att behålla Krim är särskilt viktigt för Putin, som kan erbjuda det ryska folket inga verkliga utsikter till något annat än en stillastående ekonomi och därmed spelar nationalismen och Ryssland-som-en-stormaktkort. Han fick en betydande ökning i allmänhetens Popularitet (varav mycket har nu försvunnit) från det snabba och relativt blodlösa övertagandet av halvön., Dessutom erbjuder det ett fordon för Ryssland att upprätthålla en festering gränstvist med Ukraina, som Kreml kan se som avskräcka Natomedlemmar från att komma för nära Ukraina.

Kiev för närvarande saknar den politiska, ekonomiska och militära hävstångseffekt för att tvinga en avkastning., Kanske den mest rimliga vägen skulle kräva att Ukraina få sin ekonomiska handling tillsammans, dramatiskt tyglar korruption, dra in stora mängder utländska investeringar, och förverkliga sin fulla ekonomiska potential, och sedan låta folket i Krim—som har sett ingen dramatisk ekonomisk boom efter att ha blivit en del av Ryssland—dra slutsatsen att deras ekonomiska mycket skulle vara bättre tillbaka som en del av Ukraina.

För väst utgör Rysslands beslag och annektering av Krim en grundläggande utmaning för den europeiska ordningen och de normer som fastställdes i Helsingforsslutakten från 1975., Förenta staterna och Europa bör fortsätta sin politik att inte erkänna Krims olagliga införlivande. De bör också upprätthålla Krimsrelaterade sanktioner mot Ryssland, om det av någon annan anledning än att signalera att sådan mark griper har ingen plats i 21-talets Europa.