kongressen sätter 7 januari 1789 som det datum då stater är skyldiga att välja väljare för landets första presidentval. En månad senare, den 4 februari, valdes George Washington till president av statliga väljare och svor i tjänst den 30 April 1789.

Läs mer: varje USA: s presidentval sedan 1789

som det gjorde i 1789, USA använder fortfarande Val College systemet, som inrättats av USA., Konstitution, som idag ger alla amerikanska medborgare över 18 års ålder rätt att rösta på väljare, som i sin tur röstar på presidenten. Presidenten och vicepresidenten är de enda valda federala tjänstemän som valts av valkollegiet i stället för genom direkt folkröst.

idag nominerar politiska partier vanligtvis sina väljare på sina statliga konventioner eller genom en omröstning i partiets centralstatskommitté, med partilojalister som ofta plockas för jobbet. Medlemmar av den amerikanska kongressen kan dock inte vara väljare., Varje stat får välja så många väljare som den har senatorer och representanter i kongressen. Under ett presidentval år, på valdagen (den första tisdagen efter den första måndagen i November), väljarna från partiet som får de mest populära rösterna väljs i en vinnare-take-all-system, med undantag för Maine och Nebraska, som fördelar väljare proportionellt. För att vinna ordförandeskapet behöver en kandidat en majoritet på 270 röster av en möjlig 538.

Läs mer: Varför skapades Valhögskolan?,

den första måndagen efter den andra onsdagen i December av ett presidentval år träffas varje stats väljare, vanligtvis i deras statliga capitol, och samtidigt kasta sina valsedlar rikstäckande. Detta är till stor del ceremoniellt: eftersom väljare nästan alltid rösta med sitt parti, presidentvalet i huvudsak beslutas på valdagen., Även om väljare inte är konstitutionellt bemyndigade att rösta för vinnaren av den populära omröstningen i deras stat, krävs det av tradition och krävs enligt lag i 26 stater och District Of Columbia (i vissa stater är brott mot denna regel straffbar med $1,000 böter). Historiskt sett har över 99 procent av alla väljare kastat sina val i linje med väljarna. Den 6 januari, som en formalitet, räknas valrösterna före kongressen och den 20 januari svors överbefälhavaren till kontoret.,

kritiker av valkollegiet hävdar att winner-take-all-systemet gör det möjligt för en kandidat att bli vald till president även om han får färre populära röster än sin motståndare. Detta hände i valet 1824, 1876, 1888, 2000 och 2016. Supporters hävdar dock att om valkollegiet gjordes bort med, kan tungt befolkade stater som Kalifornien och Texas bestämma varje val och frågor som är viktiga för väljarna i mindre stater ignoreras.

Läs mer: hur de första 10 amerikanska presidenterna hjälpte till att forma rollen som landets högsta kontor