en germaphobe refererar bokstavligen till någon som är rädd (-phobe) av bakterier. De tidigaste användningarna av ordet är retoriska eller humoristiska i tonen, eftersom ordet fortfarande används idag.
Germofobi förekommer i en 1893-upplaga av tidskriften Medical Record: ”lagen är avsedd för syndare; och germofobi gör sitt fina arbete bland de kriminella klasserna-de som blir sjuka, menar jag genom avsiktlig eller likgiltig kränkning av de hygieniska föreskrifterna i den fysiska decalogen.,”
Germophobe visas 1894 som en snarky signatur till ett brev till Londons historiska Punch magazine: ”är dessa mikrober säsongsbiljetthållare? Om så är fallet, vad handlar företagen om? Germaphobe.”
dess tidiga färgstarka användningsområden åt sidan, germafobi är vanligtvis förknippad med mysophobia, en irrationell rädsla för förorening, vilken amerikansk läkare William Alexander Hammond myntade när man studerade ett fall av obsessiv-compulsive disorder (OCD) 1879.
vissa germafober kan kliniskt lida av OCD och relaterade störningar, vilket manifesterar sig som intensiva och försvagande rädslor för bakterier., Andra germaphobes har dock en överdriven, men inte patologisk, tvång mot snygghet eller avsky för smuts och bakterier.
utanför kliniska sammanhang märker människor ofta bakterier för att förklara vissa beteenden, vilket inkluderar att undvika att skaka hand med andra människor, rituellt ständigt rengöra ytor hemma och offentligt och en besatthet med att försöka att inte bli sjuk.
ett antal kändisar, inklusive Charlize Theron och Howie Mandel, har talat om att vara germaphobes och den negativa effekten den har haft på sina liv., President Donald Trump kallade sig också särskilt” väldigt mycket en germophobe ” i 2017, vilket leder till en spik i intresse och söker efter ordet.
intresse för germaphobe spikade också i 2019, med ökad handtvätt under coronavirusutbrottet (COVID-19). Och nej, om vi får editorialisera ett ögonblick, är du inte en germaphobe för att tvätta händerna mycket under utbrottet-du hjälper till att sakta spridningen av sjukdomen!,
Germaphobes har också varit med i populära medier, till exempel i tecken som Adrian Monk från crime comedy Monk och Peggy, Elaines medarbetare i säsong 9 av Seinfeld.