den förödmjukande nederlag Louis Napoleons andra imperium av Frankrike görs komplett den 10 maj 1871, när Fördraget Frankfurt am Main undertecknas, slutar fransk-tyska kriget och markerar den avgörande inträde av en nyligen enad tysk stat på scenen av europeisk maktpolitik, så länge domineras av de stora imperier i England och Frankrike.,

vid roten till den fransk-tyska konflikten var önskan den ambitiösa statsmannen prins Otto von Bismarck att förena samlingen av tyska stater under kontroll av de mäktigaste av dem, hans egen Preussen. Händelsen som omedelbart utlöste kriget var Bismarck-konstruerad Bud av prins Leopold, av den preussiska Hohenzollern kungafamiljen, för tronen i Spanien, lämnade Tom efter en revolution 1868., Förskräckt av tanken på en preussisk-spansk allians, blockerade den franska regeringen av Louis Napoleon (eller Napoleon III) denna idé och bestämde sig för att förödmjuka Preussen till underordning, insisterade på att den preussiska kungen, Wilhelm I, personligen ber om ursäkt till den franska suveränen och lovar att det inte längre finns några sådana försök av Hohenzollernerna., Wilhelm vägrade, och därefter bemyndigade Bismarck att publicera de franska kraven och sin egen avvisning av dem; prinsen gjorde så att veta ett sådant drag skulle utlösa ett krig, vilket han själv önskade mycket för att helt befria Preussen från franskt inflytande.

ivriga att återfå prestige efter många nederlag utomlands och bekräfta sin militära dominans på den europeiska kontinenten, förklarade Frankrike krig den 19 juli 1870. Tyvärr för fransmännen hedrade staterna i södra Tyskland sina fördrag med mäktiga Preussen och stödde omedelbart Wilhelms arméer., Således tyskarna kunde marskalk cirka 400.000 män, dubbelt så många franska trupper, i början av kriget. Under Wilhelms högsta befäl och styrd av greve Helmuth von Moltke—känd som Moltke den äldre, för att skilja honom från sin brorson, som skulle befalla tyska styrkor under första världskriget—tre tyska arméer skära en bred svat genom Frankrike, få övertaget nästan från början av striderna.

krigets avgörande strid, kämpade runt staden Sedan i norra Frankrike, resulterade i en krossning tysk seger, där Napoleon III själv fångades., Efter att ha lärt sig kejsarens fångst exploderade Paris till uppror; den lagstiftande församlingen upplöstes, och Frankrike förklarades en republik. Under tiden stängde tyskarna: i slutet av September hade de fångat Strasbourg och helt omringat Frankrikes huvudstad, som de utsattes för obarmhärtig belägring och bombardemang under de närmaste månaderna. Den 19 januari 1871 tvingades den franska regeringen att inleda förhandlingar om överlämnande., En dag tidigare, i en extra Förnedring för Frankrike, uppfylldes den Bismarckiska drömmen om enande, eftersom Wilhelm I av Preussen kronades kejsare, eller kaiser, av den nya tyska staten, i en ceremoni som ägde rum i den överdådiga Hall of Mirrors, vid Paris Versailles palats.

enligt villkoren i det slutliga fördraget, som undertecknades den 10 maj 1871, i Frankfurt am Main, bifogade Tyskland De franska provinserna Alsace (exklusive Belfort) och Lorraine.fransmännen beordrades också att betala en ersättning på fem miljarder franc., Tyska trupper ockuperade Frankrike fram till September 1873, då beloppet hade betalats i sin helhet. Det fransk-tyska kriget och de nästan tre år av tysk ockupation som följde markerade början på en växande fiendskap mellan oroliga Frankrike, dess inflytande och makt i nedgång, och strävar Tyskland, en tekniskt och industriellt överlägsen nation som under det första decenniet av 1900-talet hade byggt den mäktigaste landarmén på den europeiska kontinenten., Sommaren 1914 skulle denna rivalitet explodera i fullskalig global krigföring, pitting Frankrike och de allierade mot Tyskland och de centrala krafterna i den mest förödande konflikten som världen ännu hade sett.