eftersom Harvard försvarar sin antagningsprocess i federal domstol, återvänder dess tjänstemän och juridiska anmälningar om och om igen till vikten av mångfald.

det finns tvingande rättsliga skäl för denna betoning. Men det har uppmärksammat de sätt på vilka Harvard är – och är inte-så olika som nationen i stort. Framför allt är Harvard-studenter mycket rikare än sina icke-Harvard-kamrater.,

låginkomststudenter och deras förespråkare har hävdat att skolan borde göra mer för att få dessa studenter till campus och få dem att känna sig välkomna efter att de anlänt. Men de är oense om hur det ska uppnås och om huruvida fokus på hushållsekonomi helt kan ersätta det nuvarande systemet med raspreferenser.

tillbaka den 15 juni lämnade Harvard sitt ursprungliga juridiska svar på klagomålet från Students For Fair Admissions (SFFA), den grupp som påstod diskriminering mot asiatiska-amerikanska sökande.,

i det hävdade universitetet att det ”har länge förstått att eleverna lär sig så mycket i sina dagliga interaktioner med varandra som de gör i formella klassrumsinställningar.”För det ändamålet fortsätter arkiveringen, Harvard har försökt att erkänna studenter från” Brett olika bakgrunder — – vilket betyder ”geografiskt, socioekonomiskt och rasistiskt” varierat.

När det gäller ras mångfald, Harvard kan peka på sin senaste rekord.

i åratal har kohorten av amerikanska studenter som Harvard accepterar ökat mer varierat i flera år., Den senaste ”antagna klassen” är Harvards mest mångsidiga klass än. Mer än 15 procent av dess medlemmar var afroamerikanska, nästan 23 procent var asiatisk-amerikanska och cirka 12 procent identifierade som spansktalande eller Latino.

det är en mindre andel Latinos och en mycket större andel Asiatiska Amerikaner än utgör hela den amerikanska befolkningen, enligt US Census Bureau., Och skolans växande minoritetsregistrering beror delvis på den minskande befolkningen av vita akademiker från amerikanska gymnasieskolor.

och vissa minoritetsgrupper har ovanligt låga ”utbyten” – vilket betyder andelen godkända studenter som väljer att delta. Per Harvard dekanus för antagnings Bill Fitzsimmons, bara omkring två tredjedelar av antagna afroamerikaner, till exempel, sluta komma till Harvard.

under de senaste tre åren har de första årsklasserna av amerikanska studenter Harvard anmält sig till majoritetsmajoritet.,”

SFFA, den grupp som stämmer Harvard, hävdar inte att skolan har misslyckats med att öka rasdiversiteten: bara att den har missgynnade asiatiska-amerikanska studenter – som gäller i stort antal och med högsta testresultat — mot att uppnå sin önskade ”rasbalans”, en praxis som domstolar har ansett diskriminerande.,

”Genuine Diversity”

i federal domstol denna vecka har SFFA: s advokater försökt att ytterligare impeach Harvard genom att peka på hur — given tid och alla-men-obegränsade resurser — skolan har misslyckats med att uppfylla en högre standard för mångfald som fastställts av amerikanska domstolar under de senaste fyra decennierna.

i sitt 1978-beslut i Regents of the University of California v. Bakke försvarade Högsta domstolen Lewis Powell det begränsade övervägandet av ras i antagningar med motiveringen att främjandet av mångfald utgjorde ett ”övertygande statligt intresse.,”

men den mångfald som Powell beskrev var inte begränsad till en blandning av etnisk bakgrund. Han fortsatte med att beskriva ” äkta mångfald ”som något som” omfattar ett mycket bredare spektrum av kvalifikationer och egenskaper, av vilka ras eller etniskt ursprung är men ett enda, men viktigt, element.”

efterföljande högsta domstolsbeslut, såsom Grutter v.Bollinger och Fisher V. University of Texas, har fortsatt att tillåta begränsade raspreferenser i antagningar., Men de har också placerat en dubbel onus på universitet: både för att driva mångfald på den bredaste möjliga förståelsen och att regelbundet leta efter sätt att undvika att använda ras mot det ändamålet — om det inte bedöms vara absolut nödvändigt.

”äkta mångfald … omfattar ett mycket bredare spektrum av kvalifikationer och egenskaper, av vilka ras eller etniskt ursprung bara är ett enda, men viktigt, element.,”

rättvisa Lewis Powell i 1978

att bred förståelse för mångfald har trotts omfatta commingling av rika och fattiga studenter. Och på den poängen säger Richard Kahlenberg, Harvards inställning till antagningar är ” allvarlig brist.”

