alltför ofta är vi benägna att tänka på excellence som en produkt av goda gener och lycka snarare än våra personliga vanor. Öden skänker sina välsignelser urskillningslöst och slumpmässigt, och de begåvade och framgångsrika är de lyckliga mottagarna av excellens, medan resten av oss är fast i medelmåttighet., De som stiger upp till toppen, outliersna, som Malcolm Gladwell kallar dem, föddes på det sättet, annars blev det på grund av en kombination av ärftlighet, privilegierad uppfostran och lämpliga omständigheter.,

som vi har nämnt tidigare (Aristoteles och tillväxt tänkesätt), medan den store filosofen Aristoteles inte rabatt på någon av dessa faktorer i att uppnå excellens är han mer benägen att betona vikten av utbildning och våra personliga vanor.

naturligtvis, som kristna, tillskriver vi alla dessa faktorer till Guds försyn och kan relativisera betydelsen av dem genom att vädja till ett himmelskt hopp., Människor kanske inte har ett lika skott på excellens i detta liv, vare sig i akademiker, sport, affärer eller konst, men det spelar ingen roll i slutändan i jämförelse med andliga och eviga realiteter.

intellektuell och moralisk excellens: var kommer de ifrån?

situationen blir svårare för oss kristna när vi tänker på moralisk dygd. Aristoteles och den grekiska filosofiska traditionen hade ett och samma ord för dessa två idéer: excellens var dygd, och dygd var excellens., Enligt Aristoteles fanns det två typer av excellens:

excellens, då är av två slag, intellektuell och moralisk, intellektuell excellens i huvudet skyldig sin födelse och dess tillväxt till undervisning (av vilken anledning det kräver erfarenhet och tid), medan moralisk excellens kommer till följd av vana….

Nichomachean Etik 2:1 eller 1103a15-b25 (trans. W. D. Ross)

intressant, Aristoteles tillskriver ursprunget och utvecklingen av intellektuell excellens till undervisning eller instruktion., Även om han inte rabatt på ärftlighetens roll i akademisk uppnåelse, betonar han den primära rollen i den långa utbildningsprocessen. Intellektuell dygd kräver ackumulering av erfarenhet och kunskap över tiden genom kvalificerade lärare.

(För övrigt undrar jag vad som skulle hända i våra skolor om vi faktiskt tog ombord liberal arts tradition insisterande på intellektuella dygder som ett huvudmål för utbildning…. Vi kan ha en pedagogisk renässans på våra händer.,)

moralisk excellens, å andra sidan, Aristoteles attribut till våra vanor eller seder, de upprepade metoder som bildar i oss karaktärskvaliteter eller drivkrafter att agera på ett visst sätt i en given situation. Denna idé är revolutionerande för att sätta boll i den mänskliga domstolen, så att säga, och uppmanar individer att reformera sig genom att bygga bättre vanor och föräldrar att ställa sina barn upp bra genom moralisk tillvänjning., När han avslutar avsnittet ovan,

det gör ingen liten skillnad, då, om vi bildar vanor av ett eller annat slag från vår ungdom; det gör en mycket stor skillnad, eller snarare hela skillnaden.

Platon hade betonat, som vi kan vara benägna att, att moralisk dygd var ett resultat av gudomlig gåva:

för att illustrera, berättar han Protagoras den charmiga redogörelsen för en konversation mellan Hermes och Zeus., Medan Zeus sätter sista handen på sin mänskliga skapelse, frågar Hermes honom om dygd ska fördelas bland män som konstens gåvor, ojämnt, med endast ett gynnat fåtal mottagande färdigheter inom medicin och musik. Men Zeus motstår detta förslag och befaller Hermes att distribuera dygdens gåva till alla män lika ,” för städer kan inte existera om några bara delar i dygderna, som i konsten ” (Jowett 1969).,

David Hicks, normer och Adel (24)

på ett sätt som det är vettigt, eftersom grundläggande moraliska dygder (som rättvisa affärer i affärer, allmän sanningsenlighet, modig handling i krig, hårt arbete och uthållighet) är limet som håller samhället ihop. Utan en allmän fördelning av dessa egenskaper kan ingen stadsstat överleva mycket länge. Civilisationen kan bara verka i en värld där för det mesta ett stort antal människor har gudomligt välsignats med grundläggande moraliska dygder.,

eller naturligtvis är det möjligt att gudomlig gåva och mänskligt ansvar i slutändan är kompatibla, snarare än motsatser. Aristoteles kan ha kommit överens med Platon och enkel hävdade att gudomlig gåva manifesterade sig i vanan utbildning av medborgarna att bilda grundläggande nivåer av moralisk dygd i de flesta människor.,

moralisk dygd ett resultat av gemensam nåd

När kristna studenter och lärare interagerar med Platon eller Aristoteles om ämnet moralisk dygd, tenderar de enligt min erfarenhet att tänka främst när det gäller högre ordnings andliga dygder, som tro, hopp och kärlek, annars de absoluta versionerna av dessa dygder, där alla har syndat och fallit ifrån Guds ära., Men Aristoteles och Platon hade i åtanke polisens eller stadsstatens arbetsvärld, och medan de verkligen inte tvekade att kritisera den skenande mänskliga korruptionen de såg, märkte de också hur ofta saker tenderade att gå rätt.

