Fort Henry, dåligt beläget på en låg bank i Tennessee River, representerade den svagaste punkten i Confederate General Albert Sidney Johnstons defensiva linje i västra teatern i början av 1862. Den 6 februari attackerade brigadgeneral Ulysses S. Grant och flaggofficer Andrew H. Foote med fortet med en kombinerad kraft av infanteri och timberclads och ironclads (krigsfartyg). Grants infanteri skulle komma upp bakom fortet medan fots fartyg bombarderade fortet från floden. Fortets befälhavare, brigadgeneral., Lloyd Tighman, visste att kampen var hopplös och evakuerade de flesta av hans 3 200 män till Fort Donelson, några tio miles österut. Confederate canoneers sätta upp en kamp mot flottiljen av gunboats i floden, men efter två timmar, var de tvungna att kapitulera. Infanteriet, saktat av leriga vägar, anlände efter överlämnandet. Trots den begränsade omfattningen av slaget och efterföljande casaulties öppnade Fort Henrys fall övre Tennesse till facket och satte scenen för Fort Donelsons fall ungefär en vecka senare., De kombinerade segrarna på Forts Henry och Donelson drev Grant till national spotlight. Fort Henry var också en av de första stora fackliga segrar i kriget och hade en betydande inverkan på unionens moral under de dystra månaderna efter rout på Bull Run och nederlaget vid Wilson ’ s Creek.