SFFA har behållit Kahlenberg-en framstående expert på utbildning vid vänster lutande Century Foundation – som konsult sedan minst 2014.

i en rapport som han lämnade in i juni återförde Kahlenberg resultaten av Raj Chetty, en ekonom som själv nyligen återvände för att undervisa vid Harvard.,

Efter att ha granskat en period runt millennieskiftet fann Chetty att ”Harvard hade 23 gånger så många höginkomststudenter som låginkomststudenter”, skrev Kahlenberg.

om man tittar på en annan period fann Chetty att ”ungefär lika många studenter vid Harvard kom från toppen 1 procent av inkomstfördelningen som botten 60 procent.”(Förra året publicerade New York Times en visualisering av Chettys resultat om Harvard och andra institutioner.,)

en ”dubbel nackdel”

antalet studenter vid Harvard som är berättigade till Pell — bidrag — vars familjer gör mindre än $50,000 per år-har också klättrat de senaste åren, men långsammare och till bara 16 procent. (Enligt College Board, 32 procent av alla amerikanska studenter i år kommer att få Pell bidrag.)

När studenter från Amerikas fattigare distrikt deltar i elitskolor, säger många att det känns som en stor justering., Och om eleverna är färgstudenter som inte gick på en prep school, kan de möta vad Harvard professor Anthony Jack kallar en ” dubbel nackdel.”

” du känner verkligen kulturchock”, sa Jack. ”Du känner den intensiva känslan av alienation från en plats … befolkade av människor och saker som du aldrig har stött på tidigare i ditt liv.”

Jack har en bok som kommer i februari på eleverna han kallar ” privilegierade fattiga.”Han talar också av erfarenhet-inte så länge sedan var han en afroamerikansk grundutbildning från en missgynnad bakgrund på Amherst College.,

men han kan också tala om Adelson Aguasvivas, en sophomore vid Harvard. Han föddes i Dominikanska Republiken. När han var 10, invandrade han till ett låginkomstområde i Newburgh, New York.

att ha den ovanliga livserfarenheten på Harvard ”får dig definitivt att känna att du sticker ut på ett sätt, säger Aguasvivas., ”Det finns dessa barn som hade alla dessa resurser som du inte nödvändigtvis har. Du vet inte hur man navigerar. Du vet inte hur man får en praktik, gå med i en klubb, skriva en anständig papper.”

som sagt anser Aguasvivas att hans möjliga” dubbla nackdel ” fungerade till hans fördel. ”Att vara från en dålig bakgrund — och en invandrare-har det varit så mycket kamp. Jag har alltid uthållit mig genom den kampen, säger Aguasvivas. ”Jag känner att de såg ett värde i det.,”

På jakt efter ”talang”

Kahlenberg har länge varit en förespråkare för att omkalibrera antagningsstandarder för att ge större fördelar för studenter från missgynnade bakgrunder, även för att utesluta rasmässiga överväganden.

på stativet sa Kahlenberg att raspreferenser ständigt är under Rättsligt hot och reser med stigma, medan de hinder som tenderar att hindra studenter på sin väg till en elithögskola tenderar att vara ”starkast förknippade med socioekonomisk status.,”

som ett exempel observerade Kahlenberg att även tidigare president Obama hävdade i 2008 att hans två döttrar inte skulle få en antagningsfördel eftersom de ”har haft en ganska bra affär”, i hans ord.

kahlenbergs analys, förberedd för SFFA och fastställd i domstol på måndag, drog slutsatsen att Harvard kunde handla ut sina befintliga rasförmåner för ekonomiska och fortfarande montera en rasistiskt varierad klass som fortfarande gjorde i den 98: e percentilen på SAT.

Jack godkänner inte utsikterna, eftersom sammanhanget är viktigt.,

För att inte försöka korrigera för specifika rasfördomar, sa Jack, är ” att säga att ojämlikhet inte existerar – eftersom social klass inte är det enda som håller eleverna från att ansöka eller delta eller excellera på institutioner som Harvard. … Det är motsatsen till den riktning vi borde gå.”

