Richard Pryor drog i fans med stand-up komedi som var rå, ärlig och lustiga, men kvinnorna nära honom sa att saker var långt ifrån rosiga och till och med ibland rent skrämmande under hela sitt liv.

”det tar mycket mod att vara en komisk”, säger komiker och skådespelare Tim Reid, som uppträdde på flera tv-program, inklusive ”syster, syster.””Du måste avslöja din själ på sätt som är farliga för dig-och inte alla överlever.,”

Jennifer Pryor, Richards änka och en ABC News consultant, var gift med honom två gånger, 1981 och 2001 när han kämpade multipel skleros. Hon sa att hans ”talterapi” var på scenen.

hans barndom och vuxen ålder-från segrar till förluster-var alla foder för hans komedi uppsättningar. Offstage, sade hon, han kämpade med att leva ett liv som” inte var en fest varje dag ” och mötte en allt farligare kamp med drogmissbruk.

Richard Pryor föddes den Dec. 1, 1940, uppvuxen i Peoria, Illinois., Enligt hans egna konton spenderades hans tidiga år i en bordell med en mamma som arbetade som prostituerad och en far som var en hallick. Hans mormor, familjens matriark, gjorde henne pengar som bordellens fru.

titta på ABC News special ”The Last Days Of Richard Pryor” på torsdag, Jan. 16, klockan 21.00 och på ABC.

hans barndom var fylld av våld – en punkt han ofta gjorde i sina stand-up rutiner senare som vuxen.

”det var en bordell där han såg vita män komma och knacka på dörren. Är din mamma hemma?”Jennifer Pryor sa., ”Det är ett sådant tveeggat svärd eftersom … mycket av hans humor kom från den familjen också.”

Hans mamma lämnade honom när han var 5 eller 6 år gammal eftersom hon ville stanna prostituting, sade Scott Saul, som skrev 2015 biografi ”att Bli Richard Pryor.”

När hon ansökte om skilsmässa från sin far frågade domaren Richard Pryor om han ville vara med sin mamma eller stanna hos sin far och mormor, Saul.

han valde att stanna hos sin mormor.,

Över 44 år, Richard Pryor gifte sig sju gånger till fem kvinnor — Patricia Pris, Shelley Bonus, Deborah McGuire, Jennifer och Flynn Belanie. Han gifte sig med två av dem-Belanie och Jennifer-två gånger.

”När det gäller hans förhållande till kvinnorna … Jag tror att ju närmare de kom till honom, var med honom, desto mer fulhet upplevde de ofta, säger Saul. ”Precis som han hade levt i rädsla när han växte upp. Han lärde sig från sin barndom att kärleken var trasslad i våld, och han kunde aldrig skilja dem helt när det gäller hans relationer med kvinnor.,”

Kathy McKee, som dejtade underhållare Sammy Davis Jr.när hon träffade Richard Pryor, sade att han höll kvinnor på avstånd.

”Du kunde inte fylla hålet, du kunde inte, det finns inget du kunde göra. Han lät dig inte ens försöka. Du kommer inte in här, och du kommer inte att rädda mig, och du kommer inte att rädda mig, glöm det,” sa McKee. ”Han var inte nöjd med sitt liv, oavsett hur mycket pengar han hade tjänat, eller vilken typ av framgång han hade uppnått.,”

Jennifer Pryor sa att hon föll” madly in love ” med komikern första gången de två träffades. Hon sa att hon lockades till hans sårbarhet och att hon kände att han var hennes ” själsfrände, mitt livs kärlek.”

på 1960-talet, när Richard Pryor kom in i komediscenen, sa vänner att han först modellerade sig efter den populära svarta komikern Bill Cosby. Han kämpade dock internt med att göra standard komiskt material medan han uppträdde på tv-program och började så småningom på sin egen väg med sin ”Live & Smokin'” comedy concert film 1971.,

”Richard kände att han var tvungen att pander till den vita publiken, och han hatade sig för det”, säger Patricia VonHeitman, en långvarig flickvän till Pryor. ”han skulle fester och fester om vad han var tvungen att göra för att bli erkänd. … Richard var inte intresserad av att vara säker någonsin i sitt liv. Aldrig.”

på scenen pratade han om sig själv och hans sanningar, var han skulle komma ifrån och var han ville gå, sa Jennifer Pryor. Han diskuterade vem han var som människa och vad Amerika var, i hans ögon, vid den tiden.

