berättare: kol och syre är två element som är väsentliga för livet. De är naturligt närvarande i atmosfären i form av koldioxid och gasformigt syre. Eftersom de alltid cirkulerar mellan jorden, luften och vattnet, är levande materia ständigt förnyad.
atmosfäriskt syre kommer huvudsakligen från gröna växter. När de utsätts för ljus använder gröna växter koldioxid från atmosfären för att tillverka levande materia och släppa ut syre i luften., Denna process kallas fotosyntes. Koldioxid produceras genom andning av djur och växter, som konsumerar syre och släpper ut koldioxid. När biomassa utsätts för sönderdelning eller förbränning, släpps det kol som är fixerat i levande materia också ut i atmosfären i form av koldioxid.
utsläpp av koldioxid i atmosfären kompenseras av fotosyntes och genom upplösning av gasen i haven. Men mänskliga aktiviteter stör denna balans till den punkt där kol tenderar att ackumuleras i atmosfären.