Engel v. Vitale, rättsfall där USA: s högsta domstol avgjorde den 25 juni 1962, att frivillig bön i offentliga skolor kränkte den amerikanska konstitutionens första ändringsförslag förbud mot en statlig etablering av religion.
New York state ’ s Board of Regents skrev och godkände en frivillig nondenominational bön som kan reciteras av studenter i början av varje skoldag., År 1958-59 protesterade en grupp föräldrar som inkluderade Steven Engel i Hyde Park i New York mot bönen, som läste: ”Allsmäktige Gud, vi erkänner vårt beroende av dig, och vi ber dina välsignelser över oss, våra föräldrar, våra lärare och vårt land” och stämde skolstyrelsens president William Vitale. Bönen, som förespråkare hävdade var konstitutionell eftersom det var frivilligt och främjade fri utövandet av religion (även skyddad i det första ändringsförslaget), upprätthölls av New Yorks domstolar, vilket fick framställarna att lämna in en framgångsrik överklagande till USA: s högsta domstol. Engel et al., stöddes av American Civil Liberties Union (ACLU), och briefs lämnades in på deras vägnar av American Ethical Union och American Jewish Committee, medan regeringarna i några 20 stater uppmanade USA: s högsta domstol att upprätthålla bönen.
muntliga argument ägde rum den 3 April 1962. Högsta domstolens dom, som släpptes den 25 juni, fann New Yorks lag okonstitutionell med en marginal på 6-1 (två justices deltog inte i beslutet). Hugo L., Black skrev Högsta domstolens åsikt, där majoriteten hävdade ” att genom att använda sitt offentliga skolsystem för att uppmuntra recitation av Regents bön, har staten New York antagit en praxis som är helt oförenlig med Etableringsklausulen.”Lone dissent kom från Potter Stewart, som hävdade att majoriteten hade” felaktigt tillämpat en stor konstitutionell princip ”och kunde inte förstå” hur en ”officiell religion” etableras genom att låta dem som vill säga en bön säga det., Tvärtom, jag tror att förneka dessa skolbarns önskan att gå med i recitera denna bön är att förneka dem möjligheten att dela i vår nations andliga arv.”Beslutet, den första där Högsta Domstolen hade avgjort grundlagsstridig Offentlig skolans sponsring av religion, var impopulär med ett brett segment av den amerikanska allmänheten.