tidiga år

Berninis karriär började under sin far, Pietro Bernini, en florentinsk skulptör av någon talang som slutligen flyttade till Rom. Den unge underbarn arbetade så flitigt att han fick beröm av målaren Annibale Carracci och beskydd av påven Paul V och snart etablerat sig som en helt oberoende skulptör., Han var starkt påverkad av sin nära studie av antika grekiska och Romerska kulor i Vatikanen, och han hade också en intim kunskap om hög renässans målning av tidigt 1500-tal. Hans studie av Michelangelo avslöjas i St. Sebastian (ca 1617), ristade för Maffeo kardinal Barberini, som senare var påve Urban VIII och Berninis största beskyddare.

Berninis tidiga verk uppmärksammade Scipione Cardinal Borghese, en medlem av den regerande påvliga familjen. Under hans beskydd skar Bernini sina första viktiga skulpturala grupper i livsform., Serien visar Berninis progression från nästan slumpartat enda bild av Aeneas, Anchises, och Ascanius Flyr Troy (1619) till en stark frontality i Pluto och Proserpina (1621-22) och sedan till hallucinatorisk vision av Apollo och Daphne (1622-24), som var avsedd att vara sedd från en plats som om det vore en lättnad. I sin David (1623-24) skildrar Bernini figuren som kastar en sten på en osynlig motståndare., Flera porträttbyster som Bernini utförde under denna period, inklusive Robert Cardinal Bellarmine (1623-24), visar en ny medvetenhet om förhållandet mellan huvud och kropp och visar en förmåga att skildra flyktiga ansiktsuttryck med akut realism. Dessa marmorverk visar en oöverträffad virtuositet i carving som obdurat material för att uppnå de känsliga effekterna som vanligtvis bara finns i bronsskulpturer., Berninis sensuella medvetenhet om yttexturerna av hud och hår och hans nya känsla av skuggning bröt med traditionen av Michelangelo och markerade framväxten av en ny period i historien om västerländsk skulptur.