Jack säger att forskning tyder på att låginkomststudenter av färg som kommer till elithögskolor som Harvard från privata förberedande gymnasier känner sig mycket bekvämare och har ett mycket bättre handtag på den ” dolda läroplanen.,”De är vana vid att delta i kontorstid och redo att söka mentorer, till exempel.

i domstol bad Harvards advokater Kahlenberg att erkänna att hans modeller på ett tillförlitligt sätt förutspådde en minskning av afroamerikansk inskrivning om Harvard svängde bort från raspreferenser — den typ av drop Harvard kunde bara korrigera, de innebar, genom att tillgripa dessa preferenser.

Kahlenberg, för sin del, sätter detta gap ner till en brist på mer detaljerad förmögenhets-och inkomstinformation i Harvards data.,

denna vecka Också, advokater för SFFA grillad Rakesh Khurana, den nuvarande dekanus vid Harvard College, om socioekonomisk klyfta Kahlenberg som beskrivs.

i uppvärmd förhör på måndag frågade SFFA-rättegångs advokat Adam Mortara upprepade gånger Khurana varför Harvards studentkår inte återspeglade den amerikanska befolkningen i ekonomiska termer., Khurana avfärdade några av Mortaras frågor som” hypotetiska ” och därför obesvarade.

Då frågade Mortara: ”vad är speciellt med rika människor som Harvard måste ha dem överrepresenterade?”

Khurana, som inte har en direkt roll i antagning till högskolan, svarade att Harvard ” inte försöker spegla USA: s socioekonomiska eller inkomst. … Vi letar efter talang.,”

Khuranas kommentar om” talang ” verkar echo något som Harvards nya president, Lawrence Bacow, berättade för Radio Boston tidigare i år: att Harvards antagningstjänstemän finner att barnen i Harvard alumner-själva oproportionerligt rika och vita — tenderar att verka bättre förberedda för skolans rigorösa läroplan.

två kommittéer

men frågor om effekterna av ”race-neutral” antaganden vid Harvard är inte helt hypotetiska.,

rättspraxis om bekräftande åtgärder rekommenderar att domare granskar kollegiernas ansträngningar att utföra en ”allvarlig, god tro hänsyn till fungerande ras-neutrala alternativ”att överväga ras i antagningsbeslut.

sedan 2013 har Harvard tjänstemän sammankallat två kommittéer för att utföra just den typen av övervägande.

den bredare av dessa två paneler-ledd av James Ryan, tidigare dekanus vid Harvard Graduate School of Education och den nya presidenten för University of Virginia — involverade en parad av experter, men avbröts i 2014 som svar på SFFA kostym.,

en mer fokuserad och mycket mindre panel sammankallad sommaren 2017-ledd av Michael Smith, dekanus för skolans fakultet för konst och vetenskap, tillsammans med endast Khurana och Harvard Dean of Admissions Bill Fitzsimmons.

i sin korta rapport från April i år fann ”Smith Committee” att övergivande av rasförmåner skulle leda till en avvägning som kollegiets ledare ansåg vara oacceptabel. I rapporten drogs slutsatsen att:

…,inga fungerande rasneutrala antagningspraxis kan främja Harvards mångfaldsrelaterade utbildningsmål samt Harvards nuvarande helpersonsmedvetna antagningsprogram samtidigt som man behåller de standarder för excellens som Harvard söker i sin studentkår.

med andra ord, Harvard och dess experter skulle hävda att alla system för antagning preferens som inte förlitar sig på ras skulle resultera antingen i en klass som är markant mindre begåvad, eller markant mindre varierande. Rapportens tre författare lovade att granska frågan igen i 2023.,

SFFA avfärdade Smith-rapporten och kallade den ”en dilatorisk, högskriven kommitté av tre tjänstemän som förband sig till ett resultat.”

andra skolor i Harvards statur — som University of California Berkeley och Caltech — har satt” race-neutrala ” antagningssystem i kraft. Harvards advokater observerade, och Kahlenberg medger, att denna förändring resulterade i ihållande lägre Afroamerikansk inskrivning på dessa skolor.,

frågan om Harvard skulle kunna främja sin ideala utbildningsgemenskap, utan att tillgripa sökandes ras, kommer att förbli en hypotetisk för nu — och föremål för debatt i federal domstol.

Från och med nästa vecka kommer domare Allison Burroughs att höra från studenter och alumner som, som Adelson Aguasvivas, säger att de hjälpte till med Harvards ”holistiska” tillvägagångssätt för antagningar.

men det här fallet kan väl hamna inför en alltmer konservativ högsta domstol under de närmaste åren-vilket innebär att Harvard kan behöva brottas med dessa frågor mer konkret snart.