade under många fältresor till Västeuropa (främst Spanien, Frankrike, Italien) och Nordamerika.,(I) begreppet uniformitarism (eller aktualism), i motsats till katastrof, mycket populär vid den tiden, och som kan sammanfattas med uttrycket ”nuet är en nyckel för att förstå det förflutna” ; (ii) uppdelningen av tertiär, tack vare studien av strata av fossila faunas ålder, i tre serier som heter eocen, miocen, pliocen ; (iii) teorin enligt vilken bildandet av ett bergsområde är resultatet av olika successiva pulseringar och inte en enda plötslig pulsering., Det är obestridligt att likformigheten av naturlagarna, en princip som Charles Lyell var den första som tydligt anger och tillämpar studien av hela jordskorpan, öppnade en ny era av geologi.