det nyfikna ursprunget till ett känt rim – analyserat av Dr Oliver Tearle

Humpty Dumpty var ursprungligen en drink, då blev han ett ägg i en plantskola rim. Ingen verkar veta hur det här hände, men det gjorde det. Namnet ”Humpty-dumpty” gavs till en drink kokt ale och brandy år 1698, och det är bara den första kända referensen i tryck – namnet är förmodligen betydligt äldre., Vid 1785, som Francis Grose spelade in i sin fascinerande samling av samtida slang, en klassisk ordbok av den vulgära tungan, hade rim termen tillämpats på människor, och användes specifikt för att beskriva en ”kort, dumpy, puckel-shouldered person” och, i förlängningen, en klumpig person. Men orden ”Humpty-Dumpty” betyder en sak och en sak ensam för de flesta läsare: ett ägg i den berömda barnkammarens rim som börjar, ”Humpty Dumpty satt på en vägg”. Vad är meningen med detta lilla rim, och vad är dess ursprung?,

först, innan vi försöker en analys av denna nyfikna barnkammare rim, här är en påminnelse om orden:

Humpty Dumpty satt på en vägg,
Humpty Dumpty hade en stor nedgång;
Alla kungens hästar och alla kungens män
kunde inte sätta Humpty tillsammans igen.,

detta rim visas inte förrän i början av artonhundratalet, enligt Iona och Peter Opie i Oxford Dictionary of Nursery Rhymes (Oxford Dictionary of Nusery Rhymes), när det inkluderades i ett manuskript som mystiskt tillsattes till en tryckt 1803 kopia av Mother gooses melodi. Sedan Opierna sammanställt sin ordbok i början av 1950-talet, RIM har spårats tillbaka till en tidigare källa, Samuel Arnolds 1797 arbete ungdoms nöjen:

Humpty Dumpty satt på en vägg,
Humpty Dumpty hade en stor nedgång.,
fyra poäng män och fyra poäng mer,
kunde inte göra Humpty Dumpty där han var innan.

enligt Opierna fanns det ett tjejspel som heter Humpty Dumpty, som var populärt i Amerika och involverade spelarna som satt ner och höll sina kjolar innan de kastade sig bakåt, i syfte att återställa sin balans utan att släppa sina kjolar., Tanken på att återfå sin balans efter att ha fallit klart föreslår en länk till barnkammarens rim och Lina Eckenstein, i jämförande studier i plantskolor (1906), ansåg att spelet föregick rim. Var barnkammarens rim av ”Humpty Dumpty”, som ”Ring-A-Ring o ”Roses”, utformad för att följa med ett barnspel?

Opierna lägger till sin egen försiktiga spekulation i debatten, vilket tyder på att rimet ursprungligen handlade om inte bokstavliga ägg, men barn som spelar ett spel som liknar det som beskrivs i 1800-talets amerikanska konton., ”Ägg sitter inte på väggar”, Opierna påpekar hjälpsamt ;” men versen blir begriplig om den beskriver människor som personifierar ägg.’

När Lewis Carroll skapade sin nonsens spegelvärld av genom Looking-Glass (1871) hade Rimmen blivit fast etablerad-som det tidigare rimmet om Tweedledum och Tweedledee – och Carrolls snygga glasfantasyvärld tog karaktären och gav honom ett nytt liv som ett ganska uppiktigt ägg som använder ord men han vill, utan att oroa sig för att ingen annan kommer att förstå honom., I John Tenniels medföljande illustration är Humpty Dumpty helt klart ett ägg-om än ett i kläder – så vid 1870-talet måste tanken att barnkammarens rim handlade om ett verkligt ägg ha varit fast förankrat. Det är möjligt att barnkammarens RIM skulle vara en gåta, till vilken ” ägg ” var svaret, vilket förklarar varför kungens hästar och kungens män inte kunde sätta Humpty ihop igen.

men sanningen är, vi vet bara inte säkert. Det som verkar mest troligt är att rimet kan ha sjungit som ett ackompanjemang till 1800-talets spel som beskrivs ovan., I de olika versionerna av ”Humpty Dumpty” i omlopp sitter han ibland på en vägg men ibland någon annanstans: i en ”beck”, till exempel (en bäck eller ström, det vill säga). Så länken med spelet kanske inte är så långsökt som några av de andra tolkningarna som erbjuds.

det som verkar osannolikt är den ihållande myten att Humpty Dumpty var namnet på en kanon som användes i det engelska inbördeskriget. Under 1648 belägringen av Colchester, berättelsen går, Royalist kanonen smeknamnet Humpty Dumpty sköts av en vägg av parlamentariska styrkor., Tyvärr, även om En Royalist kanon var smeknamnet Humpty Dumpty (och det finns inga bevis för detta), skulle det inte bevisa att historien om den fallna kanonen var sann. Allt det skulle bevisa är att vi kunde lägga till kanoner i listan över andra saker (brandy drycker, klumpiga människor, ägg) som har kopplats till orden ”Humpty Dumpty”. I den sista analysen är rimens sanna ursprung och mening fortfarande okända, men vi skulle vara preliminärt benägna att se versen som en sång som sjungs av barn medan du spelar ett spel. Krig, Nej; spel, möjligen.

och nu, dags för lite öl och en stor konjak.,

Upptäck historierna bakom mer klassiska plantskolor rimmar med vår analys av ”London Bridge faller ner” , vår kommentar till den lilla Bo Peep rim, och vår post delving i historien om ”Mary hade lite lamm” barnkammare rim.Dr Oliver Tearle är en litteraturkritiker och föreläsare på engelska vid Loughborough University. Han är författare till bland annat The Secret Library: a Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History och det stora kriget, Avfallsmarken och den modernistiska långa dikten.,

Bild: Illustration av Humpty Dumpty av William Wallace Denslow (1902), via Wikimedia Commons.