läskedrycker kan vara lika Amerikanska som äppelpaj, men försäljningen har varit på nedgång under det senaste decenniet; förra året, för första gången någonsin, USA konsumerade mer buteljerat vatten än läsk. Men trots växande oro över sockrets hälsoeffekter (och den relaterade uppkomsten av kontroversiella läskskatter) är det osannolikt att många amerikaner ger upp sina älskade kolsyrade drycker tills de är pried från sina kalla, döda händer., Det gäller särskilt mousserande drycker som njuter av djupa regionala affiniteter-tänk Texas kärlek till Dr Pepper, Chicagos förkärlek för Green River och i North Carolina, trohet till en nyfiken läsk som heter Cheerwine.

”Cheerwine är en av de älskade, ikoniska North Carolina produkter som tenderar att förvirra nykomlingar — mest troligt på grund av sitt ovanliga namn”, säger Amy Rogers, som skriver om mat och kultur för Charlotte NGN station WFAE. Trots sin moniker innehåller Cheerwine noll alkohol., Som författarna till Holy Smoke: The Big Book of North Carolina Barbecue förklarar, ”Cheerwine har samma relation till vin som ginger ale måste ale: det vill säga det är ungefär samma färg.”(”Cheer” – delen är självförklarande, åtminstone från ett marknadsföringsperspektiv. Märkets ursprungliga slogan: ”för hälsa och nöje.”)

medan soda titans Coca-Cola och Pepsi lanserades runt sekelskiftet 20th century, Cheerwine skapades några 20 år senare under första världskriget., Inte oavsiktligt föddes alla tre sodavatten, liksom ett antal andra konkurrenter, inklusive Mountain Dew, Barq och Big Red, i söder-något författare Robert Moss tillskriver olika styrkor, inklusive regionens ansträngningar att dra sig ur en ekonomisk nedgång efter inbördeskriget och pre-förbud ökningen av temperance. Sugar var starkt ransonerad vid den tiden, och företagets grundare L. D. Peeler ville skapa en ny läsk som skulle använda mindre av det; tillsättning av körsbärsmakämnen minskade mängden socker som behövs för att göra drycken välsmakande.,

Cheerwine var den första flaska cherry soda, som syns långt innan 1980-talet skulle inleda Cherry Coke och Pepsi Wild Cherry. ”Det har ett djup av smak med denna körsbärsstart och ett rot-y — slut-nästan som ett kors mellan Körsbärskoks och Dr Pepper, men bättre, uppenbarligen”, säger N. C. chef/restaurateur och en kocks Livsstjärna Vivian Howard.

utöver sin unika smak hävdar Cheerwine fans att det också är mer kolsyrade än andra typer av läsk. Allvarliga Äter ” J. Kenji Lopez-Alt beskriver det som ”ett extra stort ryck bubbliness.,”Cheerwine marketing director Joy Harper, Peelers stora barnbarn, förklarar det som att ha en ”mousserande” kvalitet och noterar att ” det är inte skumt som andra läskedrycker.,”

nu den äldsta kontinuerligt familjeägt läskföretag i Amerika, Carolina Beverage Corporation producerar Cheerwine och endast Cheerwine, med några variationer på temat: en ”original” rörsocker sort som kommer i glasflaskor och kan hittas på specialaffärer — massmarknaden burkar och två liter, liksom de flesta andra läsk, innehåller hög fruktos majssirap-plus en Diet Cheerwine som först lanserades på 60-talet.

Efter att ha bubblat till existens i Salisbury, N. C.,, i 1917, i år markerar Cheerwine centennial, och staden kommer att hämta sin homegrown hjälte med en gratis festival slated för 20 maj, där deltagare kan guzzle så mycket gratis Cheerwine som de kan hantera. Men även om den söta drycken fortfarande är ett mysterium för de flesta som inte föddes i North Carolina, är läsken långsamt men säkert krypande på butikshyllor över resten av landet, tack vare kraven från lojala fans och en bestämd marknadsföringsavdelning.,

född för grill

Cheerwine hålls ofta upp av North Carolinians som den bästa drycken att para med grill, vilket ger en söt folie till både vinäger-baserade sås som traditionellt paras ihop med rökt fläsk skuldra i den östra delen av staten och ketchup-y sås som dominerar på grill lederna över statens västra hälften., ”Cheerwine är ganska mycket den sötaste läsk som någonsin gjorts, och enligt min mening det största ackompanjemanget att grilla någonsin producerat,” skrev restaurangkritikern Alan Richman 2006 och uttalade sin smak ”lite som Dr Pepper med körsbärssirap omrörd i.”

även om det är svårt att fastställa hur eller när exakt drycken blev oupplösligt kopplad till N. C.: s mest kända kulinariska tradition, enligt Harper,” grillrestauranger har serverat Cheerwine sedan början ”— en parning soda företaget har kommit att hänvisa till som en ” Södra handslag.,”

Vänner pitmaster Sam Jones, en sjätte generationens rökt kött guru känd för servering upp hela hog grill på den hyllade Takfönster Inn i Ayden, såväl som mer nyligen öppnade Sam Jones GRILL i Winterville, säger att han sällan ses utan en Cheerwine i sin hand. ”Cheerwine är en av dessa drycker, du antingen älskar det eller tycker att det är äckligt”, säger Jones och noterar att han har druckit det sedan han var barn. Han serverar nu läsk på båda sina restauranger, både på kran från soda fontän och i glasflaskor. Det är en av hans bästsäljande drinkar, näst efter Pepsi.,

i litterära spår av North Carolina Piedmont: en guidebok, författaren Georgann Eubanks säger soda gör ”en särskilt effektiv matsmältningsorgan” när parat med grill, en måltid som kan sitta notoriskt tung på magen. Det är också NBA: s officiella läsk — inte basketligan, men National Barbecue Association.