”att komma på scenen är svårt för någon”, sa hon., ”Men att göra vad Richard gjorde, var verkligen svårt, tror jag. … Det fanns en sådan press på honom vid den tiden att vara den nya svarta rösten eftersom du vet att Martin Luther King var död. Malcolm X var död. Så de ville att Richard skulle vara det han inte ville ha jobbet.”

hon sa att han blev alltmer indragen i narkotikamissbruk eftersom detta tryck han kände sig monterad.

han släppte 1979 s” Live in Concert ” film och album som ”That —-’s Crazy.,”Han dök upp på den första säsongen av ”Saturday Night Live” och var bakom den kortlivade 1977 olika TV-show som heter ”The Richard Pryor Visa,” som sändes på NBC. Hans banbrytande märke av komedi var inte omfamnad av vanliga publik eller nätverket.

”det som gör mig arg är det faktum att över hela linjen i mitt sinne, det finns ingen jag någonsin träffat i … som komedi, som är mer lysande än jag. Och jag kommer aldrig att få erkännande för vad jag gör”, berättade han för ABC News Barbara Walters under en intervju 1979.,

Efter Richard Pryor filmade 1973 filmen ”The Mack”, om en hallick, sade VonHeitman, han försökte fördjupa sig i det livet.

”När han kom tillbaka till L. A. hade vi inga pengar, så han bestämde sig för att han ville att jag skulle gå till Beverly Hills Hotel och hitta ett trick och ta hem pengarna. Jag försökte, jag menar jag fick i bilen och jag körde till Beverly Hills Hotel, och slutligen bestämde jag mig för att jag inte kunde göra det,” VonHeitman sagt. ”När jag körde hem, var Richard upprörd över att hans försök att pimping mig inte fungerade., Han hade druckit Courvoisier, han hade redan gott om droger i sitt system, och han började slå mig med Courvoisier-flaskan. Han föll till golvet och började be mig, ” Mamma, hjälp mig. Mamma, jag är sjuk. Hjälp mig. Och han svimmade.”

Jennifer Pryor sa att hans missbrukande beteende lärdes av sin far, som hade varit våldsam inte bara mot kvinnor utan också Richard.

men Jennifer Pryor sa att den briljanta mannen hon älskade försvann när han började freebasing kokain.

”det är i grunden när allt helvete bröt lös”, sa hon. ”Röret hade tag i honom. Kunde inte släppa.,”

den 9 juni 1980, då han och hans familj körde högt på cross-over-framgången för” Live in Concert”, var Richard Pryor på koks och freebase när han brände sig över mer än 50% av sin kropp. Händelsen dödade honom nästan.

McKee, som hade daterat honom tidigare, sa att hon hade sett honom några timmar innan den blaze och han var ”helt ur hans sinne.”

Jennifer Pryor, som senare gifte sig med Richard 1981 och skilde sig efter ett år, sa att hon var där den dagen också, men lämnade efter att hon hade varnat sin familj för att han var en fara för sig själv.,

”Jag tror att Richard var en deprimerad person. Jag tror förmodligen i denna dag och ålder, i detta sammanhang skulle han vara på antidepressiva medel istället för vodka, för festen var över, säger Jennifer Pryor.

Saul, biografen, sa att Richard Pryor ursprungligen gjorde att det verkade som om elden hade varit en olycka – och det var allmänhetens uppfattning – men han erkände senare att händelsen var ett självmordsförsök.

i en 1980-intervju med Walters sa Richard Pryor att elden hade räddat sitt liv.

”Jag är tacksam för elden. … Jag tror på ungefär tre månader att jag skulle vara död., Jag gick bara ner, inuti, du vet, depression, och jag tror bara att jag skulle ha varit död eller i en institution,” berättade han för Walters.

Efter att han hade läkt från sina sår återvände Richard Pryor till storskärmen i filmer och gjorde också stand-up komedi i Komediaffären och gjorde sin pensel med döden till skämt. Hans komedi uppsättningar blev så småningom live-konsertfilmen ” Live on The Sunset Strip.”

men i slutet av 1980-talet fick Pryors filmkarriär inte dragkraft och hans ekonomi var i oordning.

”de stora kontrollerna kom inte in längre., Högarna av kokain var borta, ” sa Jennifer Pryor. ”Jag tror att för Richard var hans talterapi på scenen. … Efter branden, tror jag att det blev mer av en skrämmande plats för honom. Han kunde inte hitta sig själv.”

1986 fick Richard Pryor diagnosen multipel skleros. Trots sin dåliga hälsa gjorde han en av hans sista återkomst till Komediaffären i mitten av 1990-talet.

”När Richard ville göra något gjorde han det, även när han var sjuk. Det var den han var. Som gälar på en fisk, att vara på den scenen var det som betydde för Richard,” sa Jennifer Pryor, som gifte om Richard 2001.,

hon förblev vid sin sida fram till sin död den Dec. 10, 2005, i Los Angeles. Han var 65.