En viktig aspekt av Vygotsky ’ s teori är zonen för proximal utveckling (ZPD). Konceptet betonar de sociala aspekterna av lärande genom att erkänna rollen som en ”lärare” (i en officiell eller inofficiell kapacitet) för en elev att förverkliga sin fulla potential., Hans uppfattning var att språket uppstår som ett sätt att kommunicera mellan ett barn och de omkring dem, och att det är den sociala interaktionen som utvecklar barns lärande och språk.detta placerar läraren/vårdgivaren i en mycket viktig roll.
i motsats till den forskning som dominerar under 1800-talet hävdade Vygotsky att det finns en optimal ålder för allt lärande och att för vissa ämnen kan eleverna vara antingen för unga eller för gamla för att lära sig effektivt. Vygotsky utmanade också uppfattningen att de ljusaste studenterna fortsätter att lära sig mer än svagare studenter när de går i skolan., Han gör så att, i jämförande termer, lärandet av ljusare studenter faktiskt saktar ner när de går in i skolan. På grundval av sådana bevis introducerar Vygotsky begreppet relativ prestation, vilket betonar vikten av att bedöma prestation i förhållande till utgångspunkten. I relativa termer, ljusare studenter (mätt i IQ termer) lära sig mindre och svagare studenter lära sig mer. Detta leder i sin tur till att han introducerar begreppet ”zon av proximal utveckling”, vilket är ett nyckelbegrepp i Vygotskys tänkande., Det handlar om skillnaderna mellan var barnet / studenten för närvarande är när det gäller intellektuell förmåga och var de kan vara. Konsekvenserna av denna idé är att ett barn kan få en högre grad av lärande genom att utnyttja sin inlärningspotential. Nyckeln till Vygotskys tänkande är också att denna inlärningspotential utvecklas bäst genom interaktion med en vuxen, en idé som är central för det sociokulturella språkliga förhållningssättet till lärande som antagits på denna kurs.