naturligtvis är Cheerwine inte den enda röda läsk som har kommit att associeras med grill. I Texas, Land of smoked brisket, en läsk som heter Big Red har en liknande lojal följande., Finns i burkar, flaskor eller-om du har tur-på kran på olika grillrestauranger över hela staten, har den en sackarin-söt smak som vissa beskriver som bubblegum, även om andra kommer att insistera på att det bara smakar ” rött.”

tacka Internet

För den stora majoriteten av sitt liv gick Cheerwine till stor del okänt utanför sin ursprungsregion; som Rogers noterar, ” tills nyligen var Cheerwine allt men omöjligt att hitta utanför några sydstater.”I mitten av aughts började varumärket dock njuta av en uppgång i försäljningen., Som New York Times upptäckte i 2011 har drivkrafterna bakom dryckens ”expanderande kult” varit internet och sociala medier, som har spelat en viktig roll för att sprida evangeliet om regionala favoriter (dvs Martins potatisrullar) de senaste åren.

Online-butiker som specialiserat sig på försäljning av nostalgiska läsk och favorit regionala livsmedel har bidragit till att få Cheerwine i händerna på N. C. expats över hela världen, som allt annat, det är nu tillgänglig via Amazon., Cheerwine drinkers är ett lojalt gäng: företaget har mer än 150 000 Facebook-fans, och sidan domineras av bilder av hängivna drinkare som håller upp flaskor framför kända globala landmärken som Eiffeltornet.

företaget har också provat några avgjort vintage reklam taktik. I 2009, det rebranded med en throwback-stil logotyp baserad på sin ursprungliga design i ett försök att locka en yngre demografisk, och i 2011 lanserade en ”Miss Cheerwine” tävling för att utse varumärkesambassadörer för att marknadsföra sina produkter i hela söder., (Tack och lov verkar användningen av kvinnliga mänskliga maskotar ha fallit vid vägkanten de senaste åren.)

The Cheerwine Industrial Complex

ibland kallad ”North Carolina nectar”, drycken har också blivit en populär matlagningsingrediens: den används ofta i grillsåser, inklusive en kommersiellt gjord version från ett varumärke som heter Cackalacky. Cheerwine visas också i många desserter och bakverk, samt alkoholfri punch och cocktails (tänk bourbon-Cheerwine slashes). På Råg Bar & Södra Kök i Raleigh, N. C., menyn innehåller både Cheerwine-glaserade spareribs och Cheerwine cheesecake. Online, recept överflöd för allt från Cheerwine skomakare till Cheerwine sangria genom Alton Brown.

under 2010 samarbetade Cheerwine med en annan infödd son, North Carolina-född Krispy Kreme, för att starta Cheerwine munkar som återupplivas årligen under en begränsad tid. Förra året fördubblades företagen ner på samarbetet, med Cheerwine releasing Cheerwine Kreme, en läsk som lovar en ”smakfull antydan av Krispy Kremes ursprungliga glaserade munk.,”Mottagning till begränsad upplaga produkten blandades, med en fläkt tweeting,” detta är stora nyheter för dig om en diabetisk koma är på din # bucketlist.”

dryckesföretaget producerar också Cheerwine sherbet och glassbarer för Food Lion, en regional mataffär som också började i Cheerwines hemstad Salisbury. (Side note: staden är inte födelseplatsen för Salisbury biff; att saucy lunchroom staple uppfanns i själva verket av en inbördeskrig-eran New York läkare som heter James Salisbury.,)

framtiden ser bubblig ut

trots oro över en krympande läskmarknad som leder stora bottlers som Coca-Cola för att fokusera sina ansträngningar på andra produkter som ready-to drink te och kaffe och smaksatt vatten, verkar företaget ganska säkert om sin framtid: ”försäljningen har fortsatt att öka även när kategorin har krympt, och vi krediterar våra fans för det”, säger Harper. Cheerwine expanderar långsamt sitt fotavtryck, till stor del tack vare distributionsavtal med PepsiCo, och hoppas så småningom vara tillgängligt i alla 50 stater., (Facebook overlord Mark Zuckerberg samplade det för första gången denna månad och tyckte tydligen om det, för vad det än är värt.)

soda framtid är också försäkrad av några topp North Carolina kockar som, efter barndoms tillbringade dricka Cheerwine, nu serverar det i sina restauranger — inklusive Ashley Christensen, Raleigh-baserade kocken bakom Poole ’ s Diner och flera andra hyllade anläggningar.,

” Jag drack inte mycket läsk när jag var liten — mina föräldrar behöll inte socker i huset — så det var alltid en speciell behandling när vi fick dricka Cheerwine”, säger Christensen. ”Nu serverar vi det i glasflaskor på Beasleys, vår stekt kycklingrestaurang. Och något om en flaska Cheerwine, hälls över krossad is, bara par så perfekt med de krispiga, salta smakerna och texturerna av stekt kyckling.”

under tiden serverar Vivian Howard en pulled pork sandwich doctored upp med Cheerwine grillsås på hennes Kinston oyster bar, pannrum., ”Eftersom du inte kan få det överallt, känns en flaska Cheerwine speciell, så vi upphöjer det”, säger kocken.

medan Cheerwines regionala exklusivitet kan vara en del av sitt överklagande, om företaget har sin väg kommer det snart att vara tillgängligt i varje hörn av USA som går mainstream verkar osannolikt att störa sin status som en älskad lokal favorit, men: som matförfattaren Amy Rogers proklamerar, ”Cheerwine drinkers är orubbliga i sin lojalitet.”

Whitney Filloon är Eater senior reporter.,
redaktör: Daniela Galarza