På detta sätt samverkar deras diskussioner om moralisk dygd med den kristna doktrinen om gemensam nåd. Trots verkligheten och genomträngligheten hos mänsklig fördärv och synd, går läran, det mänskliga samhället skulle helt flyga av skenorna om Gud inte också beviljade nåden av moralisk dygd, fördelad i allmänhet (dvs, gemensamt) för människor, oavsett deras andliga tillstånd. Detta förklarar varför oredemed människor, medan de fortfarande är korrupta, inte är så dåliga och destruktiva som de kunde vara.

av denna anledning är det förmodligen bra för oss att skilja mellan moralisk excellens och andlig excellens, precis som den medeltida traditionen gjorde., I upplåning från den klassiska filosofins tradition skilde medeltida mellan de teologiska dygderna av tro, hopp och kärlek, som endast kunde förmedlas av den Helige Ande som ett resultat av sann ånger och de kardinala dygderna av rättvisa, försiktighet, temperament (eller självkontroll) och mod.

inte bara är läran om gemensam nåd till hjälp för att svara på frågor om dygdiga icke-troende, det kan hjälpa oss att höja och utbilda de troendes barn., I den klassiska kristna skolrörelsen kan det vara lite oro om vår förmåga att träna våra elever i moralisk dygd som den klassiska traditionen föreslog och några moderna lärare diskuterar fortfarande idag. Vi har en stark känsla som kristna att endast den Helige Ande kan förändra hjärtan och vi darrar för att trampa alltför förmätet på hans domän.

med läran om gemensam nåd i våra sinnen kan vi fortsätta djärvt med projektet att odla moraliska dygder i våra barn genom vanans kraft., (Förresten lånar jag frasen ”habit of habit” från Charles Duhiggs otroliga bok, som jag inte kan rekommendera tillräckligt mycket.)

vanans makt att bilda moralisk excellens

för Aristoteles är vanor den primära bestämningen av karaktär. Jag behöver inte citera hans berömda, ” vi är vad vi upprepade gånger gör…. Excellens är då inte en handling utan en vana.”(Förresten, ger någon någonsin en citat för det? Var kommer den ifrån? Vilken översättare?) Alla vet redan det, och förhoppningsvis har vi alla en känsla av sin makt., Vanans makt kommer i sin mottaglighet för övning och utveckling, som alla andra sporter, konst eller färdigheter. Detta innebär att vi kan växa i moralisk excellens, och därför har all anledning att främja en aristotelisk tillväxt tänkesätt.

moraliska dygder blir en persons egenskaper genom aktiv träning av dem. Som Aristoteles förklarar,

utmärker vi oss genom att först utöva dem, vilket också händer när det gäller konsten också. För de saker vi måste lära oss innan vi kan göra, lär vi oss genom att göra, t. ex., män blir byggare genom att bygga och lyre-spelare genom att spela lyre; så också blir vi bara genom att göra bara handlingar, tempererade genom att göra tempererade handlingar, modiga genom att göra modiga handlingar.

Nichomachean Etik 2:1 eller 1103a15-b25 (trans. W. D. Ross)

det är svårt att överdriva hur viktigt konsekvenserna av denna insikt är för utbildning. Några omedelbara applikationer kommer att tänka på. Förfaranden som tillåter eller uppmuntrar fusk för betygens skull är avskyvärda eftersom de utgör vanan att bedrägliga metoder för att komma framåt hos barn., Motivatorer som arbetar främst på elevernas önskan att vara bättre än andra eller få utmärkelser för prestation kan bilda laster av girighet och stolthet.

tullen och kulturen i en skola eller ett hem är inte en neutral faktor i ett barns utbildning, om moralisk excellens är vårt mål.

en annan implikation, uppackad av den engelska filosofen John Locke, är att barn inte ska läras genom att memorera regler för uppförande utan av vana:

men be kom ihåg att barn inte ska läras av regler, som alltid kommer att glida ut ur sina minnen., Vad du tycker är nödvändigt för dem att göra, bosätta sig i dem genom en oumbärlig övning så ofta som tillfället återvänder; och om det är möjligt, gör tillfällen. Detta kommer att varafå vanor i dem, som en gång etablerats, fungerar av sig själva enkelt och naturligt utan hjälp av minnet.

några tankar om utbildning (40)

om du någonsin har upplevt misslyckandet med dina föreskrifter, oavsett om du är förälder eller lärare, att hålla sig i barnens sinnen, vet du vad Locke pratar om., ”Jag glömde,” handlar om den vanligaste ursäkten för missförhållanden av alla. Locke inbjuder oss att se moralisk formation i ett annat ljus, genom att förlita sig på den fredsbevarande koaxing av vanor. Medan det är svårt, eftersom det kräver en proaktiv närvaro och mild uppmuntran i förväg, snarare än den hårdare men mindre arbetsintensiva scolding efteråt, håller Lockes vana träning otroligt löfte.

kanske är denna typ av vaneutbildning en del av vad Paulus talade om när han befallde föräldrar att ”träna sina barn i Herrens disciplin och vårda.,”Då Paulus uppmuntran till fäder att inte” provocera dem till ilska ”eller” exasperate dem ” kunde ha haft i åtanke samma typ av fenomen som Locke nämnde strax före passagen som citeras ovan: föräldrar heaping upp regler och förväntningar för sina barn utan att ge dem den praxis och utbildning de behöver, och sedan hårt straffa dem för att glömma att utföra dem senare (39-40). Alltför ofta är våra försök till disciplin bara en övning i orealistiska förväntningar.,

naturligtvis är detta inte ett avslag på disciplin och regler för barn; platsen för legitim auktoritet och lydnad är en primär given av livet. Men vanans funktion i utvecklingen av karaktär och moralisk dygd ger den viktigaste bakgrunden som kommer att hindra oss från många missbruk.

Jag skulle gärna höra dina tankar och se fram emot utsikterna att utveckla vanans roll i utbildningen vidare i framtida artiklar. Hur ser du vanans makt som verkar i hemmet eller skolan för att främja moralisk dygd?